钱行之大叫一声:“啊啊啊啊!”
云棠发问:“砍在他身,痛在你心?”
钱行之慌忙揩去额头冷汗:“没、没有啊。”
“你见了杀你师父的人,”云棠又问他,“能下得去手吗?”
钱行之的神情凝在脸上。沈尧却在一旁回答:“当然能。一报还一报,一命抵一命。九师兄晓得,在这江湖上,一味的心软会有什么下场吗?”
云棠轻飘飘地转身,拾起一条锦丝手帕,细细擦拭程雪落的剑。这把剑被她擦得干干净净,光可鉴人,她才去问那位失去了一条腿的郎君:“乌粟所言,是真是假?”
那郎君一边发颤一边回答:“是假……”
乌粟胸间剧痛,肺腑像是散了一口气。她无力坐直,浑身瘫软。
卫凌风接道:“我猜,乌粟准备了一张真地图和一张假地图。先用假地图换几副药方,顺便自保,再用真地图……”
乌粟早已催动蛊虫。这蛊虫被深埋在两位郎君的体内,按理来说,这两人都应该被乌粟操纵。但是,云棠拔剑砍了其中一人,剑气凶猛强悍,暂时压制了蛊虫,那人喘息间飞快地一口气说完:“真地图换来药王谷的谷主牵线,好让乌粟换个身份,重返五毒教!”
此言一出,举座皆惊。
江湖上人人皆知,乌粟原本是五毒教的圣女。三十年前,乌粟触犯教令,被五毒教逐出门派,灌了毒药,扔进沼泽,奄奄一息。正好那日,老教主途径此处,顺手把乌粟捞上来,还把她带回了教内,怜她有才,锦衣玉食地好生相待。
这个乌粟,不仅恩将仇报,串通名门正派,竟然还对五毒教旧情难忘?
在场的一位岛主勃然大怒道:“老教主不该救你!三十年前就该让你淹死在臭沼泽!”
苗岭一带,乃是他们的根基所在。苗岭临江靠海,多面环山,附近二十七座城池内、一百四十余座岛屿上全是教内众人。所有城主、岛主、舵主、堂主都对教主马首是瞻。教众不死,根基不灭,他们才能秉承祖训,世代流传。
今日共有七位岛主、两位城主在场。这几人纷纷向云棠请愿:“教主明鉴,乌粟罪无可恕,理应处以极刑,方可平息众怒。”
云棠看着卫凌风:“兄长,你觉得呢?”
卫凌风问乌粟:“你还想说什么?”
右护法道:“公子,真相大白,无需再听她狡辩。”
云棠却道:“兄长想听,那就让她说吧。”
乌粟面上全无血色,俯首道:“老身自知罪无可恕,罪该万死。然当年之事,事出有因……老教主听闻,公子尚在人世,虽不知真假,仍盼望能寻回公子。因此,老身才会奉命前往秦岭,借机结识药王谷的谷主,从他口中打听公子的下落。老身自称要重返五毒教,只是个唐突的借口,为了不让谷主怀疑。谷主以为,老身只对五毒教尽忠。”
“你想得很周全,”澹台彻忽然低声问道,“既然你是奉命行事,为何要把地图送给药王谷的谷主。”
乌粟伏在地上,抖如筛糠:“老身一时大意……”
云棠轻理袖摆,兴意阑珊道:“念在主仆一场的份上,将他们烧了吧。”
卫凌风拦住她:“乌粟值得盘问。”
云棠叹了口气:“兄长心好软。”
凉亭外的柳树成林,垂枝掠水,云棠折下一片柳叶,指尖捏着叶子,又猛地松开。柳叶如刀,陡然回旋,穿过两位郎君和乌粟的脖子,在他们三人的脖颈处留下了细细一条线。
这三人连一声惊叫也无,睁着眼,咽了气,倒地不起。侍卫们立刻用三卷草席盖住死尸,并把草席搬到一个名为“烟波阁”的地方。烟波阁中,全是焚尸炉,乌粟和她的两位郎君在炉子里化为灰烬。
黄昏时分,正殿内开了一场宴席,人声鼎沸,喧闹非常。四处悬挂了数十盏灯笼,烛光灯火映得大殿宛如白昼。
沈尧和钱行之是今日的主宾。他们高居上座,各自都有心事。
钱行之挥退了侍女,自斟自饮。没过一会儿,他对沈尧说:“这个云棠,确实心狠手辣。她的所作所为……”
“比不上谭百清,”沈尧却说,“她杀人有道理。谭百清杀人没道理。”
钱行之闻言一惊:“小师弟,无论如何,你我心中要有良知。虽然师父不在人世了,但是,你不能忘了他对我们的督促和教导。”
沈尧左手一抬,豪迈地揽住钱行之的肩膀:“九师兄,你晓得今晚为什么有宴会吗?因为你,还有我,我们二人要加入魔教了。人家卖我们一个面子,还给我们俩做了个典礼。待会儿,本教的教主、副教主、左右护法、各大堂主、十八连骑、十四位城主、三十六位岛主都要来做个见证,你可千万别、别扯什么正道大义。”
沈尧话中带着酒气。他举着一盏酒壶,猛灌自己一口,衣襟都被酒水沾得微湿,衣料由浅绿被染成浓绿,而他说:“九师兄,我听闻,右护法送了你四个美人,你笑纳了?”
“哎?今晚我们只谈正事!”钱行之拢紧衣袍,罕见地避讳起淫词艳语,装出一副冰清玉洁的模样。
沈尧料定他有所动摇,半只脚已踏入魔教。
教主和副教主暂未现身。沈尧为了醒酒,独自走出殿门,坐到冰凉的台阶上,默默吹着冷风。