为了在避免发生这种情况的同时,又能提供玩家如同现实世界般真实的环境,SAO采用了称为「细部聚焦系统」的构造。当玩家对某对象产生兴趣,并集中视线的瞬间,便只将该物件真实的细部呈现出来。
打从听说这个系统开始,西莉卡就被对各种事物产生兴趣的行为,会对系统造成无谓的负担这种强迫观念牵制,还因此感到胆怯。但只有现在,这股无法压抑的心情,让她不断在花圃间移动、欣赏着花朵。
尽情地享受了香气,终于站起身来时,西莉卡再次环视周围。
漫步在花间小路的人影,几乎都是男女两人组。每个人都牵着手,不然就是勾着手开心地边走边谈笑着。看来这个地方似乎已经变成那种地点了。西莉卡抬头瞄了无所事事站在旁边的桐人一眼。
----其它人会不会也是这样看我们呢…;…;?
像是要掩饰想着这些事情而瞬间变得红通通的脸颊,西莉卡充满活力地说道:
「走…;…;走吧!往练功区前进!」
「嗯、嗯。」
桐人一度眼神闪烁,但又立刻点头,迈开脚步与西莉卡并肩而行。
即使走出转移门广场,城镇的主要街道也同样埋没在花海当中。西莉卡与桐人并肩漫步在其中,同时想起了昨天与桐人相遇时的情形。她无法相信从那以来其实还没经过一天。这名黑衣剑士在自己心中的存在感,已经大到这种地步了。
不知道桐人是怎么想的,西莉卡窥视他的表情,但剑士依然充满了谜团,让人无法了解他的内心。西莉卡犹豫了一段时间,下定决心开口:
「那个…;…;桐人哥,我可不可以问关于你妹妹的事情…;…;?」
「怎、怎么突然说这个?」
「因为你说她跟我很像啊,所以让我很在意…;…;」
在艾恩葛朗特中提到现实世界的话题是最大的禁忌。理由有很多种,但最主要的原因是倘若让「这个世界只是假想的虚构物」这种想法深植在心中,将会无法接受在SAO中的「死」等同于现实的死亡。
即使如此,西莉卡还是想问关于桐人那个与自己相似的妹妹的事情。她想要知道,就算只是被当成妹妹,桐人是否想从自己身上得到些什么。
「…;…;其实,我们的感情不是很好…;…;」
过了一会,桐人才断断续续地说了起来。
「虽然说是妹妹,但其实是表妹。因为某些原因,从她出生开始,我们就在一起生活,所以她应该不知道这件事。不过,大概就是因为这样…;…;我才会想跟她保持距离,在家里也避免碰到面。」
他轻轻地叹了口气。
「…;…;而且,祖父是个很严厉的人。他在我八岁的时候,就强制我跟妹妹到附近的道场学习剑道。怎么样都无法适应的我,在两年后便放弃了,还因此被祖父打了一顿。那时,妹妹哭喊着说:『我会加倍努力,所以不要再打了。』来保护我。之后我开始沉溺在计算机的世界中,妹妹则真的致力于剑道,在祖父去世前不久,甚至在全国得到了不错的名次。祖父应该感到很满足吧…;…;所以我一直觉得比不上她。其实她应该有其它想做的事情,应该很恨我。一这么想,我就不知不觉地更加想要避开她了…;…;就这样,我来到了这里。」
桐人说到这里,悄悄低头看着西莉卡的脸。
「所以,会想帮妳可能只是我自私的自我满足,觉得这样能向妹妹赎罪。对不起。」
身为独生女的西莉卡,其实无法完全理解桐人想要表达的事情,但不知为何,她总觉得能够了解桐人妹妹的心情。
「…;…;我觉得,桐人哥的妹妹绝对没有恨你喔。因为啊,人根本没办法在不喜欢的事物上努力啊。所以,她一定是真心喜欢剑道。」
拚命想着措辞的西莉卡如此说着,桐人听了露出微笑。
「结果我总是被妳安慰啊…;…;是这样吗…;…;如果是这样就好了。」
西莉卡感受到一股温暖在内心扩散开来。能听见桐人的内心话让她很高兴。
不知不觉间,两人已经走到街道区的南门了。藤蔓植物围绕着由银色细钢材组成的巨大拱门攀爬,并开满无数的白色花朵。主要街道通过这个拱门,变成由绿色山丘所围绕的街道,消失在春霞的另一端。
「那么…;…;我们差不多要开始冒险了…;…;」
「是!」
西莉卡放开桐人的手臂,露出严肃的表情点了点头。
「以妳的等级加上那些装备,这里的怪物绝非打不倒的敌人。不过…;…;」
桐人边说边翻找腰带上的小袋子,接着从里面拿出一颗水蓝色的水晶放到西莉卡的手中。是转移水晶。
「在练功区什么事情都有可能发生。听好啰,如果发生了什么意外的状况,只要我要妳逃跑,妳就一定要用这个水晶转移,到哪个城镇都无妨。不用担心我的状况。」
「可、可是…;…;」
「答应我。我…;…;曾经害队伍全部灭亡。我不想再犯相同的错误了。」
桐人那极为认真的表情,令西莉卡只能点点头。他又说了一次「我们约好了喔。」并为了让西莉卡安心而露出笑容说:
「那,出发吧!」