吉姆不知道法尔雷是不是察觉到了他们父子之间无声的对话,这名军士只是回身指了一下歌利亚。&ldo;而且你还会受到特别训练。你可以学习驾驶一台歌利亚,或者是一架复仇者,一辆坦克。当然,我是一名步兵战士,所以我更喜欢这个大家伙。这可是全新动力的战斗护甲。那种感觉实在是无与伦比,孩子……只要你把这样一台坏小子套在身上,你就可以随便踢别人的屁股,再用眼皮夹死他们!来吧,踏上这只铲形手,我就能让你看一眼驾驶舱里面的样子。&rdo;
直到吉姆跟着那名陆战队员离开地面,开始向驾驶舱升上去的时候,他才意识到法尔雷是多么巧妙地将自己的父亲隔绝到了谈话以外。
现在他们到了距离地面大约十二英尺高的地方,吉姆&iddot;雷诺朝歌利亚装备完善的驾驶舱中望去。&ldo;看到那个全身座椅了吗?&rdo;法尔雷一边问,一边向下指点着,&ldo;只要你在那里固定好,无论你做出什么动作,这台机器都会做出一模一样的动作来。歌利亚的电脑系统会通过传感器记录你的每一点动作,然后向机器发出指令,让它完全效仿你的一举一动。当然,这需要一些练习。而且在敌人向你射击的时候,这样做会变得更加困难。但那又怎样,你可以把他们打成蜂窝!&rdo;
&ldo;这个孩子已经退休了。&rdo;法尔雷继续说道,&ldo;但她的驾驶员曾经驾驶着她建立过许多伟大的功勋。她消灭的可不只是许多普通小兵,更有各种作战机械、坦克、秃鹫车,还有地狱犬……所以,这个美人应该过一些轻松的生活了。&rdo;
吉姆在驾驶室中看见了一个弯曲的控制面板,和那张已显破旧的全身座椅。他能闻到一股汗水、机油和陈腐雪茄烟混合在一起的味道。所有这一切都让吉姆仿佛看到自己就坐在那张全身座椅中,控制这台作战机器大步走过满是弹坑的战场。勇敢的同伴正驾驶着同样的武装机器人,走在他左右两侧。
太酷了……吉姆想,但妈妈和爸爸绝不会让我走的。这名年轻人礼貌地向陆战队员点着头,一言不发地听着法尔雷口沫横飞的演讲。歌利亚将他们放回到地上。之后不久,陆战队员的拜访就结束了。法尔雷很快就回到了自己的驾驶舱,操纵机器人走进了河中。临别的时候,他又通过扩音器喊道:&ldo;记住陆战军的座右铭,孩子‐‐&lso;为了家人,为了朋友,为了联邦。&rso;人民在期待你。&rdo;
水花从歌利亚沉重的脚下飞溅而起,步行者掉头向公路走去。这时特雷斯&iddot;雷诺将一口唾沫吐到石块上,只说了两个字:
&ldo;杂种。&rdo;
然后,这名农夫就钻进了他的卡车,点着火,开动了车子。几秒钟之后,他已经开到了通向圆顶屋的土路上。太阳高高地挂在天空中,他们还有许多工作没有完成,而宝贵的时间已经被浪费掉了。
吉姆则看着歌利亚,直到它消失在公路的转弯处。突然间,他的脑子里有了许多想法。
当太阳只在西方地平线剩下一抹红霞的时候,吉姆停好了收割机器人,离开满是尘土的停车场,下了坡道,朝家里走去。像大多数夏伊洛的家庭一样,雷诺家住宅的百分之八十处于地下,这样可以在一定程度上躲避夏日的酷热和冬季的严寒。他们的圆顶屋顶层被一种半透明的、眼睑一样的顶盖保护着。这一层顶盖能够在白天吸收阳光,给农场的电池充电。到了晚上,它就会打开。吉姆喜欢在这个时候躺在顶楼的长椅上,仰望星空。
但这还不是他现在能做的事情。首先,他进行了声波淋浴,换上干净衣服,然后走进厨房。他妈妈正在这里准备晚餐。卡萝尔&iddot;雷诺乌黑的头发中已经有了一缕缕灰丝,皱纹正慢慢出现在她那双绿眼睛的周围,但她依旧是一个美丽的女人,而且也很聪明‐‐她曾经得过史密森农技学校的奖学金。特雷斯总喜欢说她是&ldo;这个家的大脑&rdo;。
卡萝尔了解农业技术的大部分前沿发展情况,并不断地想办法为这个家庭增加收入。她还担负起了与债权人谈判的任务,而特雷斯从来都缺乏足够的耐性来做这件事。她是一位一流的厨师,由她精心打理的蔬菜园再加上还算稳定的来自本地牧场的肉食供应,让雷诺的餐盘里一直都不缺乏美味的菜肴。对于吃,吉姆似乎特别在行。&ldo;嗨,妈妈。&rdo;年轻人走进厨房,吻了一下母亲的面颊,&ldo;晚饭吃什么?我饿了。&rdo;
卡萝尔转过身,张嘴想要回答,却又停了一下。&ldo;你的眼睛怎么了?&rdo;
&ldo;没什么。&rdo;吉姆含混地答道,&ldo;我打了一架,就是这样。&rdo;
&ldo;打了一架?&rdo;卡萝尔语带嘲讽地说道,&ldo;你知道我对打架有什么看法。我们要在晚餐时讨论这件事。找些冰块敷到你的眼睛上。&rdo;
当家人们围绕餐桌坐好,每个人都盛好菜品之后,吉姆不得不将与哈纳克打架的事情告诉了母亲,并听了很长时间训诫‐‐用言语而非拳头化解纠纷是如何重要。
&ldo;你妈妈是对的,吉姆。&rdo;特雷斯说道,&ldo;暴力不会是最好的选择,但你也不能轻易退缩,尤其是当你要对付这种流氓的时候。关键是要知道什么时候该出手,什么时候该走开,因为往往只有当流沙已经埋到你的脖子时,你才会知道自己落入的陷坑是多么可怕。&rdo;