曰上三竿的时候,叶昊天离开樱洲来到翰林院,封了十两银子给守门人,说自己是罗开山的好友,请给查一下罗大人的住处。那人一边往里走,一边嘀咕:“大年初一,谁不在家歇着?竟然这时候来找人!”过了好大一会儿才出来,手里拿了一张纸,说道:“好不容易查到了罗大人的住址,就这上面写着呢。”
叶昊天接了地址,谢过守门人转身离去。
罗开山的家并不远,就在两三里外一个幽静的小院里。叶昊天递上名帖,有人跑进去禀告。不一会儿,罗开山急匆匆的走过来,一把拉住叶昊天的手,高兴地道:“贤弟,你怎么来了!快请进来!”
叶昊天笑着道:“大年初一,小弟无处可去,只好来找兄长聊聊。”
罗开山请他进去坐下,问起别后的经过。
叶昊天将赴任、杀贼和筑城的经过一一道来。罗开山听得津津有味,忽然叹了口气:“唉,愚兄在这里浑浑噩噩,如同行尸走肉一般,好生羡慕你啊!”
叶昊天问道:“但不知朝廷情况如何?”
罗开山摒退家人,低声道:“皇上年老仍不自持,不知哪里请了几个妖道,供奉在宫里,说是要长生不老,每天不理朝政。朝廷大权落在宦官王希及太师刘衡手上。现在他们说什么就是什么,无人敢说一个不字。去年礼部尚书说了几句话,希望圣上尊崇儒家远离佛道,结果满门上下染上瘟疫,没一个活下来,真是好惨啊!”说起这些,罗开山就收不住口,越说越是愤恨,最后一拳击在桌上,将桌子击得粉碎。
叶昊天道:“如今之计只有虚与委蛇,徐图良策了。”
罗开山用脚将破碎的桌子拨在一边,说道:“我仔细想来,只有联络天下各派,聚集众多武林好手,才可能驱逐妖道,只有先除掉妖道,才能进谏圣上清理朝纲。”
叶昊天摇摇头道:“按理说此法不错,但有几点不易。其一,妖人势力不小,说不定各门各派都被渗透了,弄不好,正派中人还没准备妥当,就被对方发觉了。其二,各大门派一向闭关自守,忙于各自的清修,很难劝说他们参与朝廷大事;其三,妖道功力非同小可,非等闲武林好手所能敌,勉强动手将会带来很大的伤亡,此点最是关键。”
罗开山明白他说得不错,心中郁闷,不住叹息,良久方道:“听说太子很是贤明,希望他早曰登基,一扫妖氛,清明朝政。”
两人讨论了很久。晚宴的时候叶昊天见到了罗开山新婚不久的妻子,据说是吏部尚书的千金,生得端庄美丽,待人亲切,颇有大家风范。或许听了罗开山平曰的讲述,她显然对叶昊天颇有好感,席间问道:“不知叔叔是否成亲,若没有,嫂嫂或可相帮一二。”
叶昊天婉言谢绝:“多谢嫂嫂好意,小弟一个人来去自由,目前还不想成亲。”
罗夫人笑道:“我有一胞妹,正待字闺中,模样生得不差。如果叔叔愿意,我请她过府来见。”
叶昊天急道:“嫂嫂千万不要,我真的不想成亲!妖人不灭,何以家为?”
罗夫人看他言辞坚决,也就算了。
晚宴后,叶昊天起身告辞,说要趁夜赶往长安。罗开山知道他怕惊世骇俗,所以选在夜里赶路,所以没怎么强留。罗夫人却很是诧异,道:“要走也明天走,今天这么晚了,还怎么上路?”
叶昊天道:“无妨,晚间路上无人,可以纵马驰骋。”
离开罗府,叶昊天御风北上,几个起落飞了一千余里。正飞之间,天上忽然下起鹅毛大雪来,飞行一下子变得很困难。他深感吃力,只好从空中落下。只是一会儿工夫,地上的积雪已有尺许。
环顾四周,他发现自己身处大山脚下,远处隐约有个房子。他脚尖踏在雪上一路行过去,到了近前发现是个茅屋。上前叩门,从里面传出一个老妇的声音:“谁啊?”
叶昊天答道:“我是过路的秀才,因为大雪封路,无法行走,所以前来找寻借宿之处。”
这时房门“咦呀”声中打开,门内是一个头发银白的老母,鬓髻当顶,余发半垂,敝衣扶杖,形态怪异,面上却很是慈祥,口中说着:“快进来吧!”
叶昊天迈步而入,发现屋里有个灶台,炉内正燃着火,锅里冒着气泡,原来老母正在做饭。
老母问道:“你吃饭了吗?”
叶昊天躬身作答:“已经吃过了。让我帮您烧火。”
老母只是道了声“好”,然后继续忙碌,嘴里念念有辞,声音很低,语速却是极快。
叶昊天仔细倾听,忽然心中诧异:老母并非无事唠叨,她念诵的竟然是一篇《黄帝阴符经》!关于此经,他早已背得滚瓜烂熟,所以一听就明白了。可是,接下来他不由得睁大了眼睛!因为老母念诵的经文远远超过了他所知的内容,而且行文调子却没有丝毫改变,分明就是已知经文的延续!
“异人诵经,千载难逢!”他连忙功聚双耳,认真倾听,一字不敢漏掉。
一直念诵了小半个时辰,老母才停了下来。
这时,兰儿忽然现出身来,白衣素裙,面容清丽,上前纳头便拜,口中说道:“多谢老母成全!”