楼明月叹道:“唐公子也是性情中人,极是难得了。”秦宇见无旁人,也道:“城主,依我看这唐非雪倒是婉儿的良配,你怎么……”李湛摇摇头,道:“秦老,你是不懂师妹的心思。”秦宇道:“一个小女娃娃,你堂堂城主,又是师兄,还做不了她的主?”李湛冷然道:“在公在私,这件事情都是我说了算,秦老还请自重。”楼明月赶紧过来打岔,秦宇哼了一声,自行去了。
李湛见杨岚与一众小辈远远跟在后面,走上前去,柔声说道:“师妹,你不必内疚。靠借外力得来的天下,师兄也不喜欢。你若是过意不去,将来在沙场上多多出力就是了。话说回来,失了这个良机,终究还是累得你劳苦,那也跟我没多大关系。”杨岚心中感动,李岩与一众小辈对李湛更是敬服。
第二日,李湛在城主府升起帅旗。这一日大家也都等了好久了,明知敌人必定来犯,还不如早些来了干干脆脆,省得日复一日等待下去。此时帅旗升起,表明流光真正进入战时,平时不得号令,不得在城内到处行走,否则将以奸细对待。城内巡防力度也要更上层楼,免得敌人入侵。至于城中主事、将官都要到城主府点卯,听候安排。
李岩等人虽非流光子弟,但也个个奋勇争先,只是留了翠屏、晴羽、杨霞在家中,其余人全都参会。此时九娘在楼明月帐下任事,已不能再随意归家,李岩便让杨霞住在府上,也好早晚教授武功、温习功课。
李岩到了城主府大堂,计时线香还有一半,之后大家伙儿陆陆续续赶到。最后两名内务管事到时,线香已灭。薛炎一声令下,军兵将二人拉了出去,噼里啪啦各打了十板。李湛道:“战时升帐鼓响后一炷香内不到,便是我李湛,也得挨上十板,请诸位引以为戒。念在今日初次,范、李二位且去领些汤药费,下次再犯,不得轻饶。”众皆拜服。
李湛从案上拿起一封书信,交给众人观看。到李岩看了,却发现是一封劝降书。大意是说,大楚赵王奉王命前来讨伐不臣,麾下既有精兵强将,又有武林高手,流光弹丸之地若敢顽抗无异于螳臂当车,李湛、薛炎若能自缚出城,念在岛上军民为妖言所惑,还能留有一命,不然兵锋所指,一岛一城皆成齑粉云云。
待众人看完,李湛道:“昨日夜间有人将此书留于城门外,在门外戒备巡逻的两名军士遭了毒手,咱们没有察觉,应是对方派了高手前来下的书。大家怎么看?”薛炎沉吟道:“既然如此,与军阵对决还是有差别的,为了避免不必要的牺牲,夜间便将城外的警备收归城内,只需在城外多放灯笼火把即可。”
李湛点了点头说道:“不错,便依师叔所言。城外没有地利,即便被对方占了,他们也要能守得住。薛先生,两名死难弟兄的尸体可曾验过了?”薛寒山道:“老朽已然看过,应是掌力所伤,伤处通红,全身经脉逆行,定然是‘赤砂掌’的功夫。看这个功力,应该是崆峒陈老怪无疑。”
薛晴家学渊博,小声解释了崆峒一圣陈起。其人成名极早,行事还算得上正派,只因与丐帮陈启名字同音,早年去君山挑战,被陈启打得灰头土脸,回崆峒后行事作风大变,无恶不作。陈启听闻大怒,找上门去挑了他的老巢,只是被他逃脱了。从那时起变本加厉欺软怕硬,手段极其残忍。她原本只是说给李岩听,后来见大家都在仔细倾听,也便大声将此人生平说了出来。
李湛道:“如此记下来,这笔血仇还要在他身上找回来。”之后伏案写就一封战术,起身说道:“此战不可避免,谁去下书?”薛炎的小弟子孙黎昂转了出来,躬身说道:“孙黎昂愿往!”李湛点点头道:“万事小心,事有不谐,保命要紧。”孙黎昂接过书信,出帐而去。
