嫣然面上神色变化,已落入林夫人眼里。林夫人遣退了管家媳妇,才对嫣然道:“这件事,只能是羊癫疯。”就这一句,嫣然已经明白,外头里头这么些人,若真闹将起来,那才是不好收拾。嫣然笑道:“夫人的好意,我明白了。以后凡事都会小心。”
林夫人对嫣然点头:“容三奶奶,果真是个聪明人。”嫣然忙道不敢,林夫人瞧了瞧嫣然才道:“苏姨娘那里,”
“夫人好意,我明白的,不过若真是有个什么,我这贸然认出来,到时又没有证据,不过是让夫人和林大人之间,陡生枝节罢了。”嫣然的话让林夫人的眉微微一挑,接着就笑了:“果真定远侯府老夫人教出来的,和别人就是不一样。”
林夫人能叫破嫣然来历,嫣然并不奇怪,不过这话里带有赞赏之意,提起曾老夫人又显着亲热。嫣然忍不住问道:“还不晓得夫人娘家是哪一家?”
“家父姓景。”吏部尚书就是姓景,想来这位林夫人就是景尚书的亲女。嫣然哦了一声,往林夫人脸上瞧了瞧才道:“景尚书是出了名的忠君。久仰了!”
提到父亲,林夫人的脸色有稍许变化,嫣然想到的却是二十年前,那时景尚书还年轻,才四十出头就做到工部侍郎,为着国本一事被下狱,当时天子震怒,不但关了景尚书,还有人预备罗织罪名,要把景尚书一家男的流放,女的没为官奴。前后总有两三年的工夫,天子突然驾崩,太子即位,景尚书才被从牢里放出来,合家团圆。
从此景尚书平步青云,虽被耽搁了那么几年,之后入阁拜相,一点也没耽误。不过,从林夫人的年纪来瞧,也耽误了出嫁之机。瞧着都已四十,女儿才十四岁,听说儿子更小。
嫣然在那琢磨,林夫人也想起往事,当年父亲入狱,母亲听的对方罗织罪名,为保住一点血脉,让奶娘带着自己和弟弟,前去投奔未婚夫家。谁知那家人狼心狗肺,变了脸色。不但杀死奶娘,还把自己迷昏后卖入青楼。大家闺秀怎能受这样侮辱,更不能倚门卖笑。
数次自杀而不能,老鸨慌了神,把自己卖给容家。既然数次都没死成,或者这是上天的意思,要自己不要去死。于是就在容家过日子,后来又发现有了身孕。容老爷欣喜若狂,生下女儿时候,容老爷在外头欢喜,自己在里头伤心哭泣。有了女儿做羁绊,从此就真离不开了。
古人说的很对,柳暗花明又一村,天子驾崩的消息传到扬州,那父亲就该出了狱。忍下心和女儿分离,暗自筹划该怎样逃离而不被发现。足足用了两个来月,趁去游瘦西湖时逃走。一路晓行夜宿,小心翼翼到了京城。
爹娘都是和原来一样,只是瞧见自己出现如撞了鬼。用了无数法子才让爹娘相信自己没有死。才知道未婚夫家何等卑劣,那日杀死奶娘,卖了自己,把弟弟献上给了对头,十来岁的孩子,早被折磨死了。
等景家重新起来,那未婚夫脸一抹,就冲到爹娘跟前哭泣不住,说全是他父母的主意,他在外游历半点也不晓得。知道后已和父母决裂,听的景家又起,从此只愿做景氏未亡人,终生不娶以赎罪孽。
娘心软,听的掉了几滴泪,爹忠厚,以为罪不及孥。也就没有追究那人。自己归来,此人还想花言巧语,哄骗自己和他成亲,好沾景家的势。
种种经历,回首只觉不堪。林夫人想到那几年的遭遇,瞧嫣然一眼方道:“景家往事,想来容三奶奶也曾听过一二。”
景小姐死而复生,未婚夫从守贞之人变成卑劣小人的故事,嫣然小时候曾听祖母讲过。不过那时祖母的意思,是要告诉嫣然,人性复杂,别说亲耳听到,就算是亲眼见到,也未必是实。此刻嫣然细一琢磨,晓得面前这位林夫人就是当日死而复生的那位景小姐,也不点破,只笑着道:“扬州地面也有好几个出名的寺庙,夫人若不嫌弃,等哪日我陪夫人前去烧香!”
