&ldo;先别走,你这小子。&rdo;
&ldo;噢,你需要休息一下,也许打个盹什么的,等你打点好了,到主屋来,我再带你到处看看。&rdo;接着,霍华德就走了。
埃勒里坐在旋转椅上,缓缓地摇转了好一阵子。
从星期二到今天,一定发生了一些事情,而且,是非常严重的事。霍华德显然不想让埃勒里知道这件事。
埃勒里想,莎丽&iddot;范霍恩知不知道?
他的结论是她知道。
当他发现,在主屋大厅里等他的不是霍华德而是莎丽时,他并不感到意外。
莎丽这时己经换了衣服。她穿着一件时髦的黑色晚装,雪白无瑕的肩膀上,披着一件黑色薄纱‐‐埃勒里又一次看到,她那充满魅力的矛盾。
&ldo;啊,你不用说,&rdo;她音色优美地说,&ldo;这种打扮很不入流,是吗?&rdo;
&ldo;我正在仰慕和矛盾中痛苦地挣扎,&rdo;埃勒里叫道,&ldo;我应该穿正式的用餐服装吗?霍华德没告诉我啊,而且,我也没带正式的晚宴服装来。&rdo;
&ldo;还好你没穿,迪兹恨透了晚宴服装,而霍华德也是能不穿就尽量不穿,我这样穿只是因为它是新的,而且要让你有好印象。&rdo;
&ldo;印象太好了,相信我!&rdo;‐‐莎丽笑了‐‐&ldo;问题是,你先生会怎么说呢?&rdo;
&ldo;迪兹?拜托,这件衣服是他为我做的。&rdo;
&ldo;伟大的男人,&rdo;埃勒里带着尊敬地说,莎丽又笑了,让他能自然地结束刚刚的话题,&ldo;霍华德呢?&rdo;
&ldo;在楼上,他的工作室里,&rdo;莎丽做了个表情,&ldo;霍华德又闹情绪了。每当这种时候,我会要他上去他自己的地盘里,像个被宠坏的小孩。这里的整个顶楼都是他的,他可以在上面发脾气发到他满意为止,&rdo;她轻声地说,&ldo;对于霍华德的行为举止,恐怕你要多多包涵了。&rdo;
&ldo;别傻了,我自己也不是什么模范生,尤其是当我在工作的时候,也许不到三天,你就会要我滚蛋了。不管霍华德在做什么,我都很感激,因为,他让我有更多机会和你单独在一起。&rdo;
他是故意说的,一边还用仰慕的表情望着她。
从他在车站见到她开始,他就觉得,她是霍华德问题中的重要因素,霍华德深深爱着他的父亲,这位美丽女人的介入,夺走了他父亲对他的关心和疼爱,大大伤害了这个儿子。一件很明显的事情是:霍华德第一次失忆的发生‐‐照霍华德自己的说法‐‐是在他父亲结婚的那天晚上。
先前,在抵达主屋大门口时,埃勒里很仔细地观察到,霍华德和莎丽之间有关系紧张的迹象,例如霍华德突兀的兴奋表现、以及他努力在埃勒里面前装出很自然地和莎丽讲话,还有他不断逃避眼神的接触,更是内心矛盾的明显表现。身为女人,莎丽就谨慎多了,但是埃勒里相信,她一定感觉得出霍华德对她的敌意。这让埃勒里想到:如果她是那种女人,她会从另一个完全不相干的男人身上寻求解脱。她是不是那种女人呢?
因此,埃勒里毫不掩饰地直视着她。