孙黎昂这个弟子很是懂事,薛炎一向都很疼爱,此时见他步入龙潭虎穴,不由有些着急。李岩见了,请缨道:“孙师弟江湖经验不足,李岩愿与他同往。”李湛略一思量道:“也好。”李岩施展轻功追了出去,不多时一叶小舟离了港口西去,舟上两人俨然便是李岩与孙黎昂。
其实流光距离陆上也不过三四十里的距离,一个时辰便到了,看着对面扎好的水寨营盘,李岩忽然意识到不妙。他本就是通缉要犯,宇文商等人又识得他,这时候再过去下战书,无异于火上浇油。他之前只顾替薛师叔担心,却没想到此节,此时只得对孙黎昂道:“孙师弟,这次你自己入营去下战书,若有难处只管弄出动静,我前去接应你。”孙黎昂笑道:“师兄放心,小弟晓得。”整了整衣装上岸去了。
李岩一面思索阿史那瑕会住在哪处营寨,这是许久以来第一次如此接近她,却是无缘见面;另一面也一直担心孙黎昂。如此约莫过了半个多时辰,大老远看到孙黎昂从水寨门口出来,后面还有人礼送,心道还好,对面也算遵守话本中经常提到的“两国交兵不斩来使“的规矩。眼看孙黎昂一面与送他那人交谈,一面走来,离船只有数丈之远,李岩忽从那人脸上看到一丝狞笑。又见他袍袖高高鼓起,应是内力运转的迹象,赶忙大声喊道:”师弟小心!“
孙黎昂愕然转身,原本要击向他后心的一掌击在他左肩,登时将他打得飞了起来。那人正要再补上一掌,取了孙黎昂的性命,李岩大喝一声,轻功施展到极限,跨过数丈距离,一手抓住孙黎昂,另一掌携带滔天劲力,猛然向那人击出。那人见是个年轻人,虽然身法吓了他一跳,想来一个年轻人能练出多少内力,不由得有些大意,本来击向孙黎昂的一掌顺势迎向李岩。两股掌力一交,那人陡然觉得不对,一张惨白如僵尸的脸庞红的如同滴出血来一般,已受了内伤。那人大叫一声,惊弓之鸟般向后逃去。李岩见他偷袭一个小辈,还以为是个草包。待得双方内力相交方知对手当真不弱,若非全力出击,只怕还不是敌手,赶忙落回船上,一面给孙黎昂疗伤,一面吩咐开船。
这时水寨中有人认出他来,大声喊道:“捉拿李岩!”几艘船只从后赶来。好在李岩船上装有轮桨,倒是划得飞快,一时之间相持在数百步距离。对面却不死心,一路追赶,眼见这样下去必然是李岩等人先碰到接应船只,一声令下,船头架起了投石车,一枚枚的石弹向李岩船只砸了过去,虽然没有击中,但是掀起的浪涛颠得小舟东倒西歪。饶是操舟之人技术高明,仍然比不过密集石弹,终究是被击中船舷,登时破了一个大洞,李岩心一凉,却也不甘心束手就擒。一手挟着孙黎昂,一手抓起操舟之人,在下一批石弹到来之前,运起轻功向东疾奔,瞬间窜出十丈左右距离,待得气力已尽,扶摇再起,回了一口气,继续又向前窜出数丈,这下真气是再也提不起来,直直落入水中。
追在后面的船上众人起始一看,倒是吓了一跳,待见他终于支撑不住落入水中,一个个笑得前俯后仰,停止投石攻击,要上前活捉三人。
李岩在水中泡了一会,感觉气力渐复,眼见敌船靠近,纵身脱水而出,挟着二人故技重施,又向前行进了二十来丈,落入水中。船上众人见状,顿时有了一种猫捉耗子的感想,一面笑闹一面赶了上去。
