楚姑娘的话让楚小妹的唇撅起,接着就道:“可我为何只能做妾,姐姐,我……”楚姑娘把妹妹的头发微微拢起:“是啊,你到现在都还是清清白白的女儿家,可惜,你命不好,沾了一个这样名声,好人家,哪愿意把你三媒六聘,娶去为妻呢?”
命不好,还在懵懂无知的年岁,就被卖进楚家,受那些调教,等着年纪长成,奇货可居时赚一大笔钱财。可是命又好,还不等长成,楚姑娘就归来,既有了那么多些银子,又有靠山,也就无需继续做这等生意。只可惜,终究是沾了这个名头。楚小妹发出长长一声叹息,靠在楚姑娘膝盖上不说话。
楚姑娘轻轻拍打着妹妹的手,女人这辈子,命苦,做了自己这行的女人,更是命苦。即便锦衣玉食,样样皆通,说白了,也不过就是别人拿银子钱能买来买去的东西。努力谋划,也不过是谋一个妾位。比不得那有爹有娘的,还能有些依靠。
林夫人等着丈夫应酬完再下船进衙,林小姐嫌气闷,推开窗四处去望。林夫人伸手点女儿一指头,就要把窗关好,抬头却见不远处那艘垂了粉色帘子的小船。林夫人不由微微一愣,接着把窗关好,扬州风情,想来还是没有半点变化。
“娘,还能不能下船啊,我饿了。”林小姐既然不能瞧码头,也就赖在林夫人肩上撒娇。林夫人拿过一碟子点心喂着女儿:“快了,我瞧着,顶多半个时辰。”
还要那么长?林小姐叹气,就着娘的手咬了一口点心,林夫人把她推了坐好:“这也是在我面前,若你爹瞧见,又该笑话你了。”
“爹爹他最近忙着呢,不理会我。”林小姐含糊不清地说,林夫人不由笑了:“不过是个玩意,不理就完了。你啊,别去学那些小心眼的人。”
“也不过就是当了娘的面抱怨一句。娘,您说,我以后嫁了人,生了儿子,不许丈夫纳妾可好?”林小姐的话让林夫人的眉头微微一皱就道:“你弟弟今年只有十二岁,你爹爹也是想你弟弟能有个帮手。”
“可我瞧苏姨娘,不是什么好人,再嫁的寡妇,也不晓得爹爹是被什么迷了心?”林夫人把女儿的额头又点一下,不是好人有如何,做了人的侍妾,不过是正房的下饭菜罢了。
“苏姨奶奶,扬州到了。”苏姨娘所在的舱室里,传来丫鬟恭敬的提醒。苏姨娘嗯了一声,就对丫鬟道:“晓得了,你们在这瞧着东西,我去服侍夫人。”丫鬟应声,苏姨娘打开舱门走出去,扬州,我又回来了,这么快。
苏姨娘眼里闪过一丝亮光,旁边舱室的门也已打开,走出的是昔日的朱姨娘,不,现在她的身份是这位苏姨娘的姑母,虽说妾的亲戚自然不是亲戚。不过林转运使听苏姨娘哭诉说姑母无依,林转运使也就让苏姨娘把这位姑母带上。上下不好称呼,只得含糊用苏姑姑来称呼。
苏姨娘和苏姑姑两人见面,对视一笑,苏姑姑已经道:“姨奶奶合当去伺候夫人。我也很该去的。”苏姨娘浅浅一笑,和苏姑姑两人走到林夫人舱室门口。门口的丫鬟见了苏姨娘就对里面道:“苏姨奶奶来了。”
林小姐立即坐好,见苏姑姑也要进去,丫鬟就拦住:“苏姑姑,您是客人,还请回去。”苏姑姑当然晓得大户人家规矩,妾的亲戚是不能到林夫人面前的,故意装作个不知道,哎呀一声:“我只是怕侄女……”
“苏姑姑,如何服侍,苏姨奶奶是清楚的,您还是回去吧。”她的这番做作早被丫鬟们在肚内鄙视了若干次,依旧碰了钉子。苏姑姑故意舍不得地离去。
林夫人在里面听见,对苏姨娘道:“晓得你们是小户人家,不过有些规矩,你也该和你姑母说。”苏姨娘立即应是:“夫人的吩咐,奴知道了,不过,不过……”
林夫人淡淡瞥苏姨娘一眼,丫鬟已经对里头道:“夫人,老爷已经让人来说,可以下船了,请夫人到前面去,轿子已经在那等候。”林夫人携着女儿起身。苏姨娘低眉顺眼地跟在后头。容老爷,你定然不会想到,我们会这么快回来吧。欠我们的,会一样一样拿回来。
