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——正文——
东印度公司,加勒比海分舰队群。
一个密封好的皮革圆筒,从高大的旗舰上丢下来,摔进了等候在旗舰周围的小艇内。由于这个时期还没有完善的旗语,舰队之间的通讯还要靠吼。如果是太远,就要动用这种通讯用的小船进行传达。
现在正有十几艘小艇跟随在旗舰的左右,此来彼往的传递着命令。
收到命令的小船船长首先捡起圆筒,检查了一下上面的火漆和蜡封完好。“是玛格丽塔号!该死的,我们捡到了一个好活儿,下面将是很长的一段距离。伙计们,加快速度!玛格丽塔号一向慷慨!”他大声喊了一句,率先摆动手里的尾舵,让小艇调头离开了旗舰。
船上的六个汉子一起发力,喊着号子让小艇快速的移动起来。
旗舰上,圣胡安的总督瑞查遮住了帽子,转身匆匆的离开了甲板边沿,甚至没有人知道他曾经来过,还丢下了一个皮筒。
……
“玛格丽塔号!你们的命令,一刻钟之前!”
还没等靠近“玛格丽塔号”,传令小艇上的船长就冲着船上大声的喊着,挥舞着手里的皮筒。对方的执勤军官显然也早就注意到传令小艇靠近。早早的就把篮子垂了下去。
小艇的船长靠近篮子的时候,在里面发现了一瓶不错的朗姆酒。他高兴的取出来。对着“玛格丽塔号”扬了扬表示感谢,“祝你们好运!”随即就把皮筒放进了篮子里,和几个手下高兴的带着朗姆酒离开了。
皮筒一层层的传递到了“玛格丽塔号”船长的手里。这是一个高大的中年人,刚刚的通信的篮子里放朗姆酒,就是他的主意,所以只要是下达给“玛格丽塔号”的命令,从来没有被拖延过,这是个相当有人缘的家伙。
“……即刻向太子港方向进行武力侦查……”他将命令念出来之后。看了看手下在倾听的军官们。
“搞什么啊!‘玛格丽塔号’可是一艘盖伦船!我们现在满载,笨得像一只肥蜗牛,怎么可能去执行侦查任务?!”陆战队的军官首先就不满的抱怨起来。“玛格丽塔号”是一艘专门为登舰战准备的补充运兵船,上面挤满了整整七百名的圣马丁雇佣兵,速度刚刚过十节,这样的船确实不适合做武力侦查。
“闭嘴,蠢货!”船长瞪了那家伙一眼。将他暂时镇压下去。“看来奥德里奇大人要邀请对手来一场海上对决,这个命令的意思,就是让我们这帮碍事的家伙躲远些!明白了么?!我们的船战斗力差,海战帮不上忙,可要是被击沉成了对方的战果,那大人的功绩可就要打个折扣。”
他看看大家都没有什么意见了。直接把命令递给大副,“执行吧!”
大副拿着命令快步走了出去,随即“玛格丽塔号”船身就在一阵咯吱咯吱中,艰难的掉过头来,向着离开战场的方向航去。在整个舰队都向着旗舰做中心收缩的态势下。仅有这一条船逃兵一样离开,因此显得异常醒目。
旗舰上。当执勤军官向“影子总督”奥德里奇汇报这艘船的异动时,他仅仅是皱了皱眉头,示意书记官记录。“我没有给‘玛格丽塔号’下过任何的命令,他这是在逃跑。记得战后……提醒我惩罚怯懦者!好了,就这样吧!不要再让这些小事打扰你们的提督!”
说完他转身回到了船长室,再次将自己关了起来。
……
看到就自己一条船往外走,这样反常的情形,“玛格丽塔号”的船长不是没有疑虑。
他又找回命令和皮筒,翻来覆去的查看着,直到确定了这就是平时传递命令时候的东西,字体和火漆印鉴也都没有问题,才让他稍微松了一口气。
有这个东西在手,他至少不需要担心被冤枉。
“咔哒,咔哒”,当他摇摆皮筒的时候,里面传来了奇怪的声音。他打开传信筒,最后从内壁上拔下来一个陈旧的青铜徽章。这枚徽章原本大约缝制在皮筒内侧上的,因为有些松动才发出声音。
“这是什么东西?”他拿着那个青铜徽章左右瞧了瞧,只能观察出那是个女人的头像,居然塑造成圣徽的式样。“亵渎!”他正心烦意乱,把这个徽章当做垃圾一样的随手丢在桌子上。
他没感觉到,当青铜徽章掉落桌子的那一瞬间,整个大海似乎都震动了一下下。
“玛格丽塔号”缓慢得驶入薄薄的雾气中,从此再也没有出现过……
……
“起风了,提督!”