&ldo;你的亲戚忽然变多了。&rdo;亲王说,&ldo;这么说,你的国王已经不再信任你了?
不然为什么要增派两个专员来呢?&rdo;
不管怎么说,这个人有极强的洞察力,马汉想着,说:&ldo;平常与您交往的还是我。我的两位亲戚将很少和您对面谈话,他们最多坐在一边听听。&rdo;
&ldo;那是要监视你了。&rdo;大亲王深表同情地说。
马汉不理睬他,继续说:&ldo;我还要很抱歉地通知您,今后您不能跟守卫们赌博、聊天。&rdo;
&ldo;什么?&rdo;亲王表示意外。
&ldo;为了防备万一,从前那批卫兵已经全部被替换了。&rdo;
&ldo;你是说,&rdo;亲王仿佛还不能相信这个消息,&ldo;只因为他们和我说了话,赌了点钱,就被统统换掉了?&rdo;
马汉不敢看他的眼睛,低头说:&ldo;只是以防万一,亲王阁下。&rdo;
亲王大怒:&ldo;这是我听说过的最不近人情的事!我被关在这地牢里整整七年,
仅剩的一点消遣就是和人聊聊天,赌赌钱。而且,这些可怜的卫兵,他们其实是和我一样的囚徒,整年地蹲在这小地方不能出去。找点乐子有什么不对了?做这个决定的人完全无视人性!&rdo;
&ldo;亲王阁下,&rdo;马汉带来的那位又高又胖的&ldo;表兄&rdo;和蔼地说,&ldo;您清楚地知道,国王不提倡贵族们从事这种粗野的娱乐。而且赌博对您的身心都有害无益。&rdo;从他毫无感情的、缓慢的语调中,马汉感觉到这是一个非常残忍的人。
亲王坦然自若地迎着&ldo;表兄&rdo;的眼睛:&ldo;这批新来的卫兵同样是人,他们也会忍不住跟我聊天。你们又怎么办?一批一批地换人吗?&rdo;
&ldo;表兄&rdo;带着残酷的快乐说:&ldo;您还不知道,这些卫兵是国王陛下精心挑选出来的。他们都是苦修僧侣团中最狂热的信徒,对国王无比忠贞,痛恨世俗欲望。
亲王,他们不会跟您赌钱!实际上,这些人都发誓终身不说话。您尽可以把他们当作聋哑人。&rdo;
说完这几句话,&ldo;表兄&rdo;似乎懒得再讲什么。他用一种明显的蔑视姿态转过身去,走出铁门。&ldo;堂兄&rdo;紧跟着他。
亲王抬眼望着天花板,许久都没有说话。
马汉让卫兵传令,把晚餐开到这里来。
这儿除了闭塞之外,生活还是相当舒适奢华的。晚餐几乎立刻就摆在了客厅的饭桌上。铁栅栏又紧闭起来,亲王和马汉坐在卫兵的视线与枪的射程内,开始用餐。
亲王又恢复了他的快乐心境,用稍嫌粗鲁的神气笑着说:&ldo;戴着那么个玩意儿吃饭不难受吗?我说,这完全是耍弄你们,你们还挺神气呢。&rdo;
&ldo;不管您怎么说,我在这儿是决不会摘掉这个东西的。&rdo;马汉一边通过金属罩子上面的洞吃着食物,一边诚恳地说。他绝对相信关于黑顿大亲王的那种传说: