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第59章（第1页）

在一次考察中，工程师又发现了一种宝贵的苏铁科树木。这种树在日本很常见，由此推断，这个岛的地理位置并不像他们想象的那么靠北方。

一天，吃完一顿有鱼、有肉的丰盛午餐后，克利夫顿问孩子们：

&ldo;你们觉得我们日子过得怎么样？还缺少什么吗？&rdo;

&ldo;不！父亲，&rdo;马克、罗伯特、杰克异口同声地回答。

&ldo;餐饮中也不缺什么吗？&rdo;

&ldo;很难回答，&rdo;叔叔大声说，&ldo;有野味，有鱼，有贝类，有水果，还缺什么呢？&rdo;

&ldo;不对，我们是还缺点什么。&rdo;小杰克说。

&ldo;缺什么？&rdo;父亲问道。

&ldo;糕点。&rdo;

&ldo;好一个小馋鬼！&rdo;克利夫顿说道，&ldo;但是总之这个孩子说得有理，没有面包，或者说没有糕点是令人感到缺憾。&rdo;

&ldo;这倒是实话，我们忘记了面包。但是别担心，我的小先生，当贝尔小姐的麦子长出来后，我们会有面包的。&rdo;

&ldo;不用等那么久，&rdo;克利夫顿说，&ldo;就在今天早上，我发现了一种树，它可以提供上等淀粉。&rdo;

&ldo;西谷米！&rdo;马克叫道，&ldo;就像瑞士的鲁滨逊发现的一样！&rdo;

&ldo;西谷米！&rdo;叔叔也恍然大悟，&ldo;这确实是好东西，我在马鲁古群岛吃过，那里有大片的西谷米树林，每棵树可产四百公斤的西谷米，它做成的米团非常有营养。您的发现确实太有价值了，我们快去西谷米树林吧！&rdo;

叔叔说着就站了起来，拿起斧子想向外走。克利夫顿先生叫住了他。

&ldo;等一下，我的朋友，我说的根本不是西谷米树，因为西谷米生长在热带，而我们的岛比较靠北。这仅只是一种苏铁树，它的淀粉与西谷米相似。&rdo;

&ldo;那么，先生，我们像收获西谷米一样去收割这种东西吧！&rdo;

克利夫顿和叔叔把孩子们留在家中，二人向森林走去。他们到了河边，准备过河。

&ldo;先生，&rdo;叔叔站在岸边说，&ldo;我们在这儿建一座桥就好了，否则总要划船渡过，太浪费时间了。&rdo;

&ldo;我同意，&rdo;工程师回答，&ldo;但是我们应当修一座吊桥，不用时，可以把它收回左岸。因为这条河是我们天然的屏障，它阻挡了北边的猛兽过来侵犯我们。&rdo;

&ldo;很对，&rdo;叔叔答道，&ldo;但是南边的一大片地方都是敞开的，它们仍旧可以自由通过。&rdo;

&ldo;那我们为什么不筑起一道长篱笆或者挖沟引水把南边通道堵住呢？谁能阻止我们这么做呢？&rdo;

&ldo;不会是我，&rdo;鲁滨逊叔叔答道，&ldo;为了造桥我还是先砍树吧。&rdo;

几分钟后，克利夫顿和叔叔来到了位于东北方向的森林里。陪同他们考察的菲多，经常从草丛中拱出一只刺豚鼠或者一只水豚鼠。叔叔还注意到几群猴子在树枝间跳来跳去，因为它们跳跃的速度太快，无认辨认它们属于什么种类。

半个小时后，两个伙伴来到了树林的边缘，这里是一片广阔的平地，稀稀落落地长着一丛丛的类似棕榈树的植物。这就是克利克顿先生提到过的苏铁科树木。它的树杆上长着一片片像鱼鳞似的树皮，树叶上清晰的叶脉画出一条条平行的纹路。这种树木，个子矮小，与其说是树，不如说是灌木。

&ldo;这就是那种宝贵的植物，&rdo;克利夫顿说，&ldo;在它的树干里有许多有营养的面粉。这是大自然对我们的恩赐，都替我们磨成粉了。&rdo;

&ldo;克利夫顿先生，&rdo;叔叔说，&ldo;大自然做了她该做的事情。如果没有大自然的帮助，被抛到一个岛上的可怜虫们将会怎样呢？我曾想过，有的岛可能专门是为海上遇难的人创造的，这个岛就是其中的一个。好啦，我们干活吧。&rdo;

说着叔叔和工程师开始割苏铁树的干茎，为了不增加无用的负担，他们决定当场就把面粉提取出来。

苏铁树的于是由腺性组织组成的；它里面装着一些粉状髓质；还有一些线束物质从粉状髓质中穿过；一些同心环似的薄膜把粉状髓质分装在许多小格里；而这种面粉中还混有一种味道难闻的粘液，但用压挤的方法很容易将这种味道除掉。就是这种粉状物质营养极其丰富，很少的苏铁粉就能养活一个人。克利夫顿还告诉叔叔，过去日本的法律是禁止出口这种珍贵的植物的。

几个小时的工作后，两个伙伴已经收获了足够的面粉，他们背起收获物，踏上了返回的路途。当他们又经过森林时，发现他们好像是处在了猴群的包围之中。这回他们可以清楚地观察这些猴子了。这些动物形体高大，它们好像是四足动物中，最高级的种类。这是一些黑猩猩、大猩猩、长臂猿，这些动物都是类人猿的同属，所以这样称呼它们，是因为它们有很多地方很像人。

这些动物是一些很难对付的对手，因为它们既有力气又很聪明。这群家伙过去见过人类吗？他们对人类做何感想？当看到克利夫顿和叔叔从它们之间穿过时，有的在那做着鬼脸，有的做出唬人的进攻姿态。而这两个二足动物，迈着坚定的步伐，目不斜视，勇往直前。但是他们心里还真有点忐忑不安，担心会和这些四足动物发生一场可怕的战斗。