赫连万城已然不记得,最初时为何会将林方生与征漠一同捡回万剑门。
万剑门素有门规,亲传大弟子修为步入化神期后,方可即位。他尚在襁褓中时,便被先代掌门抱回淬剑峰,养育长大。赫连万城亦是遵循旧制,入化神期后,即位掌门。先代掌门放心将万剑门交予他手上,独自渡劫成功,羽化登仙。
万剑门代代传承,莫不如是。故而,在赫连万城掌门百余年,修为不得寸进后,亦是动了收徒的心思。
依附万剑门的家族众多,听闻掌门收徒,竟当做百年大事,四处搜罗资质上佳的孩童,送往万剑门。
那十余年中,前往万剑门拜师者不下千人之数,却无一人能入赫连万城法眼。
这般蹉跎了十四年,赫连万城便将门中事务委托给座下几名长老,独自外出游历去了。
其时庆隆以北遭遇虫灾,蝗虫过境,将农田幼苗亦是吃得干干净净,饿殍千里,万民嚎哭。
朝廷虽全力救济,怎奈鞭长莫及,总有些硕鼠欺上瞒下,中饱私囊,导致流民遍地,又有些不堪生活困苦的青壮乡民,流离失所,干脆落草为寇。
故而北地一时间成了山贼流寇的家园。
赫连万城正是在一群流寇中遇见了不过七岁的征漠。
征漠小童那时虽瘦弱,却生得眉清目秀,玉雪可爱,一根粗麻绳将他绑得结实,挣脱不得,被一群成人围困在枯槁田地中间。又有一名骨瘦如柴的中年男子,手持剔骨刀,哆哆嗦嗦,对着小童,却是下不得手去。
就有一个尚算魁梧的大汉,不耐烦自他手中夺刀,又骂道:“你这废物,不过杀个黄口小儿罢了,竟如此不顶事!如今草根树皮都被扒光,我等迟早饿死,既然如此,不如为这小子积点功德,填报俺们肚子!”言罢又高高举刀,就要往那小童头顶砍下。
大汉之意,竟是要吃了这小童。
旁人虽是不忍,却是饿得狠了,纵使留有一线仁慈,不过早一步、晚一步饿死之别罢了。
故而并无人阻挡,心软者也至多不过闭目扭头,不去看他。
赫连万城如今化神初期,这些凡人不过蝼蚁,故而也只是隐身一旁,好整以暇观之。
却见那幼童面临生死危机,却仍紧抿双唇,又睁大一双眼,牢牢紧盯面前大汉,并无半分畏惧。小小年纪,竟透出几分视死如归的气势来。
待那剔骨刀几欲贴近天灵盖时,赫连万城方才屈指一弹,金光闪烁的锐利剑意尖啸飞出,将剔骨刀与那大汉右手一同击得粉碎。
而后赫连万城身形一闪,已抱起那幼童,翩然后退,竟未沾染到分毫鲜血。
那群饥民见状,自是知晓有仙人干涉,一时又惊又喜。连同那惨叫的大汉一起,个个慌忙跪下,哀声恳求道:“求仙师垂……”
怜字尚未出口,赫连万城单手托着那小童,右手一点,又是无数道黄金璀璨的剑光飞去,将那群饥民头颅,尽皆斩下。血柱冲天,过了片刻,才见那群无头的尸身,接连次第扑倒在地。鲜血自伤口汩汩涌出,将泥地浸湿了大片。
苍茫青空中,食尸灰鹫盘旋,却畏惧赫连万城冲天剑意,不敢靠近。
赫连万城将那童子放下,又将他绳索松开,却觉这孩童被他触碰时,小小身躯,有些微僵硬。
他仍是冷然傲立,有如一株披雪挂霜的挺拔雪杉,冷淡道:“我乃万剑掌门。你有单木灵根,乃万中无一的上佳修仙体,我欲将你收入门中,传你修道法术,他日承我衣钵,你意下如何?”
那小童又惊又惧,一张小脸全无血色,却仍是在浓烈血腥气中下跪,努力压抑颤抖声音道:“仙师救命之恩,征漠铭记在心。师尊在上,请受徒儿一拜。”
赫连万城见状,亦是满意颔首,召出飞剑,就带征漠一同离开。
他二人飞离不过数丈,就有数十只食尸灰鹫迫不及待,往那饥民横尸之处扑去。
赫连万城见征漠往那地上望去,神色间颇有不忍,虽不喜多话,却想到日后教导徒弟,只怕开口之时尚多。方才道:“若掩埋尸骨,这些畜生就要挨饿。”
征漠却是成熟内敛,只一点头,道:“弟子明白,多谢师尊教导。”
赫连万城又问他,“你可是怕我?”
征漠微怔,却是缓慢坚定摇头,道:“弟子不敢妄加评断,但师尊并非滥杀之人,此举定有深意。”
这孩童小小年纪,这份镇定与见识,却远胜许多成年之人,资质之佳,竟叫人有些喜出望外。
如此赫连万城冰寒气息方稍有缓和,千山万水,在脚下掠过,又沉声道:“生而为人,当持节守操,方不负天道眷顾。”
征漠闻言,却是垂头沉思起来。