李岩焦虑之际仔细思忖,使用轻功时全靠的是一口气力,这口气力不同于内力真气般悠长,一旦轻功施展便消耗迅速,耗尽之后只有脚下踩着实地时才会回复。陷于水中之时,由于海水有极大浮力,也可使气力回复,只是要慢得多。这些道理平时也会想到,但未曾逢于今日的危机时刻,没有细想过。此时他心中似有明悟:只要自己掌握好施展轻功时的气力消耗与触水之后的气力回复,找到一个均衡,便等于另类的气力生生不息;当然也可以一路踩水而过,只是速度要慢得多,定然会被敌船追上。
眼见敌船越来越近,又要进入投石、弓弩的范围,李岩从水中拔起,这次不再纵出太远,只是前行丈许,便自行落水,在水上轻轻一点,感觉到气力回复多于消耗,身形又起,这次纵出两丈,仍觉行有余力,再起时纵出三丈,终于找到平衡,如此这般,以三丈距离为限,不断在水上借力,任是敌船拼命追赶,距离仍是越拉越远。船上除了各地的武林高手,还有东海当地陆上渔民充当的船员,此时见了李岩挟着两人跨海而去,一时之间竟以为是天神下凡,船也不顾开动,纷纷跪下膜拜。李岩便在对方暴怒、失望、敬畏交织的目光之中渐渐消失不见。
李湛待二人去了之后一直担心。孙黎昂本是流光之人,为流光捐躯也算死得其所,万一李岩有所闪失的话……
已经快两个时辰了,早已散帐,府中仍是留下许多等待消息的人。李湛看着张大通等人焦虑的眼神;再看杨岚虽是面无表情,掌中攥着的一角袍袖几乎被她绞烂;楼明月丝毫不掩饰自己的关怀之情,不断在庭中踱步。
忽然有人从大门外冲了进来,上气不接下气,因是情绪激动的缘故,结结巴巴说道:“启……启禀城主,李……李少侠……腾云驾雾回来了。”这一句话说的莫名其妙,还没搞明白,李岩手里横抱着孙黎昂进来,交给薛寒山道:“孙师弟受了重伤,劳烦前辈医治!”薛寒山点点头,施针施药,忙活了一刻钟,将孙黎昂体内淤血逼出,见他醒来,方道:“好在这一掌没有伤及要害,他内功根底不弱,青崖又以极精纯的内力为他护住经脉,这才逃得一命,现在已经没事了。伤人的应该还是崆峒老怪。”
孙黎昂也断断续续说了一下经过。他进去水寨交了战书,为首的两个人年轻人和一个老头儿都没说什么,下面的人又是威逼又是利诱,让他跪下,他很是恼怒,又斥责了对方昨夜下书之人阴险毒辣,不是大家风范。其中一个年轻人说道:“两国交兵不斩来使,沈某也不跟你小孩子一般见识,回去通知李湛,明日开战便是。”他转身出来,却又一个老头说是薛炎的故交,要送他一送,谁知送他到船边时突下杀手,要不是李岩及时提醒已遭了毒手。后来他昏了过去,再醒来已在这里了。
李湛道:“看来主事的一人必是沈青衣了。”又向李岩道:“我怎么听他们说你是腾云驾雾回来的,你来给我腾一个看看。”李岩苦笑着把自己万般无奈之时对轻功的领悟说了一遍,李湛满脸疑惑,问杨岚道:“还有这等事情么?”杨岚笑道:“师兄本是天纵之才,修习的内功又是玄门正宗,出自于《南华经》的,自是有这等奇效,我等凡夫俗子可就不一定成了。”李湛心情大好:“以后探听消息,、窥视敌营可就要仰仗师弟了!”李岩也道:“但有所命,无不遵从!”李湛哈哈一笑,说道青崖已回,来日还要激战,大家都回去休息吧。
