岳阳神色也不如之前总带着一丝满不在乎的意味,破天荒还了一礼说道:“不必麻烦。你们二师伯在么?”知客道士说道:“师伯行心斋之道、悟坐忘之机,犹自闭关。想来这两日时间也差不多了。其余几位师叔也各有事情未归,若是师叔找他们的话,恐怕要等几日了。”岳阳又问了师父的行踪,也说在天门闭关。最终只得让知客先为李岩他们安排了住处斋饭,一路劳顿,此时既然到了,自然是要休整一番,其他事情以后再提。
连日劳顿,岳阳也让他们不要担心,毕竟时间还早。几人梳洗一通,用过斋饭,又好好睡了一觉,不觉已经临近傍晚。李岩起身,感觉疲劳尽消,隔窗听着院里流水淙淙,说不出的安静闲适,当真是多久以来难得的清净时机了。只望能有一天诸事皆了,再回凌云,躺在任侠居的卧房内,静听崖上松涛,闲观窗外落花。又自嘲笑了笑,他身入江湖,若是以助杨岚取回“黄龙泣血”为目的,或助阿史那瑕统一部落为目的,或助李湛固守流光为目的,都会有功成之时,可惜自己的志向是要消灭天下的不平之事,这是终其一生也未必能达成的愿望。江湖上待得越久,他越发现想要达成目标的困难之处。众生芸芸,思想纷繁芜杂,真要统一,将侠义植于每人心间已是不易,何况如今江湖高手辈出,想要提三尺剑扫荡天下又谈何容易。
他虽易于感怀,却少有动摇心志之念。越是艰难,他越要迎难而上。一扫心头阴霾,持剑走到院中。应是刚下过雨的缘故,空气尤其清新。李岩提剑欲舞,张大通也从旁边室内出来,他当即笑道:“青山,咱们来过过招。”张大通好久没有与他对拆过招法了,道了声“好”,知他善于争先,直接不给他机会,挥刀便砍。两人就在院中斗了起来。
半年中李岩武功精进可谓神速,一方面源于根基扎实,领悟能力又不凡,更重要的便是获得了与武术高手对敌的经验,得以让他与自身武功印证,截长补短,使自身的武功招式越发精炼、内功心法越发完善。而张大通也未停滞不前,说起根基的话,他未必弱于李岩多少,所差便在于机变不足,但这些都是可以靠对敌经验完善的。下山以来他应对的强敌虽不如李岩多,但切磋的对手却绝对不少。想一想尘渊、萧无忌、韩琦等人,又有哪一个弱了,再加杨岚时不时还会与他拆招,指点他武功中不足之处,此时他手中的“吞吴刀”早已远超初下山之时。
两人一交手,李岩招式千锤百炼之后越发精粹的招式不断使出,自打一开始张大通便处于下风,但一直斗了一百来招,李岩使尽全力,也顶多将优势稍微扩大了分毫,想要取胜仍是遥遥无期。而张大通虽处于下风,却并非一味固守,往往三招守势中夹着一刀反击,配合着凌厉无匹的“燎原真气”,自是雷霆声威。
韩琦在旁笑道:“你走之后杨统领对我们要求颇严,每隔三日便要考较我们武功。青山武功不是咱们里面最高的,每次却都是在杨统领的攻势下坚持最久的,杨统领说道他的武功就在于一个‘稳’字。想要速胜,杨统领都做不到呢。”原来韩琦闻听动静,也早就出来了。
再斗数十招,张大通的劣势渐显,却依然守得稳固之极。他心知胜李岩无望,任是对手露出怎样过的破绽也不肯上当,十招中顶多只有一招攻势。李岩欲要凭借轻功取胜,张大通虽于小范围辗转腾挪有所欠缺,却不是当真轻功差劲,见状立即前奔后跃,扯开距离再行来过,更不怕因此失了先手,因为他本就一直处于劣势之中,哪有什么先手可言。李岩又好气又好笑,他这样的对敌策略估计是被杨岚活生生逼出来的。不过以他深厚根基、悠长内力,对手若是内力、体力稍有不足,拖到后来还真难以预料结果。以此说来,张大通来应付东海之擂的比武还真是再合适不过了。
