秦惠平一见赵梅儿哭,立时就慌了,忙拿自己的绢子替她拭泪,说:“梅儿,我也晓得这么着对你不好,只是被我爹娘逼迫,我没法子才……你别哭,你要不是不愿意,就不去好吗?我带你出去避一避,这样你就不用去为我表哥冲喜了。”
赵梅儿听她这样说,心里才好受了些。作为她自己来说,是一万个不愿意去跟那秦登堂拜堂,为他冲喜的。在她心中就觉得女孩儿家这一辈子就只能拜一回堂,进一回洞房。对于这个她就像是处子之身一样珍重,觉得应该是给自己深爱的人。她心里认定这一世跟定了秦惠平,所以想得自然是拜堂成亲的什么是跟她,而不是别人。
“惠平,你说得是真的么?”她心里还是有点儿担心,所以这么问。
秦惠平握紧她手道:“自然是真的。你别哭了,我们这就收拾些东西,从府里东边儿的角门出去。我爹娘找不到你,自然也就不会让你去跟我堂哥拜堂为他冲喜了。”
“可是,我们要走了,你堂哥万一有个三长两短,你爹娘还有你堂伯母他们岂不是要恨死我么。到时候估计你也要受牵连,被他们责骂。”
这是赵梅儿心里头实实在在担心的。毕竟她觉得自己要成为秦惠平的娘子的话,不管这关系是明面上的还是背地里的,到底秦府老爷和夫人也算是她的公婆。要是像秦惠平所说,避出去了,以后秦登堂若是出了事,自己恐怕在秦老爷和夫人的心里没有好印象,也很难再相处。设想一下,本来两个女子在一起已经为世俗所不容,也定会让秦老爷和夫人反对,要是再有这些事在里头,他们肯定是更不容易接受她了。
秦惠平蹙起眉头,摇摇头道:“这也是没有法子的事情。我也晓得就算把你借给我表哥拜堂冲喜,以后就算回来了,名声也不好听。女儿家对拜堂这回事都看得挺重的,我不想你拜堂是跟我堂哥,他品性不端,我不放心。至于你说我堂哥会出什么事……这个,我们管不了他。难道非要你冲喜他才会好?”
“话虽这么说,但到底还是要顾及一下。否则以后我再难见老爷和夫人了。”赵梅儿在一旁发愁道。
秦惠平揉了揉眉心,想了一会儿忽然笑起来道:“有了,我想到一个法子,说给你听,你看行不行?”
赵梅儿忙问:“你说,到底是什么好法子?”
“是这样,我一会儿给我爹娘留封信,就说你染了时疫,我亲自带人送你回娘家去治病去了。然后我让管事去让牙婆找个和你年纪差不多大,摸样也差不离,八字也一样的丫头代替你去跟我堂哥拜堂成亲。这样也就应付了我堂哥,也让你避开了这祸事,你说好不好?”
赵梅儿听完点头,“这法子倒还行。只是你堂伯母还有你爹娘会不会觉得太巧了,刚要叫我去跟秦登堂拜堂冲喜,我就患了病还是时疫。他们能相信吗?还有,一时之间去哪里找个跟我年纪样貌还有八字一样的女孩儿?”
秦惠平莞尔一笑,道:“这你就不懂了吧?只要使银子,牙婆自然会找到跟你条件差不多的女孩儿送了来。就算八字不一样也会说成一样。至于我爹娘那里,他们一早就知道我不愿意让你去跟我堂哥拜堂的,就算晓得我是撒谎又能怎样。”
“原来如此。”赵梅儿恍然。
秦惠平遂站起身道:“事不宜迟,我立即找人来办这事,另外留书一封给我爹娘把这事情跟他们说上一说。”
“也好。那就这么办。”
于是接下来,秦惠平便让赵梅儿收拾一些衣服细软,然后开箱子又拿了些银子放到包袱里。随即她就去找管事来交代了买丫鬟的事情,并写了封信放在自己卧室里的桌子上。然后带着赵梅儿迅速从宅子的东角门出了府。
两人出府后,赵梅儿就问秦惠平,“你随我一起回我家么?”
秦惠平却说:“回什么你家。我只不过是用了个借口而已。你要真回去了,不定我爹娘就派人上门来找了。我们又岂能让他们找到。”
“那你打算带我去哪里?是不是找个客栈什么的住下来,藏起来,不让你爹和你娘找到?”
“嗯,是要找客栈住下,不过,却是去苏州城里找家好客栈住下来。我带你去苏州城里游玩,过一段儿日子我们再回去。想必我堂哥那时候也跟人拜了堂,好不好都有个结果了。那时候我们再回去,这事情就算过去了。”
“说起来,我还真想回家去看我娘和妹妹,有半年多没见着她们了。”
“等这事情过去了,我们回吴县,我陪你一起去看她们,再在你家住几日。这会儿咱们还是赶紧动身去苏州城里为上。”
接下来,两人为了出行方便,就去成衣店里买了几套男子的衣裳换上,又重新梳了男子的发髻,这才雇了辆马车往苏州城里去。
却说两人走后,秦达祖和杜氏去与焦氏说定,将赵梅儿借给她去与秦登堂拜堂冲喜。焦氏那时哪里顾得讲条件,便也答应了。因为她听秦达祖两口子说秦惠平为了这赵梅儿也是要死要活,而且她来这府中也晓得秦大小姐的怪癖,她屋里的丫鬟不让人动的,肯借出她那宠婢来都算是秦惠平大方了。