大家伙儿出了门,杨岚也跟着他们回住处,一路上讨论起李岩跨海而来的轻功。李岩将领悟的诀窍说了,萧无忌忙不迭下海一试,总也不成,关键在于落水之后气力回复更慢,好在比起以前好了很多。杨岚内力已失,自是与他们胡闹不起来,却别出机杼,无法仗以内力那便借于外力,她手持长枪凌波而行,若有颓势,长枪在水面上轻轻一点一拨,身体便能腾空而起,继续前行。她本就是借力的行家,平静海面下有隐有波涛,借起力来更是便利。海面之上,猎猎海风卷起她一身红衣,长枪如虹美人如玉,如同蓬莱仙子踏海而来一般。
众人玩闹够了,各回住处。回到院落,晴羽已将李岩的衣服洗净晾好,正在为他收拾包裹,却摆弄出一个景致的螺钿漆盒出来,正是李岩初到江都时为阿史那瑕买的,都差点忘记了。李岩见她喜欢,只得道:“待下次再去江都,我也给你买一个回来。”晴羽很是懂事,也不生气,又放回去给他包好,口中笑道:“知道了知道了,又是给那位远在天都的娘子买的。”李岩只是笑笑,也不解释。
到了晚间,李岩抚着手中的漆盒,心中思潮起伏,恨不得跨海再去一见阿史那瑕,互诉别来之情。但他也知自己虽为客卿,但李湛也当真没将自己当作外人,军令还是要遵守的。望着空中又已变成下弦的桂魄、振翅远来的归鸟,轻轻念道:“玉铛缄札何由达,万里云罗一雁飞。”不意晴羽早已站在他身后,轻轻说道:“若是有一个人对我有你对那位娘子一半心思,我便是立刻死了也值了。”李岩笑道:“别傻了,一定会有一个人对你好上千倍万倍,到时候你高兴还来不及,怎么舍得死?”晴羽抬起头盯着他眼睛说道:“你说会有么……”
李岩看着她双眼,觉得说不出的美丽温柔,便如阿史那瑕一般,心跳也似快了很多。正在这时,萧无忌风风火火从外面近来,喊了声:“青崖,城主喊你过去!”李岩猛然醒悟,脸有些发烫,道了声:“好,我马上到。”将盒子递给晴羽让她帮自己收好,就着盆中冷水洗了把脸,匆匆逃走了,院中留下晴羽似笑非笑似怒非怒站在那里。萧无忌奇道:“晴羽,你一直站在那里做什么,赶紧回去休息吧。”晴羽柔声道:“萧大哥。”萧无忌被她这么一叫,直接酥了半边身子,赶忙答应了一声:“怎么了?”晴羽亮晶晶的双眼盯着他说道:“你不知道,打搅别人的大好姻缘是要遭报应的么?”萧无忌挠挠头道:“有么?”晴羽不再理他,回屋去了,只留下萧无忌一头雾水。
李岩一路飞奔到了城主府,心兀自砰砰直跳,,也觉得奇怪,难不成自己竟对晴羽动了什么念头?那是绝不可能的啊,她虽然极美,但自己也不是一见貌美女子就把持不住的人。他唯恐李湛看出什么来,在城主府运了三个周天的真气,平息了心情,才拍门而入。见李湛坐在室内,上前道:“师兄,不知喊我过来有何吩咐?”
李湛说到:“只怕要劳烦你跨海一趟。”李岩一惊:“怎么,又出什么事情了么?”李湛道:“那倒没有,明日战端将起,但是不要忘了咱们还有内应。”李岩眼睛一亮:“公主!”李湛笑道:“不错,此去便是让你过去,想方设法联络上九儿,一则探视消息,二则将此物送过去。”说着拿出一只小小竹笼,里面乘着一只小鸟,全身洁白,唯有喙与眼前羽毛为黑色,眼睛骨碌碌乱转盯着李岩,甚是可爱。
李湛继续道:“这是早些年我们在海上南行时捕获的海鸟,原本只是觉着好看,便抓回来给师妹玩赏,谁知道竟有能人发现此鸟识途,可用以远程传递信息,在海上更是不会出差错。你拿去给九儿,若有要紧消息便能传回,也不至于暴露。原本我还在想如何才能过海而不打草惊蛇,今日你既能凭空渡海,便能者多劳吧。”