他们走进一处宽大的洞穴,里面有很多人,很多士兵,无声无息地坐着休息。
几个人抬着夏莱将军,带着方婷他们从这些士兵中间穿过。士兵们都很年轻,神情又严肃又稚嫩。他们微感惊奇地看了看新来的三个人,看方婷的目光更多些。
最后,一个中年人在洞穴尽头拦住了他们。
&ldo;夏莱将军回来了,要见亲王。&rdo;带他们进来的一个人说。
&ldo;这些人是谁?&rdo;中年人问。
夏莱低声说:&ldo;是朋友……他们救了我。&rdo;
&ldo;等一下,我去问问亲王。&rdo;中年人从一个洞口出去了。
片刻后,他回来说:&ldo;亲王和圣父要接见你们。跟我来吧。&rdo;
(8)
狭窄的通道在一块大石头前面止住了。大石头是一扇天然的门户,两个卫士守在外面。他们俩的服饰不一样,有一个穿着象夏莱将军的那种制服,而另一个却穿黑色袍子,象白昼世界的教士。不过两人都带武器。
他们把石头门推开,中年人领着几个人走进去。
里面简陋得出人意料,只有一个石头台,上面摆着块方石头作为桌子。一堆火燃在屋子中央,如果这小洞能算是&ldo;屋子&rdo;的话。
石桌边,两个人对面安坐,桌上有十几颗石子放在纵横几条线路上。他们可能刚刚在下棋消遣。
方婷他们立刻被这两个人吸引住了。一个是高而胖的魁梧大汉,眼睛又黑又深,头发长长的披到了肩膀上;另一个是瘦小的老人,戴着高帽,一身敝旧灰袍,
但气度高贵端稳。
大汉一见夏莱进来,就站起身,说:&ldo;你受伤了!&rdo;
&ldo;我有话要跟您说……&rdo;夏莱看到这个人,脸上升起红晕,双眼发光。谁都能看出,他是回光返照了。
那大汉显然就是&ldo;大亲王&rdo;,他关切地抱住夏莱的肩膀,说:&ldo;你很英勇,我的将军。&rdo;
所谓&ldo;一言之褒,荣于华衮&rdo;。夏莱自豪地昂起头,说:&ldo;我坚持回来了!我带回了情报。&rdo;
&ldo;看来哈依休死了。&rdo;那瘦小老人说。
夏莱看看他,仿佛才发现他也在场似的,说:&ldo;圣父。向您致敬。哈依休法师殉职了。他死得非常英勇,不愧是您的得意弟子。圣父。&rdo;
瘦老人把右手按在心口,低下了头。
这时,夏莱断臂上的伤口解冻,血又开始流了。亲王用自己的手帕替他裹伤,
一边说:&ldo;它们竟这样折磨你!我不会放过一个&lso;卡得切卡&rso;的。&rdo;
&ldo;是我自己砍断的。&rdo;夏莱虚弱地微笑着,&ldo;一只狗咬了我的右手,我就砍了……&rdo;
被呼为圣父的瘦老头看着他说:&ldo;砍掉一只手,但保证了灵魂的洁净,你做得对,孩子。&rdo;
夏莱对亲王说:&ldo;我们相信山谷里面是有魔力控制的,我和哈依休法师……我们刚到谷口时,感觉到极大的恐怖,没有来由的恐怖、看不见的恐怖……还有,
头晕、想呕吐……没法往山谷里走一步。是我想出用刀子刺手臂的法子,才减轻了恐惧感,驼马也用刀刺,才勉强走进去了……&rdo;
方婷听得惊心动魄,这些人有多强的意志力呀。而且,他们所要做的事也一定非同小可。
亲王说:&ldo;我的将军!我的将军……&rdo;他没有能说出后面的话。
&ldo;它们人很多,山谷里有上万。&rdo;夏莱急促地说,仿佛生怕自己没有说完就死了一样,&ldo;行动井井有条,但没有一点声音,就象一群一群的影子!还有……狗……马、其他牲畜。&rdo;
&ldo;看见那个&lso;大东西&rso;了吗?&rdo;亲王问。
&ldo;看见了,在山谷中央的空地上。它又高又大,没有哪座大厦有它的一半大。
可是,它底下的&lso;地狱火焰&rso;好象已经熄灭了……&rdo;
方婷听到这些话,不禁心里一动,她想:&ldo;这很象……很象!&rdo;
夏莱继续说:&ldo;它挡住了星星……恐怖的大东西……那些&lso;卡得切卡&rso;却不理会它,而是把一队队牲畜往山洞里赶。&rdo;
&ldo;往山洞里赶?&rdo;老人问。他和大亲王全神贯注地倾听夏莱叙述,都没有注意方婷他们。
&ldo;是的,赶到……山洞里。&lso;大东西&rso;左边的一个山洞,洞口有一丝丝的白雾冒出来……人赶着牲畜进去,然后,人又出来……有时候,人也不再出来了。后来,有六辆大车,从山谷外面赶进来。它们把车上的很多箱子搬下来,抬进洞里……哈依休法师很想看看那些箱子是什么,他靠得太近……太近了!不能让它们发现!法师!不要去!它们会发现……&rdo;
他陷入了半昏迷的恍惚状态,仿佛又回到危机四伏的诡异深谷里,他喘息着,喊叫着,挣扎着……大亲王紧紧抱住他。
穆哈穆拿出半块肉骨草根,切开,走上前,把汁液挤进夏莱的嘴里。亲王抬头看了穆哈穆一眼,又注视着夏莱把根茎的汁液吞咽下去,微微点头。那种沉着果毅的态度给人留下极深的印象。