除夕前,纷扬的大雪终于停了,院子里却积雪未化。行哥儿嚷着要堆雪人,季菀便让白风白筠代劳。男娃穿得厚厚的,站在廊下看着两个大雪人,高兴得不得了。
吃完团年饭,便开始放起了烟花爆竹。
府里还剩下两个姑娘未出阁,婚期也已定了,平日里都拘在家里,大门不出二门不迈的。大过年的,难得这么热闹,老太君便放了话,把规矩的都放一边,好好过个年。
十五姑娘和十六姑娘都是四房庶出,素日里恭谨寡言。依着规矩,每个月也只有初一和十五才有资格来向老太君请安。也只有过年,才有机会和各房的兄弟姐妹和长辈们团聚。如今得了老太君恩宽,自难掩欢喜。
玙哥儿素日里便喜欢跟着行哥儿追,看行哥儿用裹了厚厚的手去捧雪,也跟着学。
丫鬟们在旁边守着,担心他们给冻着了,帮着揉雪团。陆九郎是长辈,也是大男孩儿,带着侄儿们放烟花。俩孩子在追在他左右,一时欢声笑语不断。
卿姐儿和音姐儿则呆在老太君身边。
两个小姑娘安静些,尤其是卿姐儿,生来体弱,快两岁了,才刚会走路,也走不太利索,说话声音细细弱弱的,很招人疼。
老太君就喜欢小孩子,一手搂一个,笑得眉眼弯弯。
还有件喜事。
小蓝氏怀孕了,和季菀就相差一个月。
四个孙媳妇都身怀六甲,明年国公府又会多几个孩子,老太君喜不自胜,又问了陆六郎和陆七郎的婚事。
两兄弟分别出自三房和四房,同岁,也都先后定亲。陆六郎的婚期在三月,陆七郎在五月。
三夫人素来也不是小气的人,她自己的嫡子早已娶妻,生有一女,如今又怀上了。人逢喜事精神爽,对待庶子的婚娶事宜自也会尽心尽力。
吕氏怀孕后,四夫人心情甚好。连看两个庶女,都顺眼多了。可是这陆七郎,她还是不喜欢。
陆七郎是宠妾梅姨娘生的,又是个有出息的。无论文治武功,都比她儿子强了不是一星半点。两厢一对比,四夫人能高兴才怪。但老太君问起,她又不能避而不答,只能僵笑着回禀。
其实让四夫人心里不舒服的还有一点,陆七郎的未婚妻聘的乃是嫡女,而且还是将门之女。当然,非世家,而是出身寒门。
这就得说起数年前,北狄来犯之时,陆七郎随父参军一事。
那时他只有十六岁,尚且年轻。却习的一身好武功,又肯吃苦,便入了某些年长将军的眼。
觉得此子虽出身不好,却是个潜力股,将来必定不凡。当时就有人问过陆四爷,他是否婚配。不过陆四爷觉得儿子还小,等入了禁军或者有了功业以后再成家。
陆四爷对陆七郎很是看重。四夫人排了一系列的名单,全都被他否定。前两个月才敲定了蒋家嫡女。
为此,四夫人很是不快。
“陆家乃公门世家,怎能聘娶寒门女为妻?”
实际上她就是不爽陆七郎一个庶子竟能娶到将门嫡女,故意找茬。
陆四爷哪里不了解她的心思?淡淡道:“七郎是庶子,不娶寒门嫡女,难道还配得上高门嫡女不成?”
四夫人噎住,抿了抿唇,道:“高门嫡女不成,庶女还是能聘得上的。单夫人膝下养了一个庶女,十四岁,还未婚配。那姑娘我见过,长得漂亮,又聪明,知书达理的,和七郎最是相配。我都答应了,这要如何改口?”
陆四爷挑眉。
单家他知道,曾经也是风光过的。然而自世宗开始就渐至没落,从今往上数接连三位族长一个比一个庸碌。所谓‘高门’,早已名不副实。而且如今单家家主,非但无能,还颇为昏聩,乃好色之徒。
陆四爷也纳了不少妾,但他有分寸,哪怕是他最宠的梅姨娘,也绝不能越过正室夫人。
单老爷却是个真正色令智昏的,和窦氏那个父亲颇相似,乃至更甚。
值得一说的,是他的妻子单夫人。
这位单夫人可是个相当了不得的人物,其手腕之高,让许多贵妇们都叹为观止,忍不住和自家男人叨扰口舌。
原因就一个。
单夫人是继室,而且不是普通的继室,乃原配的丫鬟。