三天的时间转瞬即逝,一晃就到了慕容家老爷子的寿诞之日。这一天,凉水河畔的慕容家里张灯结彩,火红的灯笼映照着众人的脸庞,人人都显得喜气洋洋。
正堂里,慕容家的家主慕容恪穿着黑底红纹的寿星礼服,印着“五福捧寿”的花纹,戴着同样色泽款式的六角帽,赤红的璎珞坠子垂了下来,应和着老爷子一天都未曾松缓的笑容。
喜宴一共分三个席,正席就设在正堂里,都是慕容家的高层和外来的贵客;次席设在中院的东厢房,主要是家里的年轻一辈,陪同着一些亲戚朋友;第三席也是女眷席,这个也是正常的安排。
开席的时间在下午五点左右,慕容家的族人自然是早早就在准备,外面延庆的客人也在四点多钟就陆续到来。慕容恪老爷子就端坐在正堂的太师椅上,接受着家人朋友的祝寿之礼。
晚辈致礼时,老爷子点头微笑,却不言语;同辈来祝贺时,老爷子则保全行礼,口中感谢;一直到锦衣卫的副指挥使言续锋到来祝贺时,慕容恪老爷子方才站起身来,走到门前迎接前来喝寿酒的言续锋。
前面说过,慕容氏源自鲜卑族,自公元四零九年慕容氏王朝崩溃之后,他们便一直图谋兴起。但是也许是造化弄人,也许是自身不济,也许是国祚已尽,一千多年过去了,多少志在复兴慕容家的青年熬成白发,又从白发熬到入土,子子孙孙都搭了进去,却始终未见慕容家中兴、恢复往日荣光的希望。
其实客观的说,并不是慕容家的子子孙孙就不如他们祖上的先人强力,而是他们面对的对手实在进步太多,而他们自身进步又太小。
东汉末年之后、魏晋南北朝时,司马氏攒鸡毛凑掸子的王朝实属奇葩,宗族之间自相屠戮混战,把好端端一个王朝打的四分五裂,国贫民穷。包括慕容氏在内的这些外夷方才有了机会,在中原分了一杯羹。
但是自从隋文帝杨坚统一中华之后,华夏便始终呈一个统一王朝之势,而且着力革除了包括鲜卑族在内的狄夷文化,包括鲜卑慕容氏在内的狄夷便几乎没有了复兴的机会。所以直到现在,虽然慕容氏还在口口声声复国大业,但实际上,绝大多数人已经丧失了恢复大统的信心和勇气。
慕容恪老爷子却偏偏是还未丧失勇气的慕容氏族人之一,在他的带领下的这二十多年,慕容家从自家专业的情报行业入手,在前辈辛苦努力的基础上,逐渐渗透进明王朝的行政机构,其中尤其以锦衣卫为甚。
在锦衣卫中,有慕容家渊源的下级军官已经有将近二成,中层也混进不少慕容氏的耳目,但是遗憾的是,尽管慕容老爷子多方努力,但是锦衣卫高层中、能够有话事权的阶层里,却始终无法打进慕容家的钉子。
这一次正值朝廷权力交替,首辅张居正去世前,嗅觉敏锐的慕容恪就意识到,今年定有一场巨大的风波,而在他的眼里,这便是一个巨大的机会!所以他开始加紧渗透锦衣卫的步伐,更是命令族人多方混入明朝军政界,以求发展。
当初我在广宁军营里抓住的慕容沁,就是意图投靠军方未果,方才想出的怪主意。其后到了我的麾下,在她看来,应该是一直未得到重用,再加上我又想离开明朝,方才萌生去意。同时,又想“变废为宝”,把离开我的契机利用起来,作为投诚锦衣卫,或者说张四维的有力途径。
没想到这一下还真的打开了慕容家进一步接近锦衣卫的机会,在张四维的首肯下,慕容家深入参与了这一阶段两派之间的斗争之中。而慕容恪也想趁热打铁,一举进入锦衣卫的高层,让自己的族人真正拥有实际权力。
可是权力这东西让人上瘾,一旦得到了,谁又愿意就这么送出去?因此慕容家几次努力,都没有收到预期中的效果。究其原因,现在的明朝朝廷中分成了对立的两派,张四维不再是一家独大,无论他做什么,都有人掣肘,所以阴差阳错的,再次让慕容家上上下下的失望无比。
今天的慕容恪老爷子寿诞,他们特别延请了锦衣卫二把手、副指挥使言续锋,其实就是想再拉进一些关系,为之后的进步做努力。说到这里,其实很多慕容家的家人都很奇怪,为什么不请一把手呢?
前任锦衣卫一把手指挥使朱希孝,是张居正和冯保力推的锦衣卫指挥官,承袭祖上“成国公”爵位,出身良好,为人处世举止有度,颇有周全,也是个极有骨气的人,深受各级的认可。今年年初,朱希孝因办事有功,擢升东宫职务,不再牵扯这些俗事。
其后接手的锦衣卫指挥使刘守有,出身也是将门之后,办事颇有分寸,也甚是严谨。慕容家几次想要攀附结交都吃了闭门羹。换句话说,刘守有并不是张四维一系的人,因此并不买张四维的帐。
所以慕容家想要接近锦衣卫,就只有紧紧抓住二把手言续锋的袖子,紧紧抱着这根大腿!
慕容老爷子迎接了言续锋,二人互相请着进了正堂。此时主客已到,家人齐坐,宴席便开始起了。
今天的宴席乃是以北方胡人的菜系为主,十凉十热,图一个十全十美的彩头。言续锋进来的时候,凉菜便已经齐了,他一落座,慕容恪与他哈哈笑着客套了几句,便开始举杯相祝。
喝了三杯,慕容恪老爷子问过言续锋同意之后,当众打开了慕容恪带来的这对刻着“福如东海、寿比南山”的和田玉镇纸,拼在一起时,中间还有偌大一颗寿桃的图形。一时间掌声四起,纷纷借着这个彩头向老寿星祝贺,气氛便更加热烈。
酒过三巡,菜过五味,各桌上诸人开始起身,过来给慕容恪老爷子敬酒,敬完寿星公,便转而去给言续锋敬酒。这言续锋心里也清楚,今天来这里吃寿酒,肯定是少不了要多喝几杯,他们家的族人肯定不会放过这个和自己接近的机会。