郑东霓是在18岁那年去新加坡的。她才大一,连第一个学期都没有读完。她在大学所在的南方城市里认识了她的第一个男人,一个新加坡的酒吧经理,于是就下了南洋‐‐多古老的说法。四年以后她回来了,在北京安顿了下来,当她的大学同学苦苦地从一个招聘会奔赴另一个招聘会的时候,她成了服装店的老板娘。没错,我们的姐姐跟着她才认识几天的男人去做天涯歌女的时候,跟郑南音一样大。我奶奶早就精炼地总结过了,人是有命的。&ldo;郑西决,我从来都没有告诉过你,&rdo;她托着腮,无限神往。我知道她不是在跟我说话,她只不过是在回忆而已,&ldo;在新加坡的时候,有一回,有个客人一出手就给了1000美金的小费。要我给他们一桌人唱一个晚上。1000美金当然多,在新加坡也没有几个人能在一晚上赚到这么多。可是,当1000美金是塞在你的胸罩里面的时候,你才能真的明白,不全是钱的问题,这世上,真的有等级这回事。&rdo;她早就给我讲过的,但是她忘记了。&ldo;你想一雪前耻,所以想嫁给‐‐学富五车的&lso;热带植物&rso;?&rdo;&ldo;当然不是。&rdo;她大笑着过来揉我的头发,&ldo;我想赚钱呀,我现在的店生意再好也只是衣食无忧而已,所以我想借这个机会出去看看,看看我还能不能赚到更多的钱。&rdo;&ldo;你现在赚的不够多吗?似乎比我多很多。&rdo;&ldo;都跟你比,社会还用不用进步?&rdo;她冲我翻白眼,&ldo;胸无大志。&rdo;&ldo;我是胸无大志。&rdo;我自在地伸了个懒腰,&ldo;我只想平平安安地待在龙城,教一辈子书,然后照顾三叔三婶,小叔,当然还有你爸你妈。等你和郑南音都远走他乡,并且婚姻不幸的时候,帮你们支撑好这个大本营,好让你们随时回来养精蓄锐,再战江湖。&rdo;&ldo;贱嘴。&rdo;她的眼神明显有些意外,&ldo;我没想到,原来你也有志向,是继续做这个家里的&lso;三叔&rso;。&rdo;&ldo;没错,就这么简单。要是我真的能做得像三叔一样好,是我的荣幸。&rdo;&ldo;为什么?&rdo;她问我。&ldo;郑东霓,&rdo;我说,&ldo;你不是孤儿,你永远不会明白。&rdo;&ldo;我和孤儿有什么区别?&rdo;她仓促地一笑。郑东霓的婚事,就这么成了定局。‐‐我这个说法并不确切,准确点说,在全家人反对无效只好对她表示祝福的时候,她才宣布她和热带植物在法律上已经是夫妻,她这次回家来只不过是来办签证需要的手续而已。大家恍然大悟,更加无话可说,只好团结一致地帮她准备所有申请签证的文件,以及行装。也不是全家人吧,不包括她自己的父母。小叔的点评最为幽默,当他听说了郑东霓老公的专业的时候,愣了一下,随即说:&ldo;好。闻道有先后,术业有专攻。热带植物,也是好的。&rdo;郑南音在一旁笑得差点断气。三叔只是对她说:&ldo;一切当心。别勉强自己,不习惯就回来。&rdo;我记得三叔在郑东霓执意要休学去新加坡的时候,也只是说了这么一句话。郑东霓在这个家里地位有点微妙,因为没有人把她完全当成孩子来镇压,她又不可能和长辈平起平坐。所以,有些时候,三叔跟她说话的语气异常尴尬,常常是连称呼都省了。这一切的源头怕是要追溯到很多年前吧,很多年前的郑东霓是个让大人不知道该怎么对待她的孩子。比如说,那个下午,那个我和郑南音这辈子都不可能忘记的下午。那时候,我九岁,郑南音还不到四岁。那明明是一个风和日丽的星期天,三叔带着我们俩去大伯家,说是要拿什么东西。可是走在楼道里的时候我们就听见门里面有隐约的争吵声。三叔见怪不怪,还是敲了门。大伯来给我们开门,没有表情地扫了我们一眼,除了头发有点乱,看不出争斗的痕迹。他知道我们什么都听见了,我也知道他知道我们听见了。他毫不在意,对大妈说:&ldo;去倒茶。&rdo;大妈斜靠在沙发上,恶狠狠地看着他。那时候大妈还年轻,她是个好看的女人。他们总是这样,争斗的时候,旁若无人。大妈突然间微笑了,嘴里耳语一般地重复了一遍:&ldo;倒茶?&rdo;然后妖娆地站起身:&ldo;好,倒茶。&rdo;说时迟那时快,大妈举起暖瓶狠狠地砸在地上,&ldo;砰&rdo;地一声巨响,简直是董存瑞的炸药包。她一边微笑一边大喊,脸上的表情因此变得扭曲之至:&ldo;我他妈恨不能乱刀砍死你,你叫我倒茶?你叫我倒茶?我操你妈!&rdo;三叔扑上去拦住了大妈,就在这个时候,大伯不紧不慢地把地上的暖瓶捡起来,不紧不慢地把瓶塞打开,最后,把里面的东西就这么倾倒在地板上。热水,还有破碎的壶胆。像是一面镜子的碎片,清脆地坠落下来,一片炫目的银白色琳琳琅琅地铺满陈旧的地板,热水的白气开始缓慢蒸腾,让这屋子顿时鬼魅横生。