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第54章（第1页）

要沿着和那位暴君所要走的同一条路骑马旅行。难道这也是偶然的吗?

图纳斯蒂克对我的允诺十分高兴，他立即去准备两匹好马和食品。第二天早上，

我们已经做好了旅行准备，但却未立即骑上马就走，因为我打算让那暴君先走一程。

我们听到他在破晓时已经走了，于是我们在三小时后上了路。

善良的船长把这次骑马旅行想象的比实际困难得多。我们刚离开斯法克斯，地

就变得平坦、多沙和贫瘠，只是偶尔见到一股流动的小河，但它在短时间流动后又

会消失在沙地中。这种地方生长着草，阿拉伯人就到这里来放牧牲畜。在卡德里山

和梅莱山之间向下延伸的高地属于梅特利特部落的阿拉伯人。我们在他们这里停留

了一会儿，而且知悉那位暴君和他的同行者刚过去。

很快我们就看到了他，他为自己和他的带着孩子的妻子准备了双峰骆驼，而佣

人则步行。现在我们骑马飞奔绕个大弯，以便超越到他们的前面去。在此期间我们

遇到了几个贫穷部落的阿拉伯人，他们向我们诉苦，说他们必须迁走，因为有一头

强壮的豹子使他们的畜群日渐减小。

过了一会儿，我感到空气特别凝重，我知道这是什么原因并为此而担忧。西南

方的天空变了颜色，那里有一层空气，上面呈灰黄色而下面则为闪光的银色。

&ldo;这是带盐风暴!&rdo;我叫了出来，&ldo;因为我们有一刻钟就能到洞穴中了。&rdo;

图纳斯蒂克还从未听到过关于带盐风暴的事。这是一种沙漠风，掠过盐沼和带

盐层的湖面而来。如果盐层由于某种原因粉碎了，而且被干热风带走的话，那就形

成了极度危险的带盐风暴。盐粒会侵入眼睛和耳朵，渗入身体的所有开口处，会像

针尖那样刺入皮肤，引起灼烧和刺痛，甚至会使狮子和豹子发疯。闪银色光的空气

层含盐，而上面的灰黄色层则由轻的沙漠尘粒组成。

我们尚未到达洞穴，天气已经突变，这不是一种带着呼啸和怒吼而来的飓风，

而是一种持续不断的，嗖嗖掠过沙漠的风。转眼间我们的口鼻都塞满了盐，我们不

得不打喷嚏和咳嗽。那些马匹也是如此，它们想脱缰逃走。人们很难看清十步以外，

好在我准确地知悉洞穴所在的位置，因而五分钟后我们就到了。

洞穴的进口很窄，但很快就扩展到面积约为50平方英尺的空间，然后又变得如

此的窄，使人极易相信，已无法继续前进了。但这里却有一条裂缝，宽到甚至于一

匹马也能挤过去。走过去后你就会发现，已经置身于一个高大的、像教堂那样的穹