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第37章（第1页）

&ldo;听着！马克先生，&rdo;诚实的海员严肃地说，&ldo;我向你宣布的是我找到了还活着的父亲。我将给他的家庭带回来的还是个活着的父亲！&rdo;

马克同意了弗莱普的计划。事情只能是这样安排，这不仅是因为马克是长子应当照顾家庭，而且是因为只有他才可以把这巨大的好消息灵活地告诉他的母亲。此外，他也不能不告诉母亲一声就和弗莱普一起离开，但是母亲现在还正在睡着，他不愿惊扰她。

马克帮助弗莱普准备着小船。因为弗莱普新近刚驾船去采过牡蛎，因此船帆都没有收起来。

这时，开始涨潮了，海水向北流去。风从西南方向刮过来，对驾船非常有利。但是夜很黑，月亮到深夜二点才能完全升起来。然而黑暗是不能阻挡一个像弗莱普这样富有经验的水手的。弗莱普上了船。

&ldo;请代我拥抱我的父亲！&rdo;少年喊叫着。

&ldo;好的，马克先生，&rdo;海员答道，&ldo;我代表你和你的全家拥抱你的父亲。&rdo;

说完海员拉紧帆绳，调正船向，迅速地消失在黑夜里。

已经是夜里十点半钟了。马克独自坐在岸边，他像发烧一样，全身战栗着。他不愿回洞去，他需要吸一些深夜的新鲜空气。无论如何不能现在把母亲惊醒，让她过早地承受不必要的担忧。但他又怎么能在她面前保持沉默呢？

可为什么要沉默呢，弗莱普不是让他一点点地慢慢地通知母亲吗？从不相信丈夫会失踪的母亲得知丈夫几个小时后就会出现在眼前时，她会怎样呢？他应该怎么对她说呢？他现在该做什么呢？

马克思考着，沿着海岸至山洞的路来回走着。月亮从东边渐渐升起，温柔的月光朦胧地勾勒出弯曲的海岸线。海面泛着微波，闪烁着星星点点的亮光。已经有十二点了。如果一切顺利，弗莱普应当又回到了哈里&iddot;克利夫顿身边。还有忠诚的菲多也在父亲身边，这让马克揪紧的心稍感有些平静下来。他想像着，好像看到了弗莱普这个可敬的海员为了父亲所做出的许多的贡献，而这些正是他本人想做的啊。

马克反复思考着应当如何把事情告诉母亲，他可以告诉母亲，弗莱普在离岸不远的地方发现了一个岛，他认为那里可能有人居住，因而他要在太阳升起来前返回去看个究竟。他还可以说弗莱普看到了那里有竖起的桅杆，可能有遇难的人住在岛上。马克暗指这些人可能是温哥华号上的人。的确，鬼知道那些造反的温哥华号上的水手们，在一个混蛋二副的指挥下，为什么他们的船就不会触礁遇难呢？他们也可能被海浪卷到这片海岸上来的。马克觉得他的这种假设是可以让他的母亲相信的。

马克就这样坐在岩石上胡思乱想着。他一会怕谎话说得过了头，一会又怕说得不够圆满。这时月亮已经爬过了最高点。渐渐又开始落下，东边又露出的微弱的白光，太阳快要出来了。在这个海拔高度较低的地方这时很快天就要亮了。

马克坐在石头上，正沉浸在想象中，当他抬起头来时，突然发现母亲正站在他的面前。

&ldo;你没睡觉吗？我的孩子？&rdo;克利夫顿太太问道。

&ldo;没有，母亲，&rdo;马克回答着站起身来。&ldo;当弗莱普不在时我不能睡觉，我的任务是照看你们大家。&rdo;

&ldo;亲爱的孩子，我亲爱的，&rdo;克利夫顿太太说着抓住了儿子的手。&ldo;弗莱普呢？&rdo;她补充问道。

&ldo;弗莱普，&rdo;马克吞吞吐吐地说，&ldo;他回来了。&rdo;

&ldo;回来了？&rdo;克利夫顿太太重复着向周围寻找着。

&ldo;是的，他回来了，可他又走了，他是来取船的。&rdo;

马克结结巴巴地说着。他的母亲看着他，目光似乎可以钻透到他的心里。

&ldo;为什么弗莱普又走了？&rdo;她问。

&ldo;他又走了……母亲……&rdo;

&ldo;出什么事啦，马克，你对我隐瞒了什么？&rdo;

&ldo;不，母亲，我对你说过……我不知道，但是我希望……&rdo;

克利夫顿太太拉着儿子的手，停顿了一会什么都没说。然后她似乎让自己更平静一些后说：

&ldo;马克，告诉我，又发生了什么事？&rdo;

&ldo;听我说，母亲，&rdo;马克回答。

马克把已经想好弗莱普又出发的虚构故事讲给克利夫顿太大。当克利夫顿太太听到温哥华号上的人有可能到那个岛上时，她松开了儿子的手，走到岸边。

这时，她的其他孩子们朝她跑了过来，他们一下都扑进了她的怀抱里，搂住了她。她也不知道为什么也极其紧张地把孩子们搂在了怀里。她没再接着问下去，只觉得心里七上八下，非常难以平静。她开始给杰克、贝尔洗脸。

而马克接着在岸边溜来溜去。他决心不再说话，因为他觉得再说下去，秘密会不由地泄露出来。但他不得不回答罗伯特的话，因为，罗伯特看到小船不见了。

&ldo;弗莱普晚上回来了，把它开走了，他要到北边更远的地方去！&rdo;

&ldo;弗莱普回来过？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;他什么时候再回来？&rdo;

&ldo;可能今天早上八点左右。&rdo;