众人立刻福身,高呼万岁。
“众爱卿平身。”
皇上尚未及而立之年,但已经显出几分年迈之人才有的沧桑,声音沙哑低沉,似有几分疲惫。
众人坐回原处,可以看见皇上周身围绕着一大群人,徐皇后紧靠皇上身后,高家家主稍后,还有几位外戚中的人,伴在徐皇后和高家家主身侧,泾渭分明。
原本这些人作为侍从,应当谦卑地跟在后方,而在台下看却觉得这群人如同主人一般,微微昂首,自远处看更像是把皇上围困在中间,形成一个诡异的囚笼。
“今日见众爱卿聚于此处,朕着实欣慰,想我垣国百年,盛况依然,心中感慨万千,一时竟难言。”
周围人纷纷称是,随从上前替皇上和几位贵宾斟酒。
“朕前些日上山祈福,连续十日沐浴斋戒,只求上天能见我诚心,降下福报,唯愿我垣国依旧昌盛不改屹立千秋。”
皇上喝了口酒润润嗓子:“说来也巧,朕在山中偶然得梦,经山中高人解梦,确是吉兆,又赶上今日盛典,众多吉事一一应验,朕很是高兴。”
徐皇后在一旁笑着,高家家主的神色却不怎么好。
“今日请大家同来,一为庆贺这五年间垣国繁盛,二为宣布一要事。”
皇上看了看徐皇后,后者微微点头示意,高家家主的脸色愈发差劲。
“这事并不急于昭告,诸位先同饮同乐,待之后朕再宣布。”
说着挥挥手,太监高声唱道:“开——宴。”
舞女群聚而上,簇拥在一起,转瞬就夺取了众人的目光。
这支舞蹈像是要永不停歇,转了一圈又一圈,舞了一遍又一遍,各种艺人轮番上阵,引得众人连声称好。
高台之上皇上看着这些人的表演不住点头,命人下去取了赏赐,细碎的金银被抛洒出,除却表演者,一些宫仆也埋首不停捡着。
地面被灯光照得光亮,金银在上面反射出有些刺眼的光。
宫殿一开始还能保持些秩序,随着一杯接一杯酒下肚,宫殿变得乱哄哄起来,就连皇上都搂着一个妃嫔互相灌酒。
整场宴会逐渐滑向闹剧,褚淮不明白这五皇子没当皇帝几年,脑袋还能当出什么问题来了不成。
私下荒淫无度也罢,此般丑态,这么多人看着,岂不叫人耻笑。不知道是不是褚淮的暗忖被发觉,皇上忽然松开了那位妃子,面向众人。
“诸位爱卿,且先安静会儿。”皇上挥挥手,舞姬慢慢退下,“朕,有些话要说。”
“皇上,别太醉了。”徐皇后的表情有些僵,低声安抚着。
“母后别担心,我有分寸。”
说着皇上猛然站起来,面色酡红,猛一挥袖子,扫视过在场人,踉跄两步:“你们以为我不知道吗?我全都知道!”