撇开后话,先说河越之笼城。纲成所部不足千人,竟然严守近半年不落。围城军的士气逐渐低糜,又看氏康拒不发兵救援,以为北条胆怯,遂不再进攻,只想用兵粮战术,使城自落。关东联军阵中,商人来往穿行,妓女开张接客,仿佛城下町一般繁华,哪里还有一点打仗的样子?
就在这种形势下,第二年的四月二十日,氏康亲率八千精兵,奇袭河越,纲成亦开门杀出,关东联军无心恋阵,一哄而散。一夜之间,八万大军全面崩溃,副关东管领、副统帅上杉朝定死于乱军之中。
河越之战,策划时间之久,一击而破之速,以及双方兵数对比之悬殊,在&ldo;三大夜战&rdo;中首屈一指。此战决定了关东的命运,从此八州之内,再没有力量可以抵挡北条氏烈火般的侵攻了。上杉宪政先是逃到上州的平井城,平井城破,干脆亡命越后。1554年年底,氏康攻克古河,立足利晴氏之子,同时也是自己外甥的足利义氏为古河公方,基本确立了关东支配体制。
早云缥缈的瑞梦,三代即成为现实。然后,就该那只老虎登场了……
【龙、虎、狮子】
非常喜欢一张招贴画,不知道介绍的是游戏还是小说,名为《战国关东三国志&iddot;龙、虎、狮子的咆哮》。
雄才大略的今川义元,在河越夜战后的第十六年(1560年)就去世了,从此以后,越后的龙上杉谦信、甲斐的虎武田信玄,和相模的狮子北条氏康,合纵连横,主宰了三分之一日本的命运。
义元去世的翌年,上杉谦信终于从川中岛腾出手来,应可怜巴巴的上杉宪政之一再恳请,开始了关东出阵。受北条制压的关东诸侯们纷纷骚动起来,脱离北条的统治,转向帮助上杉。谦信势如破竹,直指北条的居城‐‐相模国小田原城。
北条氏康此时已经四十五岁,不复昔日悍勇奋进的少年心态,他在仔细研究了上杉的兵法以后,将全部兵力缩回小田原。小田原是当时天下第一难攻不落的坚城,氏康又加固了城防公事,储备了两年的粮草,专等谦信前来攻城。
另一方面,他请求盟友武田信玄出兵上野,威胁上杉的侧背。于是,信玄亲上碓冰岭。与信玄数度交锋的谦信,深知这只甲斐狐狸不会随便为了盟友的兴亡动用到自己主力,但是关东各路诸侯却被这一表面文章吓破了胆,逡巡不敢前进。在谦信一再督促下,才终于于是年三月攻入相模,包围了小田原城。
然而,良机一去不再,此时高大的小田原已如一道险山,难以攀越。上杉军远来疲乏,粮草补给也逐渐困难,谦信只好在围城半月以后,转向镰仓继任关东管领之位,然后全军撤回越后。
上杉远去,再次被武田信玄牵制在川中岛一线,关东仿佛冰雪初溶,北条氏从冬眠中微笑着醒来。1564年初,氏康在国府台大破里见义弘,关东诸侯再度胆战心惊地降伏于小田原城下。1568年,武田信玄撕毁盟约,进攻骏河;次年,北条、上杉和睦。关东的主人仍然还是小田原北条氏。
非常欣赏剧集《武田信玄》中,杉良太郎先生扮演的北条氏康,欣赏他在海边微笑着喝海鲜味甑汤的风采,欣赏他的那段台词:&ldo;多美啊,相模的大海‐‐绝不能让长尾景虎看到相模的海岸!&rdo;
【关东&iddot;奥两国惣无事令】
当初上杉谦信关东出阵,北条氏康的长子氏政亲将三万五千人往迎,包围了只有七百守兵的枥木城。谦信将八千军来救,离城里半(约八公里)外扎营。他登高而望,冷笑说:&ldo;是非我之敌也!&rdo;于是以二十三骑冲阵,所到处北条军望风披糜,氏政狼狈逃回相模。
其实北条第四代氏政虽非英雄,却也不是今川氏真一类白痴;假如他毕生所遇到的,都是那批关东诸侯(即使个个都是里见义尧或者佐竹义重)的话,恐怕可以武名震惊天下,并且辉煌不堕的吧。只可惜,他选错了对手。
1571年,北条氏康殁,氏政即位,当年年底即一改父亲的战略,西结武田,北拒上杉。&ldo;本能寺之变&rdo;后,他与德川家康共同出兵争夺武田旧领,并在上野与真田氏鏖战数年。丰臣秀吉上台后出面调解,将上野沼田分为三份,两份给北条氏,以名胡桃城为中心的三分之一给真田氏。
氏政先后与德川家康、伊达政宗结盟,并迎取家康之女督姬,为世继氏直的夫人。这样,广大的东海、关东、奥羽联成一片,对正在谋夺天下的秀吉造成很大威胁。秀吉在小牧&iddot;长久手战败退兵后(此战将在《天下人秀吉》一章中详细描述),用外交手段降伏德川家康,然后于天正十四(1586)年,以太政大臣的名义,发布了《关东&iddot;奥两国惣无事令》,即命令以关东的北条、奥州的伊达和羽州的最上为首的东方各诸侯,不得随意开战,侵攻他人领土。
秀吉当时正准备九州出阵,所以对于东方,暂且使用威吓战略。可笑北条氏政以为天下六分之一的领土已在手中,又有坚不可摧的小田原城,与德川、伊达的联盟牢不可破,竟然把秀吉的警告当成耳边风。就在这种形势下,天正十五(1587)年十二月三日,&ldo;名胡桃城夺取事件&rdo;发生了。
氏康三子氏邦,时为武藏钵形城主,其家臣猪俣范直奇袭名胡桃,真田方守将铃木重则城破后自刃。这一事件,成为秀吉小田原出阵的直接借口。两年后的十二月十日,西征归来的秀吉,在聚乐第大会德川家康、前田利家、上杉景胜等诸将,召开东征军事会议。会议的结果如下: