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第25章（第1页）

这时候两旁店铺的店员们都从柜台里面伸出身来，直着脖子，惊愕地呆看着我们。市民们逐渐围拢来了。从人丛中，我听得有人叹口气说：“唉！走！走！走！

闲事少管。”这时候那个坐在轿子里的人不得已地说：“停下来！停下来！”他看着我，又看看四周的人，只好说：“好！好！赔他钱！”

又有一次，谭家隔壁有个老婆婆，整天不停地打骂一个十几岁的童养媳。我在谭家听得忍不住了，就跑过去，一把抓住老太婆的衣襟问她：“你为什么要天天打骂她？你怎么这样狠心？从现在起，再也不许你打骂她，不然我就要送你去吃官司。”

以后在我住的那一段时期就再没有听见打骂的声音了。我觉得做了一件痛快事。想到这些人太不像人了，凶恶残暴毫无人性。在日本，从来没见过这样的事，自己的国家也不像个国家。当时有人对我说：“夏太太，你真喜欢打抱不平，管闲事，亏得你是有声势人家的太太，否则，真会惹出祸事来的。”心想，可气的事太多了，有钱有势的人太可恨，穷苦的人太可怜，我不相信老是这样冷酷的日子！

五、丫头叙述夏家情况

卢炳章告诉我：“二太老爷的病情有好转了，现在合江老家大观因医治疗养。”

麻子、梅香两个丫头不和我讲话，老是偷偷地瞧着我，不时地呆望着我，很少说话。但见我打抱不平很高兴。过了好几天，大概她们对我有所认识了，有一天，麻子丫头开口把夏家的人事关系告诉了我。她说：“夏家是合江县虎头乡大观田人（现亦叫大头场），原籍是湖北麻城，清朝时入川的。开始全家靠收田租过活。上辈两房：大房夏德富与袁氏女儿结婚，生子夏冕昭，就是现在的大老爷。次子就是我们老爷。袁老太太去世后，续弦是刘家的女儿，生了夏畴五和夏西逵。所以，上辈大房兄弟共四人。上辈二房有大太太、姨太太，没有生子，二老太爷忠厚善良，二姨婆为人极和蔼，脾气也好，大家都喜欢她。因为上辈二房没有生子，把我们老爷过房给二房为长子，接香火传后代。继后二房生子名夏缄三和夏有文，于是上辈两房各有三子。照大排行共有兄弟六人了。夏冕昭生于夏大猷、夏大勋，生女夏国君、夏国殊。我们老爷和晏氏女结婚生一子叫夏大漠，他虚岁十二岁，现在合江老家。太太，你就要抚养他了。还有姑太太几人，妯娌几人。大老爷的次子被土匪错绑了，土匪畏惧夏氏门第，就把孩子三转四移，让给别的土匪，大老爷因赎票价越来越高犹豫不决，后来知道土匪把夏大勋塞进阴沟洞里，撕了票（即整死了）。夏国君聪明能干，可是为人和她母亲一样阴毒。姑太太们也很厉害。各房人都有自己的男仆和丫头。夏冕昭是总管各房的当家人。”麻子丫头还说：“太太你绝对不能回合江，你回去她们要整你的。她们已商量好，都准备在你到家的时候叫你‘新太太’（意思是姨太太）。连亲友都关照好了。我们以前那位太太真可怜，就是被她们气死的。因为她们对她说：我们老爷到日本念书不会回来了，就是回来也不会要你这个乡下人，用这样那样的话刺激她，所以，她后来气得生了肺病。临死前她向刘婆婆要两条活鲫鱼吃，她们都没有理睬。”

我听了这番话，又惊，又怕，又急。暗想：这简直是一个十足封建大家庭。我出身在穷苦家庭，从未见过封建大家庭是什么样子。怎么办呢？去还是不去？我踌躇好久，最后决定还是回去。

第九章如此老家

一、回家准备

1918年初春接到丈夫的信，叫我们回合江老家。麻子丫头说：“太太，你回了老家，就算正式媳妇了，自己和子女将来都可以进祠堂。不过你得小心对待家里人，我已经告诉你了，他们都没有好心肠。”于是，我就盘算：回去怎么对付那些家里的人呢？我想无论怎么样，她们那些人总是没有见过大世面的，一定都是婆婆妈妈、贪小利的人。因此，我就做了这样的决定：第一，买一大批中外制造的礼物。到时一撒，把她们的日封了，使得她们不好意思和我作对。第二，看她们怎样对待我，再随机应变。

那个时候四川市面洋货充斥，我买了一大批洋货，如搪瓷盂、面盆、洗脸手巾、手绢、花露水、红绿丝线、肥皂盒、香皂、洋袜子（即纱线袜）、印花被单、插花花瓶里的纸花、胭脂花粉、雪花膏等等，装了满满两挑箱（竹编的），和子、侄、丫头启程回合江县城文昌巷老家。

二、轿夫如牛马

天色暗淡，正下毛毛雨，我怀着沉重的心情启程去老家。我和国琼女乘一顶四人抬的大轿，两个丫头和男孩备坐小轿，挑夫在轿后跟着，卢炳章也可怜地凭着双脚随在轿后。有时我揭开轿帘看见他跑跑走走满脸是汗，而轿夫们更是汗流浃背，为了生活竟要这样辛苦卖力，我心里感到怪难受的。轿夫们每到站口，就停下来找烟馆，抽足大烟加添力气再上路。这些可怜的轿夫，面黄肌瘦，一看上去就知道烟毒中得很深，但抬轿子的本事真大，任何高高低低狭窄的泥泞小路，都能随着押韵的接口语，很自然地抬过去。例如：前喊“踩左”，后应“踩右”；前喊“天上亮晃晃”，后应“地下水荡荡”；“天上鸟子飞”，“地下牛屎一大堆”。“左边力大”，“让他一下”，……这些，尤其是吸了鸦片烟后劲头更足。我坐在轿里不时打开轿帘，见轿夫抬轿全靠两条腿要走那么多的路程，为了活命只有听从主人的使唤，这和牛马有什么两样？但人到底不是牛马，哪来这么多力气，这些轿夫被迫吃上慢性自杀的鸦片。人，排在和牛马同等的社会位置，公道在哪里？人的起码权利又在哪里呀？我心里异常难过，恨不得立刻下轿，但遥远的老家自己走不动，除此之外，并无别的交通工具，真使我进退两难，这种悲痛的镜头，至今记忆犹新。