“你这回去京城,看来收获不小。”容畦回到容家,先去拜见了容老爷,和他说了总有大半个时辰的话,这才得以回到屋里。嫣然服侍他洗头洗澡换完衣衫,这才开口道。
容畦全身清爽,怀里抱着胖儿子,眼睛半闭地躺在躺椅上,只觉得给个王都不换的时候听妻子突然来了这么一句,也就睁开一只眼:“这话,好像有些不高兴。”
“没什么不高兴,只是啊,你以后收获的越多,这想嫁你的人也就越多。”容畦故意用手一招:“这厨房里的醋味怎么都飘到屋里来了?是不是他们把醋缸打破了。”
丈夫的话让嫣然微微一笑。可是心里还有个声音在告诉自己,或许,丈夫很快就不属于自己一个人了。这么一想,嫣然心里难免翻江倒海起来。
“你放心,我说过的,这辈子只有你一个人。虽说扬州富商,都是以房里多内宠为荣,可也有那只守着妻子一个人的。嫣然,我发过的誓,不会忘记的。”
容畦见妻子不说话,伸出一支手把妻子拉到躺椅上,小小一张躺椅,哪能躺得下两个大人?容畦只有侧着身子,把儿子小心地放在自己身上坐着,这才安慰妻子。
“好女人是不能嫉妒的。应当贤德为要,瞧丈夫纳妾,为家里开枝散叶才是。可是在这件事上,我明说了吧,我做不了好女人。”嫣然也不晓得为什么,丈夫的话本当让她安心,可还是眼里心里一酸,说出这样一句来。
“我晓得我晓得,你要做母老虎,我也不能当武松。只能当那被老虎训的服服帖帖的床头奴。”嫣然听的丈夫这样比喻,不由掩口一笑,接着就去推他:“好啊,你竟骂我是老虎,瞧我不揍你。”
容畦本想顺势去握妻子的手,谁知一个不稳,这张小小躺椅,竟然翻倒在地。摔了自己可不怕,容畦怕的是摔到儿子,急忙把儿子抱的更紧些。嫣然见丈夫护住儿子,笑的更欢,索性坐在丈夫身上不起来。容畦瞧瞧儿子没事,见妻子娇容,或许,是时候给儿子添个妹妹了。
“楚家那边,既不肯收我们的银子为谢礼。老三,你还是亲自去走一趟,去谢她。”容老爷既觉得楚姑娘打的主意可能是想把一个人送给容畦为妾,容畦回来的第二天,他就迫不及待地这样吩咐。
容畦应是后才道:“说起来,楚家原先虽说是做这样生意的,可现在也算不一样了,我们还是少去为妙。”
“我晓得你在想些什么,不过别人帮了我们这么大的忙,不去谢,总是不对的。”容老爷是巴不得容畦能从此再多一助力。至于嫣然的想法,那不在容老爷考虑之中,男子纳妾,天经地义的事。做妻子的,只要把家里管的太太平平,安享荣华就够了。
容畦沉吟一下,晓得容老爷在打什么主意,既然如此,去楚家说清楚也好,免得这闷葫芦不打破,也是难受。见容畦吩咐人备了些罕见香料前去楚家。容老爷也就在那开始计算,这给容畦纳宠,要备些什么东西,楚姑娘既安了这样心思,她的妹妹也不能当寻常妾室相待,自然要寻一处好院落安置。
不对,在这之前,自己该带着女儿和那几个妾,和这边分开,免得不好称呼。容老爷在那想的无不周到,容畦已经来到楚家。接到帖子,楚姑娘就对自己妹妹道:“等见了人,你就晓得,他很好,非常好。”
“姐姐!”楚小妹心里有些忐忑,又有些好奇,面上已经飞起红色。楚姑娘命春娟把人带进来。容畦进到厅上,见除楚姑娘外,还有一个少女在旁,难道说,自己叔叔的想法是对的,楚姑娘真想把妹妹托付给自己?
想着容畦就上前行礼:“当铺一事,全亏楚姑娘施以援手,在下心中,感激万分。”
“这件事,不过区区小事,当不得容家谢来谢去。”楚姑娘请容畦坐下,容畦已经道:“知恩而报,才是正理,姑娘这是责我不做君子。”
“容三爷果真如此,那我也只有一事相托。”楚姑娘看着容畦,语气平静,容畦却明白,她要说的,定是不容回绝的事,可是,这件事,是一定要回绝的。
“容三爷,我只有一个妹妹,唯愿她能嫁一户好人家。三爷,在我瞧来,你就是这样好人。”楚姑娘的话让楚小妹羞红了眼,偷偷地去瞧容畦。