景家对外说的,都说是景小姐那日识破对方打算,趁夜逃走,躲入尼姑庵中,足足三年没出庵堂一步。直到某个烧香的信女偶然说起,景小姐这才在尼姑陪同下,前去寻找爹娘。因此都晓得景小姐事佛虔诚,原本是要终身不嫁的,还是景夫人舍不得女儿孤苦终身,才左劝右劝,劝她嫁给了林大人。
嫣然这话说出,景夫人就晓得嫣然肯定听过京城坊间传说的那个故事,不由淡淡一笑:“我赖佛庇佑,每至一地都要亲去烧香。只是不晓得扬州地面,有些什么好佛寺罢了。”
嫣然也就尽了这责,对林夫人说出几个寺庙。见两人说笑着走进来,吴太太等人羡慕的眼都红了,这能和转运使夫人说笑,这是多么大的福气。周太太的脸色可不大好看,不过这样出身,也亏她就叭儿狗似的舔上去。不过再想想,这也是做丫鬟的本职。除了丫鬟下人,哪家正经人家的小姐,会那样舔上去?这样一想,周太太才觉得好过了些。
林夫人已经重新坐下,和众人说笑几句。嫣然这才起身道:“领了夫人的宴席,本该做竟日之欢,不过我家里还有许多事情,现在也只有告辞。”
林夫人晓得嫣然总是要去处理一下那丫鬟的事,对嫣然点一点头。嫣然也就携了容玉致的手走出去,等离开厅时嫣然才对容玉致说出她带来的丫鬟里面,有一个已经死了。
容玉致从没听过这等事,登时脸上就变了神色。嫣然轻轻地拍了拍她:“我记得这个丫鬟,也算是唯一一个一直跟着你的。她和人无冤无仇,要真是被人杀了,又没有被逼奸,只怕是……”
容玉致这下神色更加慌张,当日朱姨娘的事情败露,容玉致这才晓得,朱姨娘是要自己的命,再想到那个知情识趣的心上人,原来早已和朱姨娘有一腿。容玉致更觉得无比恶心。
见容玉致脸上苍白,嫣然携着她往外走:“现在林家既说这丫鬟是发羊癫疯死了的,我们也只有听着。等回去赏她爹娘几十两银子就是。”
“三嫂,你的话我记住了,可若真是朱姨娘已经回来了,甚至还混进了转运使府里,到时我们可该怎么办?”容玉致这一副急得要哭出来的样子让嫣然笑了:“怕什么?你好好地在家里待着,凡出门身边都不能少了贴心的。至于别的,总要……”
嫣然欲言又止,容玉致这下更不安心:“三嫂,家里那些下人里面,颇有些朱姨娘用过的心腹,万一……”
很好,这位不知世事的大小姐,也开始想到这层了。嫣然只是一笑:“那些心腹里面,真正贴心贴肝的,又有几个?大半还不是为了朱姨娘许下的银子钱,才肯为她做事。小宁如此,玫庄当日也如此。若真有几个不为银子钱,只为仗义的,这个机会才真是好机会。”
嫣然的话安抚下了容玉致的心,容玉致想想又道:“可是,若他们在饮食之中,下点什么呢?”嫣然噗嗤一声笑了:“让你少瞧些话本子,就是不肯听。仆人杀主,那是什么罪名?这些人里,哪个是独自一个?他们挣了银子钱,不也为的是自己儿女?难道是为了自己儿女没命花?”
容玉致的脸越发红起来,嫣然伸手捏捏她的脸,朱姨娘要做,打着的定是斩草除根的主意,不会只杀一两个人。而要想让容家家破人亡,着手处只有那位林大人。好在今日和林夫人话已经说开,到时她们的行动会更隐秘些。至于林大人的心思,嫣然无法去知道,只有告诉丈夫,凡事小心为上。
“你也太鲁莽了,就算那丫鬟发现了玫庄,又关我们什么事,不过就是撇开走了。哪要你动手杀人,惊动了人,这才叫打草惊蛇。”苏姨娘听的丫鬟们议论,说来赴宴的客人带的下人里面,有个丫鬟死了。虽都说是发羊癫疯,但苏姨娘猜着,有七八成是自己那位姑姑动的手。瞅林夫人在前面宴客,苏姨娘悄悄地把苏姑姑叫进来,只问了一句,苏姑姑就爽快承认了。这让苏姨娘忍不住抱怨。
“你啊,还是胆子太小。打草惊蛇?你还真想和这位林大人天长地久不成?”苏姑姑斜了苏姨娘一眼淡淡的说。苏姨娘的脸不由一红,接着就道:“可是,我们……”
苏姑姑见苏姨娘这样,突然噗嗤一声笑出来,接着就道:“我晓得,你啊,是被这富贵迷了心,觉得做个姨娘,以后生个一儿半女的,老来也有靠,这主意,我就告诉你三个字,想的美!”