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第11章（第1页）

&ldo;是吗？接着说。&rdo;

&ldo;教区长老收到了信，便派他的私人秘书去那个村子调查。但秘书走了很长时间，都没有消息。长老只得亲自带领随从前往事发的村庄。他看到了一座空庄子，人畜都不在了，死静一片，只有领主独自一人在雪地里打滚。而他已记不得任何事情了。

&ldo;长老请领主给他看看那些石头。当他们走进屋里时，长老在灯光下看清了领主的脸，真令人毛骨悚然：他没有一根头发，脑顶只是一些恶斑，整个脸瘦得仅剩了骨头。领主也被自己的容貌吓昏了。

&ldo;长老让随从把那些石头和水带上，抬着领主上了马。他们马不停蹄，直接到本尊长老宫里去报告。本尊长老不在，他的副手在查看了石头、水和年轻领主的情况后，认为事已危急，应由自己从权处理。他派出护教军两个营，开向海斯山谷；同时让人快马兼城赶往因帝姆城，求见教宗圣下。&rdo;

&ldo;圣下伟大的智慧可解决了这个问题？&rdo;亲王问道。

马汉听出亲王话里的讽刺意味，他也清楚亲王对教宗的看法，于是不去触碰这个话题，说：&ldo;我只听说了派往海斯山谷的护教军的遭遇。&rdo;

&ldo;你当然不肯说教宗了。嗯，你讲吧。&rdo;

&ldo;军队开到了海斯山，但无法进入谷口。&rdo;

&ldo;为什么？有人拦阻？还是谷口被堵住了？&rdo;

&ldo;都不是。奇怪就奇怪在这儿：任何人刚一接近谷口，就会无缘无故地心惊胆战，从灵魂深处升起巨大的恐惧感。两个营的军队差一点就四散奔逃。有的士兵呕吐，有的昏厥，有的歇斯底理。连驼马都发疯般地嘶叫着往后退。指挥官竭尽全力也不能让队伍前进一步，何况他本人也难以自控了。亲王殿下，您也觉得这不可理解吧？&rdo;

&ldo;不是不可理解；而是我们的理解方式不对。这件事在我们的知识范围以外了。&rdo;

&ldo;您真是个哲学家，亲王。但还是听我说吧。指挥官又试图从两侧的山上攀越过去，进入谷内。但情况还是一样，官兵们都被神秘的恐怖抓住了心灵，仿佛黑暗的谷里隐藏着整个地狱似的。&rdo;

&ldo;奇怪。&rdo;亲王不禁说道。

&ldo;奇怪的还在后边呢。队伍暂时驻扎在谷口避风处，以观其变。扎营后不久，

他们看见谷里有人跑了出来。&rdo;

亲王放下餐刀，凝目看着马汉。

参谋官发现自己完全把亲王吸引住了，不由得有些得意。他咳了两声，讲道：&ldo;对，有人跑出来。是一队人，骑着驼马。指挥官命令士兵全部隐蔽起来，不准惊动这些人。他们看到，谷内出来的这队人马，动作僵硬如机器，神情木然恍惚，就象行尸走肉一般。不论人、马和狗都是这样。他们一出谷口，就分道扬镳，往不同的方向急奔而去。

&ldo;指挥官下令按兵不动。他们在风雪中等待了五天，终于看到有一批人回来了。&rdo;

&ldo;指挥官很聪明。&rdo;亲王说。

&ldo;回来的人多过了五天前出谷的人，而且带着大批牲畜，在大雪中黑压压的一片。指挥官觉得应该行动了，便带兵摆开队形，拦在了谷口。

&ldo;但那些人和牲畜视而不见，硬往前冲。指挥官试图向他们问话，没人回答他。狗开始向军队进攻，狂咬马匹，但却一声不吠。士兵们得到了命令，避开人，

向狗开枪。那些狗象魔鬼一样，中了枪都不倒，继续攻击。人也开始袭击军队，他们战斗的方式又奇特又恐怖：他们从马上窜起来象野兽一样扑咬士兵。指挥官下令撤退了。只见那些人、畜如潮水般地涌入谷口。山谷那神秘的无形排拒力，似乎对他们一点都不起作用。&rdo;

马汉说到这儿，故意停下来，慢慢呷着酒休息了一会儿，看看亲王的反应。亲王眉头微皱，显然在沉思。

马汉把话题接了下去：&ldo;两个营的护教军整好队伍，清点人马。有十几匹驼马被狗咬伤，幸好人没有受伤。他们离开海斯山往回走。路上却又发生了惊人的事变。

&ldo;走到第四天时，被咬伤的那些牲口发疯了。它们拼命地想回头往海斯山奔去，鞭打根本没用。这十几匹马又嘶又咬，把骑手摔下来，头也不回地狂奔而去。

殿下，您是怎么想的？这多么象传说中海斯大神的召唤啊。&rdo;

&ldo;我还不想下什么论断，这件事真离奇，但是它肯定有个合理的解释。&rdo;

&ldo;事情还没完。&rdo;马汉说，&ldo;回到本尊长老的宫中，一个更大的噩耗等着这些军人。凡是接触过从海斯山谷中带来的石头或水的人，全都染上了重病。症状和那位村庄领主一样：脱发，消瘦，呕吐……染病的人中包括教区长老、他的随从、本尊长老的副手以及宫中那些摸过、看过发光石头的人。可怕的是，服侍过这些病人的仆从们也同样病了。

&ldo;但所有病人没有发疯，不象那些被狗咬伤的马一样往海斯山跑。他们被隔离起来，服用圣水、放血、做祷告。这事已经以最快的速度报告给教宗和国王陛下。我所知道的就是这些。&rdo;

亲王往椅子背上一靠，说：&ldo;我被关的七年里，总算听到了一件真正有趣的奇闻。无聊的生活里需要这种故事。&rdo;