接下来李岩又在招法中夹杂真言法印,张大通却是心智单纯,再加上内功根基,出招收招竟然完全不受影响。眼见取巧之法皆不管用,李岩只得凝神应对,将“凌云剑法”的真髓一路路施展出来。真言法印用以对敌或有不足,但用来正心诚意、保持心清神明却是再好不过,如此一来,对于把握临敌战机、秉承天地之正当真有奇效。凌云剑意与负天绝云心法两相配合之下,在李岩眼中,张大通的劣势被无限放大,转而形成破绽。
张大通以一路“丛云刀法”应对过诸般高手,在杨岚无孔不入的枪下都能撑过二百余招。此时对战李岩,二百招堪堪一过,败势已显。他心性坚韧,虽是同门切磋,也不可能中途弃刀认输,越发打起精神,用心防守。
韩琦在旁边看得明白,知道劣势转为败势之下,对于熟谙破军心法的杨岚、李岩并无二致,只是落败早晚的事情,在旁哈哈一笑,说道:“大哥欺负二哥,三弟也不能旁观,我来也!”拔出“醉光阴”,挟着一道匹练白光,切中肯綮,直击李岩所露破绽。
李岩见状,丝毫不惧,叫了声“来得好”,长剑继续追击张大通,另一手拔出“斩情”反手刺向“醉光阴”。韩琦刀法向来奇特,变换方位,始终不肯与他长剑相交,仍似死死盯着他肩背处的空档。张大通见韩琦来住,精神一振,一直固守的招式陡变,“飞龙在天”配合着“燎原真气”,直直迎击李岩来剑。
李岩未料数月不见,二人配合竟是如此熟练,施展轻功斜退数尺,由腹背受敌变成直面二人,顺手还了“斩情”入鞘,左手剑诀,右手“涛生云灭”一展,滔天剑气顿生,将二人一起卷入其间。
张大通、韩琦经常对练,又都受“劫海刀圣”叶真指点刀法真髓,相互配合起来真如天衣无缝,且分工明确,张大通主守,韩琦主攻。主守者时时迸发真气逼李岩应对,死缠李岩;主攻者刀法灵动直击空隙,身形飘忽趋驰前后。两人一静一动,相得益彰,忽而又攻防转换,变化之间全无转折痕迹,一看就知配合已久。
李岩起始只能采取守势,战到后来渐渐熟悉二人出招脉络,攻防之间也变得平衡。均势已成,这等情形下,要决出胜负不出生死杀招越发困难。毕竟不是生死之斗,双方三人只能在均势之中摸索完善招式,这也是切磋不如实战的缘由。
其实张大通、韩琦二人无论招法还是内力,都与李岩相差不远,然而仅仅这“不远”的距离几成沟壑,导致二人合力对决李岩,虽有些许优势,却一直未曾出现胜势。而李岩洞察局势,始终将二人合击的机会稍微分解,从而避免力不能敌的后果。如此下去,即便二人心意相通,终究不如一人,兼且李岩善于借力,三五百招内未必能分出胜负,三五百招之后变得更是难测。
僵持之间,掌声响起,同时岳阳声音传来:“三位真是好精神、好武功,我看你们斗到半夜也未必能分出胜负,先过来用些茶点。”
三人闻言各自后退罢手,转身向岳阳道谢,正看到岳阳与一名女冠并肩而立,将托盘放在亭内桌上。三人到了亭中,岳阳向三人引荐:“这位乃是我八师姐常妙真。她方从山下真仙观归来,闻说贵客到访,亲手煮了茶点,请三位品尝。”又将三人一一介绍给了常妙真。
