提雅森林的雨季刚过,林地里到处都是大大小小的沼泽,即使游侠也不能辨认完全安全的落脚点。
而眼前的空地上是个中等大小的水塘,十几只豹正和另一个巨大怪物打得不可开交。现在他们完全确认这是裂齿豹的突变产物,一些还没有完全蜕变的裂齿豹亮黑色和棕黄色的皮毛参半,看起来极为怪异。而另一些蜕变完全的,明显比他们的同类力量、速度强一截,身影飘忽不定,时隐时现,只在攻击时露出踪迹然后又隐没,德鲁希丽雅没法准确计算数目。
对于游侠们来说,那只巨怪才让他们惊讶而作呕。德鲁希丽雅皱起眉头,她所见识过的生物里,也只有血竭堡的万蛭怪才可以在恶心程度上力压一头。
它身高3萨米,整体是由各种粗细、颜色的蔓藤纠缠而成,其中还夹杂着大量腐烂的水果、水生藻类等等,散发恶臭,黄绿色的汁液滴滴答答。蔓藤巨怪的背部有些黑色,精灵们花了点功夫才辨认出来蔓藤内半埋着一只黑豹,扭动的藤条束缚了四肢,露出头来。显然,那些黑豹是在营救同伴。
巨怪挥舞两只手臂,呼呼作响,上面的藤条也乱甩,可就是砸不到敌人。豹群采取游斗的战术,身形极快地利用水塘边矮树和芦苇丛进行弹射般攻击,每次利爪和牙齿都扯下几根蔓藤,不一会,巨怪明显瘦了一圈,包裹黑豹的藤条也被撕裂,但是马上又被埋得更深。
蔓藤巨怪意识到不是对手,开始向着水塘深处走去,而豹群想要跟上,却没有落脚点。
德鲁希丽雅想了想,对自己的卫队说:“我跟上去看看情况,你们退回哨所。不要被豹群迁怒。”
“可是陛下……”
“这是命令,再说没有什么可以在森林内伤害我。”她凭空跃起,变成猎隼跟上去。
她飞在上空看着蔓藤巨怪移动,速度不慢,背后的黑豹吼叫连连,声音却越来越小。走到一处比较深的地方,突然波浪汹涌,水面突出几个东西。
德鲁希丽雅又吃一惊,那是水元素!她自己的生物伙伴碎星好一阵没有出现了,那个森林元素的长子住在西凡纳斯身下。每时每刻受到浓郁的自然能量熏陶,身形与日俱增,简直是一个移动水库。它实在太“胖”,以至于德鲁希丽雅不许它上岸,不然走到哪都是一场灾难。
现身的水元素有五个,只是微型而已,身高不到德鲁希丽雅的腰,却没完没了地撞击蔓藤巨怪。巨怪挥舞手臂回击,打散了一个。却招惹出更多。它赶快远离水塘,水元素们似乎仅仅是包围家园,巨怪走后再度沉入水下。
森林什么时候变得这么精彩了?各种生物纷纷出现突变,而且连习性也不同了。水塘岸边影影簇粗。豹群没没放弃营救一路跟过来,这让德鲁希丽雅更是奇怪,裂齿豹可是独居生物,即使是同胞的兄弟。成年以后进入对方的地盘也会恶斗。
水塘不大,很快到了尽头,岸边有一颗特别高的乔木。足有30萨米。这时呼啦啦钻出好几只蔓藤巨怪来,身上蔓藤的种类颜色也完全不同。豹群不得已撤退了。
德鲁希丽雅落在大树的枝干上恢复原形,她看见没抓到猎物的巨怪们围拢了先前的那一只,似乎对它背上的黑豹很感兴趣。然后就是大打出手,最开始的巨怪手臂猛甩,砸在同类身上。蔓藤噼里啪啦断裂,从里面挤出一具鹿的尸体来,但是已经干瘪了,肚子里钻入了蔓藤。
德鲁伊一下子想明白了,它们在争夺食物。这种肉食性**植物捕捉猎物,然后在身体里挤死,再慢慢吸收养分。森林里原先也有能动的食肉植物,但是这些巨怪不同,它们明显有一定的思维,虽然仅限于“能吃”和“不能吃”这个层次。
巨怪们打成一团,德鲁希丽雅眼尖,看见黑豹居然被扯了下来,虽然差点窒息死掉,但还是踉踉跄跄试图逃生。突然另一只蔓藤手臂抓住了它,要往自己胸膛里塞,黑豹发出绝望的嚎叫。
德鲁希丽雅法杖一挥,水下窜出植物纠缠巨怪,对于巨怪的体型来说几乎无用,但是黑豹借此挣脱出来,没命地朝着最近的树木跑,也就是德鲁希丽雅这一颗。
它蹭蹭蹭爬上来,然后就筋疲力尽趴在树枝上。另一端的德鲁希丽雅靠过去,黑豹毛发倒竖,肌肉紧绷。不过连只野兽也对付不了,德鲁伊之名就可以取消了。
她释放了【安抚动物】,舒缓紧张恐惧的情绪,黑豹坐下来。德鲁希丽雅仔细观察它,黑色的油亮皮毛在阳光下散射瑰丽的反光,流线形体分外和谐。琥珀色的双眼由于疼痛和疲惫有气无力眨着,隐藏在脚掌肉垫内的爪子比德鲁希丽雅的手掌还长。
蔓藤生物丢了猎物,聚拢在大树底下,试图爬上来,没两下又滑下去。德鲁希丽雅安抚黑豹,从它腹部的伤口清理出一条还在扭动的蔓藤,然后治疗伤口。黑豹主动靠近精灵,把大脑袋搁在她腿上眯着眼。