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第16章（第1页）

薛延陀抵达由突厥部队占据的贞女绿洲后，休息两天，便可以赶赴呼儿绿洲，再以绿洲为基地，追杀他们。

他们的心情立即坠入绝望的深渊。远程奔袭，变成亡命天涯，休说什么保持完整，有一半人能活离沙漠，已超乎理想。

龙鹰道：&ldo;有人来哩！&rdo;

荒原舞和觅难天极目瞧去，在天地难分、被炎阳的色光统一的远处，隐见一个黑点在移动着，以两人的过人目力，仍生出影子不住重叠又分离的错觉，弄不清楚有多少人。

龙鹰嚷道：&ldo;是虎义，有救哩！&rdo;

一拍健驼，直奔迎去。

荒原舞和觅难天莫不精神大振，因来的只是虎义，而不是大批己方人马弃戈曳甲地来会，代表着虎义已安顿好其它人，独自到来拦截他们，免他们到绿洲去送死。

两人呼啸一声，追着龙鹰去了。

虎义果然带来了在眼前劣况下最好的消息。

虎义不愧是在沙漠长大的人，在离开贞女绿洲不到三十里的距离，改采逆风的方向，隔远已凭异乎常人的鼻子，嗅到水汽里带着燃烧东西的气味，代表有人在生火取暖，晓得不妙，与林壮和丁伏民商量后，改朝位于绿洲西南方四十里处一个叫&ldo;日照井&rdo;的地方前去。此井设于从绿洲流过来一条地底河的支脉处，长年藏水，但仅够供数人之用。

既没有交战，也没有伤亡。

虎义见他们劫来整个粮水驼队，大松一口气，在干旱沙漠里最重要是粮水无缺，其它均为次要。

后面的人这才知道发生了什么事，个个暗抹一把冷汗，又感激老天爷眷顾，战意昂扬地随虎义到日照井与精兵旅会合。

虽然无止无休、艰苦困难，令人疲乏的危险旅程还在后头，但那种从失而得、转危为安的动人感觉，依然十分突出，使人永难忘怀。

日照井处于极可能是大沙海里最与别不同的地方，位于一个纵横两里的不规则沙谷内，由隆起达二丈许的沙丘团团围起来，等若一个小盆地。地面由沙、泥和石夹杂而成，长满各类沙漠独有的植物，显然地底长期受地下水源的滋润。最妙是从外面看来，绝察觉不到有这么个奇异的处所。事实上，即使最具好奇心者，多看四周两眼后，便会因沙漠千篇一律的景色生出厌倦，一心埋头赶路，不愿多加留意。

虎义一直怀疑薛延陀马贼并不知道大沙海有这么一个奇异的乐土，现在终于得到证实，盆地内没有马贼曾到过的痕迹。

日照井就在沙谷正中处，愈接近这个只存着少量水的水井，植物愈茂密。两百多顶营帐，密密麻麻地竖立在井口四周处。

卸货的工作忙得所有人昏天昏地，这沙漠里的桃源地立即遇劫，盆地的植物不对马儿的胃口，所以马儿吃的是带备的草料，可是骆驼大哥们却能吃下任何在沙漠长出来的植物，令人怀疑它们待会儿会否搅肚子。

龙鹰等已不是第一次看见骆驼狼吞虎咽的馋相，均有重温旧梦的温馨感受。

虎义来到龙鹰和风过庭旁，道：&ldo;于我族来说，骆驼是天赐的神物，脾气是差一点，但所有畜牲里，只有它们在吃够了牧草之后能连续走上十五天，从一个有水的地方，走到下一个有水的地方，要是没吃上草，只要没遇上沙暴，仍能坚持五天。&rdo;

风过庭道：&ldo;它们排汗的速率肯定低我们很多，我已运功收敛毛孔，但不到一个时辰，已像给太阳蒸干了。&rdo;

虎义道：&ldo;据我族流传下来的说法，我们流汗的速度比它们快几倍，最离奇是它们即使失去占体重四分一的水分，仍可以若无其事，如果是我们，早干涸死掉了。&rdo;

龙鹰道：&ldo;十五天，能否让我们抵达贞女绿洲和呼儿外的另一个绿洲呢？&rdo;

虎义摇头道：&ldo;除非我们现在不让驼儿喝水，否则我们哪里都去不了，首先倒下来的将是马儿们。薛延陀人的计划，是让驼儿们在贞女绿洲补充粮水。&rdo;

林壮道：&ldo;我们现在等于忽然消失，亦不怕有探子，在这个地方，不可能侦骑四出，纵有也瞒不过我们，来两个，杀一双。&rdo;

龙鹰道：&ldo;剩下来的食水，够我们用多少天？&rdo;

管轶夫刚来到他们身后，闻言答道：&ldo;所有水囊内的水，只余下小半，供骆驼喝后，只够我们多捱五天。&rdo;

龙鹰大喜道：&ldo;那就绰绰有余了。突厥和薛延陀人既见不到我们，又被我们劫走粮水队，会以为我们避贞女绿洲而不入，而食水又只能捱几天，唯一生路是赶往呼儿绿洲去，敌人哪还有等下去的耐性。如果我是边遨，会教骑马的突厥人留守贞女，自己则领贼党到呼儿找我们报复。兄弟们！贞女始终是我们的，呼儿唤娘的则是马贼的未来写照。哈！爽！&rdo;

管轶夫双目放光，道：&ldo;何时攻打贞女？&rdo;

龙鹰道：&ldo;就是由今天算起，第四个破晓的吉日良辰。&rdo;

众人轰然呼应。

第七章贞女攻防

贞女绿洲位处大沙海东部边缘区域，被丘陵地带、砾石平原和蜂窝状沙漠分隔，离精兵旅扎营的草原只有三天驼程。绿洲呈长瓜形，长约十里，窄的一端朝西北，宽只半里，宽大的东南端弯向草原，宽达三里，贞女河在靠近窄端处冒出地面，蜿蜒流注东南，形成一大、两小三座湖泊，草木繁茂，湖里有鱼，春、夏时更是鸟群栖息之所。贞女河集数个地底水源，由它总其成，水流长年不绝，永不断流。