三人又谢了常妙真,这才将碗中茶一饮而尽。茶乃是温润枣茶,枣核已经剔去,果肉与茶水入口甘甜,水入腹中,顿时将山居寒气驱除不少,唇齿之间犹有余香。想不到常妙真竟是此道高手,只怕还在九娘之上。在岳阳的劝说之下,又用了些点心。一味菊花糕可称得上美味,几人都多吃了几块。
岳阳不无得意地说:“师姐的手艺莫说放在正一,放在天下也算是排得上号的。逢年过节,三清、祖师的供奉除了师姐亲手所制,师父可是一概不要。”他这话说得真诚,李岩吃过的物事当真也没有几件比得上的。常妙真却道:“贵客远来,师父与二师兄闭关未出,其他几位又不在山上,还请三位莫要怪罪。”
这是她第一次发声,其音若出谷黄莺,却又崖岸自高,两者相合,自成一股别致风韵。原本冬日天短,院中树木葱郁,便显得有些暗了,又见常妙真是出家之人,一直未敢多看,因此倒没有什么明显印象。此时忍不住看了一眼,却见常妙真身着一件杏黄色道袍,绽放梨花般的玉貌带着几分庄重矜持,道髻高高梳起,横插一支玉簪,如同神仙中人。只是看起来她年纪也不过二十许,样貌上比岳阳还要小上几岁,怎么又是“师姐”了。
李岩赶忙侧过目光,说道:“不敢。岳兄一向待我等甚厚,又承蒙师姐热情招待,再如此说话,我们几人就要惭愧无地了。”因于九音与张真人的交情,他也称常妙真为师姐,实则是占了便宜的。常妙真微微颔首,不再与他客套。
岳阳在旁说道:“有什么事情,只管与我师姐言说,‘正一教’的事情她可做得一半主。”李岩三人互视一眼,都觉得微微诧异。张真人的九大弟子中他们已见了三人,岳阳与道言都是非同小可的人物,其他几人想必也不会差。常妙真虽贵为张真人的几大弟子,辈分虽尊,只怕也是年纪最小的一个,这么一个姿容清秀妍丽兼而有之的妙龄道姑居然能做“正一教”一半的主,当真出乎意料。
常妙真道:“近年来师尊一年中总有几个月在闭关,几位师兄又不屑于沾惹世间俗务,承蒙师尊抬爱,一些事情都交于我打理,也不过是做得熟了些罢了,却不像九师弟说得那般夸张。”言外之意,竟是直承其事。
李岩一拱手,道了声“失敬”,这才说道:“实不相瞒,今次我们来到此间,乃是奉了流光城之主李湛李师兄之令,一则拜会,二则要向张真人求肯一件事情。”说着向张大通微一示意,张大通已然明白,径直去了。
岳阳正要张口说话,被常妙真剪水双眸一瞪,只得闭嘴。常妙真接着说道:“传闻李城主为前唐太子,早些年家师也曾为御前供奉,这样论说起来流光与‘正一教’是有几分香火之情的。贵客代表李城主远道而来面见家师,常妙真谢过了。”却不问求肯何事,也不知是她在张真人的事上做不得主,还是根本早已知晓,只是不肯表态。
这时张大通从室内出来,将一个黄绫包裹递给李岩。李岩接过,在手中轻抚数遍,才伸手递给常妙真,说道:“城主托我将此经奉于张真人驾前,既然张真人闭关,便请师姐代劳。”常妙真却不肯接,只说:“既然如此,有机会贵客自己交于师尊便是。”李岩愣了一愣,自己托她代交,便是显示自己对她的尊重之意,一般来说都会收下,她这么一拒绝,除非自己亲见张真人,不然更不好拜托其他人了。再看她的态度,李岩心中隐隐有一阵不好的预感,岳阳不可能不告诉她自己此行目的,或许这个“正一教”的半个当家,在心中是未必支持张真人出山公然对敌赵重霄、镜心的。若是当真如此,也不必明言拒绝,只需拖着不见,当比武时间将至时,他们自会回转。
