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锦棠混然不觉，应道：“恰是呢，我娘分明素着更好看。”擦掉脂粉，一张瓜子般的脸儿，柳叶眉，水杏似的眼，悬挺的鼻梁，常年叫酒气蒸到光滑的肌肤，全然看不出她是个过了三十的妇人，犹还大姑娘似的呢。锦棠也是高兴，只当葛牙妹真是忽而醒悟了，揽过她揉了两把，这才押着马车，往晋江酒楼去了。不过，康老夫人并不在晋江酒楼，而是在竹山书院里。锦棠送罢了酒，收到了三十两银子，因还提了一坛子罗家老祖所存的，八十年的老酒要送给康老夫人，遂提着酒，穿城而过，又往竹山书院去了。康家世代好酒，他家的老爷子，临到咽气时，早已滴水不进了，还要饮一大坛子酒才咽气的，所以，今儿在书院祭他，用的仍是酒。康老夫人见儿子一脸的愁郁，遂问道：“可是因为夏氏寄了休书来，所以你不高兴？“康维桢的妻子在京城夏氏，嫁他的时候他还是威风凛凛的御史，俩人之间又没有孩子，见他窝在个小县城里教书，早烦他了，所以年前寄了份和离书回来，俩人也就此一拍两散了。康维桢道：“一别两宽，各生欢喜，这有甚好烦心的。”康老夫人又道：“昨儿做法事，我替你物色来的，秦州城中大龄未嫁的女子，你可有看上的？”所以昨日作法事，顺带还有给康维桢相新妇之意。康维桢皱了皱眉头，道：“再说吧。”“可惜了你和葛牙妹俩个，要我说，女大三抱金砖也没什么不好，但毕竟她与咱们家，家世太不匹配了。更何况，如今她有丈夫有孩子，你为了自己的声誉，可不能往罗家酒肆跑，徜若你再敢去，与罗家小娘子的生意，我就不做了。”毕竟知儿莫若母，半含威胁的，康老夫人这是准备拿生意，束住康维桢到如今还放不下葛牙妹那个可怜妇人的心。康维桢明显脸色一郁，却也不说什么。恰说着，外面报说，罗家小娘子带着酒来了，于是，康老夫人也就不往下说了。人与人之间的交往，总有一个循徐渐进的过程。最开始，康老夫人只是怕葛牙妹要重新缠上康维桢，想着照顾照顾罗家酒肆的生意，再弹点罗锦棠几句，叫她们母女能够安份守已的。但是因为锦棠不卑不亢的态度，以及罗家的酒果真好吃，连林钦都点名，只要罗家的酒吃，其味道又确实味道甘美，再兼昨天在净土寺锦棠伸开双臂护着她，康老夫人对于锦棠的印象，有了格外的改观。是以，开门见山她便说道：“你可曾想过，你家的酒肆太小，井水也是有限的，要我真的再要几百坛子酒，你或者连做都做不出来？”锦棠道：“我可以从趵突泉取水来酿酒，趵突泉的水，其味道与我家井里的水，差别并不大。”康老夫人笑道：“小娘子不懂我的意思，你来回取水酿酒，一年能酿出多少坛子酒来？百坛子，又会有多少收入？百两银子？徜若我说要你一年酿出千坛甚至更多，你哪点酒肆，又岂能转得开？”恰是，麻雀一般的小酒肆，撑得起一户人家的富裕生活，但真正想靠它赚成巨富，就非得图变不可。康老夫人道：“我在弱水河畔有一间酒厂，虽说有官府给的卖酒令，但因无人照管，多年未曾经营过了，徜若你果真有心，我分七成给你，整间酒厂，我只占三分，你去一趟河西堡，将哪间酒肆给我盘活起来。你家的酒肆，就不再是酒肆，而是间大酒坊了不是？”河西堡，哪地方胜产糯红高梁，号称西北粮仓，而弱水河的水，源自于祁连山的雪水，其质纯质冽，当然比趵突泉更上一个层次。更重要的是，河西人好酒，而且因为物产丰富，哪地方看似偏远，却是一个民风开化，吃酒量极为高的地域。锦棠双眼顿时明亮。