太阳照上头顶,空地中赶来的人群越来越多,一帮早到的将领低声窃语,“驸马爷咋了?面色不对呀?”
“听说昨晚发生一起灭门惨案,肇事者可能是我们的人,这模样,估计有人会倒霉……”一名高级将领轻声回答,“即便抢点东西,也不至于动如此大的干戈,驸马爷也太……太那个……”
咽下不满的话语,左右梭巡,试图找出肇事者,自言自语,“私下底解决不好吗?众目睽睽之下,让我们的脸往哪搁?”
“驸马爷恩怨分明,我曾听闻他亲手处斩麾下的百户长,只因那人触犯军令……”咋咋舌,裨将打个寒颤,“他执行的均为九死一生任务,军纪极严,从来铁面无私,这次……嗐!”
“还有人吗?”年轻主帅漠然扫视骚动的人群,轻轻摆动长枪,“大家都是高昌国的精锐,对于军令应该心知肚明。违令者,情节严重,处罚或者斩首,任何人自无怨言!”
副将出列,反复察,一个个分辨并询问,退回主帅身旁,“禀驸马爷,所有幸存的将领均已到场,请驸马爷发号施令!”
掏出乌金令,步入一排排整齐的人群,逐一审视,男子拔高嗓音,“清楚,这是高昌亦都户赏赐的金符,凭它我可以不用任何理由随意处斩你们其中的任何一人,服不服?”猛然增大声音,“有谁不服,尽管站出来?二十回合内没有躺下,我周文龙让出主帅位置,如何?”
霸道的口吻震慑全场,所有人自觉低下头,空地中鸦雀无声,连咳嗽声也没有,静得让人心跳加速。暖洋洋的阳光巡弋曲先镇,一点点消融被冰冻的寒意。沉默继续,无人应战,即便有胆也被眼前主帅的辉煌战绩吓住。一个人独擒金国主帅,还全身而退,率溃兵连夺坤闾堡和铁门关,冒充南院大王的亲兵见屈出律,照样寒毛都没掉一根。带六名使臣去花刺子模索要海儿汗,主使被斩,一样逃出绝境,勇冠全军的本领不容质疑,单挑怕无人能敌?
警告一番,男子转回人群前,收妥乌金令,“昨晚半夜至破晓这段时间,巡逻惨案发生地的将领请出列!”
肇事裨将面色微变,其余将领纷纷出列,只能咬牙硬撑,最后一个站出。人数一共有六个,男子皱皱眉头,“怎么有这么多人?交叉巡逻吗?”
“禀驸马爷,末将曾下令,对同一区域要交叉巡逻,以防出现疏漏……”副将高声解释,“还有人吗?只要经过惨案发生地,一律出列!”
人群中又有六人站出,一个个理直气壮,昂首挺胸直视年轻主帅。暗自窃喜的肇事裨将本能按住腰刀,脸皮微微抽搐。冷冷观察,目光锁定三名明显紧张的将领,男子淡淡一笑,“请所有人脱去盔甲,解除兵器……”长枪微微晃动,“别试图反抗,即便你们十二个一起上,我也很快摆平,信不信?死在这杆枪下的人没有一千,也有八百,不信请上前一战?”
警告也好,威慑也罢,问心无愧的八名将领麻利脱下盔甲,随手扔下兵器。另外四名磨磨蹭蹭,有的不服,有的纯粹倔强,肇事者更犹豫,动作慢如蜗牛。也不催,男子只管提高戒备,静静等待。慢吞吞脱下盔甲,恨恨扔下兵器,其中一名彪悍将领憋不住,“不知驸马爷为何要如此对待我等?军人的盔甲岂能随意脱下,尤其是兵器?”
“我并非为难各位……”淡淡解释,男子提高警惕,“一个败类正藏在你们之中,我会马上找出他,委屈各位将领,请别介意……”指指一脸不满的副将,“请搜出所有人身上的财物,我会请人辨认,执行命令——”
不情不愿逐一往外掏,副将小声嘟囔,“抢点财宝,再正常不过,何必羞辱我的将领?”
每人面前均留下一堆财物,副将虽不满,但也不便发作,违抗驸马爷的命令无异于找死?悻悻退回,在一旁冷眼旁观。一声怒吼吓得十二个彪悍将领一惊,纷纷作出本能反应,弯身抢刀,但马上醒悟,相继退后。“有请伊玛木大人!”冷冷着众将领,年轻主帅也微微吃惊。早听闻王鼎讲述西辽的带兵原则,兵不认将,将不认兵。敢情高昌兵也一个模样,万一惹出众怒,哗变的可能性非常大。
“如果你们认为我周文龙不配做主帅,请及早挑明……”淡淡一笑,男子做出一个滑稽的姿势,枪扎地,一屁股坐下,“我会等父王赶到,辞去这个吃力不讨好的苦差,也省得惹火各位。我想,你们也会按照我的策略收服外面的乃蛮重骑兵,至于攻打浑八升,想必诸位也能轻松摆平!”
简直小孩一个,说不干就不干,失去主张的副将扑通一声跪下,“驸马爷,千万不能如此。围猎乃蛮兵,连夺轮台和曲先,全赖您的高明指挥。如果就此罢手,势必功亏一篑,一旦乃蛮兵大举反攻,怕……怕抵挡不住?”早先的不满烟消云散,语气哽咽,“万一让亦都户知晓,我们……我们全都会受到处罚,求求您,别这样?好吗?”朝后连连摆手,示意所有人跪下。
将领同时跪倒,齐声呐喊,“驸马爷,我们需要您,需要您指挥!”
“真的吗?”耍赖般的要挟成功降服一帮桀骜不驯的高昌将领,淘气的年轻主帅依然坐地要价,“那我处斩违抗军令的将领,你们同意不?如果袒护,我会转告父王,由父王亲自处理?如何?”
拿狡黠的主帅无招,副将咬咬牙,一口应承,“但凭驸马爷做主,只要证据确凿,末将亲自处斩此人,以振我军威。军令不可违,否则会一盘散沙!”
慢吞吞站起,暗自偷乐,男子冲吓得直哆嗦的清秀老者招招手,“请过来辨认,您有把握吗?”
“小民……小民没见过这类小饰物……”被琳琅满目的财宝炫花眼,老者低头默想一会,“但小民知道有人能认出,宅院主人有一位几十年的好友,住在镇东,他绝对熟悉主人家的财宝!”
“行,来人——”不由得精神大振,“带伊玛木去请人,各位将领,没做亏心事,不怕鬼敲门。我想,绝不会所有的将领都会起这种不入流的恶念……”歇口气,年轻主帅继续劝解,“在战场上,所有虏获的财宝受之无愧,大家今夕不知明日,为家人挣一点养命钱理所应当,但……”扫视一圈,“除非获得命令,让你们为所欲为,无论谁来指挥,一样如我翻脸无情。军令不是用来儿戏的,得不折不扣执行,否则要主帅干啥?”
恩威并施,男子拔高嗓音,“我蒙古大军已兵临城下,纪律严苛得让你们无法想象,只要违令,当场斩首。让你们去为所欲为,这样的机会随时有,但我们立足未稳,还得笼络百姓,而且……”瞅瞅聚精会神倾听的一帮将领,“此番进攻浑八升,我已想到一条妙计,不损一兵一将,乃蛮兵会乖乖献城投降,你们信不信?有谁敢跟我打个赌?”