这年开春吴家别庄竟开始热络起来,不少拉着整车礼物的大老爷纷纷到访,仿佛那庄子里藏着金山银山,去一趟就能回本。向几个吴家别庄的佃户一打听,原来是吴老爷回来了。过了一阵子,又有怪异的事出现了:村里那群常跑去别庄偷鸡仔摸蛋儿的小刺头儿居然不再顽皮捣蛋,反而聚在村口那株大枣树下比比划划地商量些什么。凑近一听,奇了!居然是在做算术!再细看,那当老大的李宝手里还拿着个奇怪的东西‐‐外边整了个木框子,里头立着九根梁棍儿,横着也有一根。于是那横梁儿就把九根梁棍儿分了两截,上短下长。上头的梁棍儿都串着两颗圆珠子,下头的则是五颗圆珠子。李宝噼噼啪啪地拨动着那些珠子,口里念念有词:&ldo;一归如一进,见一进成十,二一添作五……&rdo;正要开口问,李宝突然仿佛突然发觉有人来了,大喝一声:&ldo;跑!&rdo;他领着的那群刺娃儿哧溜一声,四散开去。直至他们各自回家后被家里问起,才找出了由头:原来这群刺娃儿跑进吴家别庄时被逮着了,可主人家心好,没怪罪,还给他们吃的。当然,不是白送,要答上题儿才有。至于那古怪的东西是什么,也只有李宝知道。李宝家中遭过灾,如今只剩他自己一个,到底也没人能从他口里问出个所以然。不过村里的小刺头儿被人驯服了总归是好事,大人们也就由得他们去了。这天李宝再次跑进吴家别庄,却见那位已经跟自己相熟得很的吴家主人正在会客,那些大老爷们个个笑得谄媚,怪叫人恶心的。吴家主人却并不觉得,一直笑着应和。等众人散尽,他才朝门外的李宝招手,问道:&ldo;上回的题算出来了?&rdo;&ldo;算出来了,是九百八十一丈!&rdo;&ldo;还不错,&rdo;吴家主人抬手让下人进来:&ldo;给这小子十个鹅蛋,让他拿回去分。&rdo;李宝一脸喜色,&ldo;说话算数,好人呐!&rdo;高兴完了,他又奇怪地问:&ldo;吴主家,他们怎么都叫你国舅爷?&rdo;吴家主人笑答:&ldo;因为我是官家妻舅,官家是一国之君,我可不就是国舅?&rdo;原来国舅爷被削职之后,便幽居城外别庄,日子清闲了许多,也有了闲心逗附近的野孩儿玩耍。李宝便是他这些时日的一大收获,李宝聪敏而不怕事,不过性儿冲动,说起话来格外有趣。瞧这会儿,李宝听到他是国舅爷不仅没被吓着,还睁大眼睛连问:&ldo;那你不是见过官家吧?他可是高过门顶儿?眼睛又铜铃那么大,&rdo;他两手比划:&ldo;嘴巴一张,能吞进半个西瓜?&rdo;国舅爷接道:&ldo;鼻孔还能拉车儿。&rdo;&ldo;对对对!我就说了是这样!他们偏不信!&rdo;李宝得意洋洋。国舅爷乐了,心里琢磨着得把这话传到赵德御那儿气气他。让下人给李宝送了盘糕点,国舅爷笑问:&ldo;口诀都背好了?&rdo;&ldo;背好了,不信你听。&rdo;李宝张口就要把珠算口诀背一遍。&ldo;不用跟我背。&rdo;国舅爷敲敲桌沿:&ldo;我给你个差使,你敢不敢接?&rdo;初生牛犊不怕虎,李宝想都没想就应道:&ldo;敢!&rdo;&ldo;好极了,&rdo;国舅爷赞许地一笑:&ldo;看见刚才那些大老爷们了吧?知道他们是谁吗?&rdo;李宝摇摇头。&ldo;可曾听过临京的八大商会?&rdo;&ldo;这我知道,这些云泉的茶馆儿里有人在说!&rdo;李宝来精神了,掰着手指数道:&ldo;八大商会里最大的一家是跟我同姓的李家商会,然后是华家……&rdo;国舅爷听他数完才说:&ldo;刚才离开的那些人,就是八大商会里的。知道他们来干什么吗?&rdo;李宝乌溜溜的眼珠子一转,马上就想到了点上:&ldo;他们来求你办事儿!&rdo;&ldo;对,他们来求我办事。&rdo;国舅爷笑道:&ldo;他们想学我教给你的珠算,那可是大学问。可我没那心思去教他们,李宝,你敢不敢承下这事儿?&rdo;李宝瞪大眼:&ldo;你你你……&rdo;竟是惊得说不出话来。喜他聪慧,国舅爷笑问:&ldo;怎么?不敢?&rdo;&ldo;谁说的!&rdo;李宝被他一激,一下子跳了起来。可他立马又苦着脸:&ldo;我还没学好呢,怎么教他们?&rdo;国舅爷笑道:&ldo;那就好好学,不急。急的该是他们,你凑什么热闹?我们真不急。&rdo;