她上辈子最恨的一重，除了陈淮安的冷漠无情，便是在和离之后，黄爱莲在生意场上对于她无情而又残酷的打压。哪个女人身后执掌着一个强大的商业帝国，心如蛇蝎，最后还故意设计，作弄没了她好容易怀到八个月的孩子。别的仇恨都可以消解，唯独黄爱莲，上辈子她走到陌路上时，耻笑她说：罗锦棠，我战胜你，不在于男人和孩子，而在于商场，在于此生我将笑望着你走入坟墓，你便知道是我害你流了孩子又如何？你要知道，这辈子，你是注定了要叫我砸断脊梁，抽干骨髓，从而温驯绝望的，走入风雪肆虐的寒夜之中。彼时，锦棠一无所有，满京城借了几两银子来，正准备要去给陈淮安收尸了。恰应了黄爱莲的预言，她温驯而又绝望的，走入了风雪肆虐着的，死亡的寒夜之中。锦棠虽重生了，却没想过凭借预知先机就去把黄爱莲怎么样。但一个商业帝国，她倒是很想尝试一下，当拥有的时候，会是一种什么样的感觉。所以，她道：“只要老夫人愿意，锦棠很愿意走一趟。”学无所成今春天时回暖的早，才过元宵节，书院里的桃花就已开了满树。恰赶上午休，所有的学生都聚在讲堂外的回廊上，正在瞧夫子唐海旺考教两个学生。康海旺的一班，开春以来因为有个学生得天花没熬过去，死了，所以空出一个名额来，如今俩个学生正在争这一个名额。一个是葛青章，另一个就是渭河县有名的纨绔二大爷陈淮安。俩学生一人占据一颗桃树，坐在蒲团上正在书题，唐海旺就站在他们中间。为了能让学生们将来在乡试，会试和殿试中能够应对如流，书院中所有的考试，都是严格按照正规考试的流程来的。俩个学生争一个名额，除了发给他们的贴经，墨义之外，便是策问，之后，再是诗赋。方才，就在锦棠进门的时候，他们是在考策问，考题是：君子易事而难说也。说之不以道，不说也。及其使人也，器之。心之官则思，思则得之虽说不过一段话，但这道考题涵盖了《论语》、《孟子》和《中庸》三本书的思想。总得加起来，是说服侍君子很容易，但想要讨好君子，却是件很难的事情，至于为君子所用，就更难了，因为君子用人，总是量才而用。这道题的主要传达的思想，还是要劝学生们不走歪门邪道，以才干取胜。锦棠进门的时候，陈淮安已经答完了，正是葛青章在作答。桃花相映，玉面白皙，虽说身上仍是哪件满是补丁的青棉衣，但葛青章身姿挺拨，言谈朗朗，不卑不亢。至于最后究竟谁答的对策更胜一筹，锦棠并不知道，只是从学生们身边经过时，听陈嘉雨忽而说了一句：“嫂子，二哥与青章如此不分伯仲，就只能从诗赋上争了。”显然，前面的几场，俩人并未争出高下来。要说陈淮安叫葛青章打趴在地，锦棠才觉得正常，毕竟上辈子的乡试，陈杭一条命换了一个乡试的名额给他，他考了个二百五回来，可见他肚子里的文墨，也就只够夜里在枕畔给她唱些淫辞艳赋而已。要说他能和锦绣才华满腹的葛青章不分伯仲，锦棠打死都不肯信。于是，她遂也停了下来，要看俩人的诗赋，最后究竟能分出个怎样的高下来。虽说陈淮安是丈夫，但葛青章是她的表哥，而且打小儿的青梅竹马，隔了两辈子二十多年，锦棠犹还能记得，每每去外婆家，葛青章害羞，不肯从家里出来，于是她就趴在他家的门上喊：青哥哥，带我去捉泥鳅啊，我要捉泥鳅。喊十回，葛青章每每能出来一回。但每每等她回城的时候，野果子野菜，河里的泥鳅田里的野花儿，他总会等在半途上，胀红着一张白嫩的小俊脸，赠她满满一筐子，抿唇无声的笑着，一样样给她，再亲手替她一只野花编成的帽子，默默陪着她走完回程的路，送她到渭河桥头，这才作罢。