(始建于唐代的洞窟。窟号为6、15、16、17、19、20、21、23、24、25、26、28、31、35)
应该说,正是在莫高窟的全盛时代,安西这边一条宛如世外桃源的峡谷里,奇花异卉全都开放了。
从敦煌石窟整体意义上说,榆林窟是它盛年完成的一部巨著和力作。
(展示唐代壁画。第15窟前室南壁天王,前室东壁地藏菩萨,前室顶部伎乐天等。第25窟主室壁画。第24窟不空索观音变。第36窟法华经变等)
如今保存依然完好的第25窟是其中的经典。
(镜头由洞外入洞窟,通过甬道进入前室,再经甬道渐渐进入主室)
又长又深的甬道是榆林窟的特征之一。
一点点深入进去。前后左右,包括窟顶全是壁画。
我们来到了唐人心中的天国。
主室南壁、北壁、东壁三铺整面墙上都各有一幅巨型的经变画。
经变画是中国人的独创。它通过宏大的场面,丰富的细节,迷人的故事,优美的形象,以及中国喜闻乐见的形式,将艰深的佛教经典生动又明了地传达给大众,使佛法得到普及与弘扬。
北壁的《弥勒经变》和《观无量寿经变》所描绘的全是佛国的极乐世界。可是,由于《弥勒经变》表现的是弥勒成佛的过程,画中必然要对佛国的生活进行着意的令人向往的渲染。
在《弥勒经》里,佛国的生活是:
村邑聚落,鸡犬相及,山喷香气,地涌甜泉。地平如镜,风不扬尘,香美稻谷,一种七收;田园成熟,花果遍野,树上生衣,随意取用;路不拾遗,夜不闭户,四珠宝柱,照耀通明。
(北壁《弥勒经变》中相应的画面。如&ldo;道不拾遗图&rdo;、&ldo;剃度图&rdo;、&ldo;耕获图&rdo;等)
这表示庄稼一年可以收获七次。这表示所有树木都能生长衣服。
佛经里的描述来自于想象,画工们的描绘却来自现实。
画工为了使笔下的画面可信,必然拿来自己熟悉的形象。于是佛经中虚空的想象就变得有血有肉,可以触摸了。
唐代大乘佛教的推广,正好利用了当时中国绘画趋于成熟的写实手法。这一来,佛教枯燥的说教便亲切、贴近和富于魅力。像唐代的大画家吴道子、周昉等人,也是壁画的高手,他们曾经都为京城著名的庙宇作画。这便很自然地使壁画的手法更写实,内容与情感更接近现实的生活。
(将周昉《簪花仕女图》,张暄《捣练图》,黄筌《写生珍禽图卷》等与莫高窟第45窟南壁西侧求女得女、离瞋恚,南壁东侧现天大将军身,北壁西侧十六观等世俗形象的画面相对照)
再看南壁的《观无量寿经变》。这幅巨型的经变画所展示的是一片佛天净土,一个纯粹的极乐世界。
画中灿然七宝池,漾漾功德水;舞榭歌台,琼楼玉宇,祥云飞天,宝莲照水;金沙布地,琉璃铺阶;阿弥陀佛居中而坐,菩萨诸天分列左右;乐队齐奏法鼓法乐,禽鸟随之亦歌亦舞;清净无限,香气四溢。然而这样的极乐世界只是可望而不可及么?
饶有趣味的是,这幅巨型的经变画的两边,对称地各画了一幅连续图画。这是盛唐时代流行的&ldo;对联式&rdo;画面。
连续画面多用来描述佛教故事。
右边这幅《未生怨》所画的正是《观无量寿经变》中频婆娑罗王与王子,前世冤恨相结,后世仇杀相报,最终接受佛陀说法,从而向往极乐净土的故事。