随着日暮的一抹晚霞在西边的天渐渐失色,漫长的夜晚终于降临在了新野县城。赵家的两扇门早就上了杠子,死死堵住。门外挂着的两个红灯笼自然无人点火。伸手不见五指的黑,周遭徒然静谧如同死域。
赵家前院,所有人没得主子的话前都不敢点灯。
众人靠在院墙边,听街上的动静。
无光。
守在前院的人都用黑漆漆的眼睛搜索着外界的光芒。星光、月光、南城骤然升腾起的火光。火光一亮,夜又喧闹了起来了。枪声比刚才未入夜之前密集了许多,像是攒着劲。一声不知是哪方人马死亡前的哀嚎声从众人耳边滑落了过去,这时的赵老爷才开口允许点灯。
“今晚大家就别睡觉了,熬夜等到天明,女眷们生火去熬一些浓茶、金汁,浓茶用来提神,金汁用来御敌。”
赵老爷拄着文明棍,吩咐一群丫鬟。
待丫鬟退走之后,他接着吩咐几个男佣,“要是有贼人叩门,就将前些年积攒的鞭炮挨个点响,吓他们一吓。还有屋里的砖石,也利用起来……”
等话音落下,除了当客的徐二愣子,以及赵家的主人,院内的所有人都开始忙活起了主家吩咐的任务。
一堆堆人,被赵老爷训的井井有条。外面的县城乱了,但赵家还没有乱。丢了命的孙家下人满贵,只是一个个例。
“我爹看过一些兵书,知道守城御敌的法子。”
赵嘉树解了徐二愣子的疑惑。
就像徐家老爷徐志用喜欢看艳俗禁书一样,赵老爷平日里也翻腾一些闲书。赵家藏书不少。徐二愣子和赵老爷第一次见面就在书房里面。赵老爷是个爱书、惜书之人,他上次入了书房时,就察觉到了。
“有令父在,今晚不用太过担忧了。”
“我看情形还不太严重,日中的时候就控制的差不多了,现在官兵是在围剿贼匪,等再过个半时辰,差不多就好了。”徐二愣子说出自己的预判,但他的话还没有说完。远远的县城外面就传来了一声轰鸣的炮响。这炮响停息了一会,又接连响了三四次。东边的天也如火烧云一样,亮了起来。
伴随着这几声炮响,城内的枪声亦密集若骤雨一样。
啪嗒!啪嗒!几颗凌乱的枪子射到了赵家的院,瓦楞上的青瓦从屋檐和墙头上滚落,破碎成了几瓣。瓦破声一过,前院的众人就听到了女眷在房内呜咽的小声哭泣。这几声枪子,亦彻底打乱了赵老爷的指挥,几个壮仆吓得远远离开了院墙。
“跑什么,快守好!要是他们进来,我们会死,但你们也讨不了好!”
一直气态文雅的赵嘉树神色狰狞了一下,训斥着守院的几个男丁,他喝令了一句,面色又缓和了一些,“等守好院墙,过了今夜,我赏你们每人两块银元。”
赵家虽富,但男佣也不多。除了五六个丫鬟外,仆人只有三个,其他的人,都是商铺的伙计,约莫七个人。
两个银元不少了,男丁们面色动容,重新回到了岗位。
“让徐兄看了笑话。”赵嘉树取下眼镜,用绢布擦拭了一下镜片后,重新将其戴在鼻梁上,“重赏之下必有勇夫,两个银元,外面的大头兵都拿不到这个数。这一次,破费了不少。”
金丝眼镜在院内火把的照耀下,闪着金芒。
简短说完了男佣。赵嘉树望了一眼东边火红的天色,“东城,估计是接应城内白狼兵的人来了,趁夜在攻城。你说他们怎么回事,咱们大中午的听戏喝茶,碍着他们什么事了,偏要那个时候闹?明明这会闹更合适。”
夜晚抢夺城门,接引外面的兵。这才是一个合适的兵策。
两人是学堂的学生,有学问的人。
“谁知道呢?”徐二愣子明白赵嘉树的话更多是抱怨,两人都知道这枪战是从县公署达到戏院的,他闷闷道:“我去客房看一下我爹,我爹受了腿伤,他一个人,不好上药,我得过去帮他一下。”
赵家不管是男佣还是女佣都有着要紧事,尤其是男佣,担任着守门的大任。而女佣,即使能抽调出人手,但男女授受不亲,开明士绅的闺女或许除了脑袋里的封建思想,可这些女佣还是信奉着老一套。
帮徐三儿上药倒是其次,主要是徐二愣子也害怕门外的枪声,万一赵家没守住,他在前面,就是送死。而到客房,还有斡旋的余地。
虽然这不仗义,但他和赵嘉树的关系只是一般。而赵嘉树之所以邀请他躲到自己家,亦是打着落个人情的想法……。
“徐兄说的有道理。”
赵嘉树点了一下头,招来秋禾,让其领着。