“这件事海军无法直接出面,不过我们可以指望首相贝特曼先生……”独臂将军魏格纳摸了摸他刻意蓄起来的胡须,淡淡道。帝国首相的府邸,佣人忙着清扫门前的积雪。内阁几名成员结伴走进首相的书房,贝特曼的助手为内阁部长们端来冒着热气的咖啡,又缓缓合上书房房门。书房很安静。偶尔有松枝噼里啪啦作响,那是壁炉里的炉火燃烧的声音。贝特曼坐在沙发里。从书桌抽屉里抽出一份提案交给下属传阅。“为了增加兵员和扩大战争物资生产,陆军推出了所谓的‘兴登堡计划’,也就是新的国民服役法。根据新政策,帝国所有未服役的十七岁至六十岁的男人都被看作是辅助后勤人员,接受军队管辖。对企业工厂的劳资纠纷实行强制仲裁制度,各工厂建立工人委员会协助国民服役法的实施。”趁着下属翻看提案,贝特曼站了起来,背对着挂在墙上的威廉一世和威廉二世半身像,介绍道。“呵!首相先生。虽然这份计划被冠名‘兴登堡计划’,提出者是卡尔黑尔费里希,但是谁都知道幕后黑手是军队,是鲁登道夫那家伙!”还未翻完“兴登堡计划”。外交部长便出离了愤怒。其实只要是细心的人都能发现一个有趣的事实。几乎每一次海军政治风暴背后都有一个叫鲁登道夫的家伙,而鲁登道夫与海蒂西莱姆最初的交集就是波罗的海封锁舰队组建和里加湾掩护登陆计划。和元帅荣誉军衔不要钱似的塞到王海蒂身边,他们不知道该如何供奉这座跺一跺脚地中海都会跟着颤抖的大神。“如果是回到铁十字旗下的军舰上呢?”老海军弗雷西为自己续上一根香烟,问道。周身的空气小小地凝固了片刻,窒息的沉寂后,老海军的儿子摸着烟盒傻笑起来。“哈哈,那就让我当棋子好了……”重返德军总部(三)十二月初的柏林,军需总监与帝国首相对政治决策权的争夺终于有了眉目。在这场旷日持久的拉锯战中,鲁登道夫再次笑到了最后,首相贝特曼霍尔维希却一败涂地。就好像巴黎之战后期,鲁登道夫不愿意与一手提拔他的法尔肯海因一起退出舞台,所以他迫不及待的面见皇帝,直言如果不剥夺法尔肯海因的职务,几个月后军队的士气就会瓦解。这一次,鲁登道夫搬出克劳塞维茨的理论,证明首相贝特曼的存在将会导致军队无法发挥其最大的潜力。鲁登道夫赢了。被东线统帅部司令马克斯霍夫曼将军称之为“无情的、顽固的和精悍的成员”鲁登道夫在拥有军事指挥权的基础上再次获得插手政府事务的权利。劳工政策、食品和原料问题,任命和罢免大臣,总之鲁登道夫能够干预民政的一切重要方面。至于首相贝特曼,他将在1917年初的某一天以体面的方式下台,接替这位政治家的将是平庸的普鲁士官僚米夏埃利斯。在这场拉锯战中,皇帝威廉扮演了不光彩的角色。帝国首相的任免权掌握在皇帝手中,只要威廉站在贝特曼这边,这位在历史上毁誉参半的帝国首相不至于如此之快地败下阵来,德意志的历史也有可能会就此改写,可是正如史学家的经典评价“如果伟大的德皇不弄出点损人不利己的事情,他就不是我们的德皇。”获悉贝特曼决定辞职,德皇威廉还未意识到他自己亲手松开了束缚那只不受控制但偏偏还怀有巨大野心的洪水猛兽最后一道闸门。皇帝威廉天真的以为撤销法尔肯海因的职务乃是众望所归的决定,兴登堡加鲁登道夫会是德国最好的军事搭档兴登堡元帅提供声望尊严和传统,而鲁登道夫提供旺盛的精力和巨大的干劲。在前线设立司令部能够帮助他很好的控制军队,避免大权旁落。他甚至在心腹阿尔伯特巴林面前沾沾自喜:“谢天谢地,那个总是站在海军,站在海蒂西莱姆那边的老头子终于要下台了!”