李岩尴尬一笑,将黄绫包着的右军真迹《道德经》重新收好。常妙真又道:“闻听贵客出身凌云,又在东海居住甚久,想必是不太熟悉江南风物的。龙虎山景致尚可,近日里我让弟子带贵客游览一番,也不枉千里迢迢来此一遭。”李岩一直喊她“师姐”,她却始终以“贵客”相称,看似尊重,其实言语中的疏离之意表露无疑,张大通、韩琦都一些微微变色。
岳阳自然也听得出来,有意缓和气氛,立即说道:“既然师尊还在闭关,弟子晚辈又有许多功课要做,便由我接待他们就是了。”常妙真瞥他一眼,冷笑道:“弟子晚辈要做功课,你便不要了么?自己算一算,你与师尊的约定之期晚了多久,又该抄写《老君道德经想尔注》多少遍?”岳阳当即狡辩:“我困于东瀛,找不到回来船只,也是无奈,这不一到中土,便立即回来了么?”常妙真不说话,只是盯着他看,直看得他头皮发麻,最后讪笑道:“我确实是在流光待了两日,日后我自会向师尊说明。”
常妙真见他承认,也不为己甚,最后说道:“师尊出关之前,你须得抄写三遍想尔注,这几日间我自会检验。”不待他辩解,直接对李岩道:“贵客远来辛苦,如今天色已晚,还请早些歇息,明日里自有人带各位游览。”说着站起身来,施礼告别。
李岩也赶紧起身,张大通还好,也跟着站起,韩琦见常妙真颇有些无礼,便哼哼唧唧磨蹭着不肯起来,直到李岩瞪他一眼,这才不情不愿起身施礼,口中说道:“恭送仙姑。”语气甚是惫懒无赖。
常妙真对岳阳说道:“师弟,咱们这就走吧,不打搅贵客休息了。”岳阳忙道:“师姐先行,小弟马上就走。放心吧,三遍想尔注,定然一个字都不会少。”常妙真点点头,不再多言,转身去了。
眼见夜幕下一袭黄衫冉冉远去,岳阳长出了一口气,狼狈坐下,又对三人说道:“坐吧,不用客气。我这个师姐就这样,有时候几个师兄还怕他。可是都没有办法,师父宠着她,她也确实是我们几个师兄弟里面最有主意的,又有什么办法?”
李岩咧了咧嘴,终究不好在背后说一个女子的坏话,坐下说道:“常师姐确实……确实是有些特别。”韩琦却是一肚子气,当着常妙真不好发作,一路行来与岳阳已是无话不谈,此时可就没那么好脾气,直接道:“李城主好歹是前朝太子,贵教又是前朝国教,怎么也有几分香火情。再说了,我们此来只是求肯,又不是说定要张真人出山,献上这本稀世《道德经》也只是李城主的敬意而已,如今却好似收了便跳进陷阱一般的模样,当真让人生气。”
张大通喝道:“天常!”狠狠瞪了他一眼。李岩也赶紧道:“岳师兄莫怪,天常一向心直口快,却是没有恶意的。”岳阳苦笑道:“我自然知道,我这个师姐的脾气一般人都受不了,还是青崖,一直能够面不改色,稳如泰山,真让人佩服。”李岩苦笑着谦虚两句。其实让他站在常妙真的立场上去想,为了“正一教”的利益考虑,或许未必能做得更好。
岳阳却是脸色一正,又道:“若是三位觉得我师姐是趋利避害之人,可未免小看‘正一教’,也未免小看家师了。家师能放心任她做主,对她的见识、能力自然是认可的。数年间她做事从未失公允,从未弃大局,这一点我也不得不佩服。”
李岩见岳阳神色真诚,心知自己只怕是小看了那个艳若桃李又拒人于千里之外的女冠。