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第45章（第1页）

飞行器上的人并没有因气温低而受苦，这时的气温大大高于他们心目中害怕的那种温度。暴风雨仿佛是空中的墨西哥湾的暖流，带来了一些温暖。

尤其让人遗憾的是整个地区都淹没在一片漆黑中！不过，即便是有月光照亮天空，进行观察的可能性也微乎其微：每年的这个季节，整个南极表面都覆盖着一片茫茫无际的雪幕，一层冰甲；只是现在连冰雪的&ldo;映光&rdo;‐‐那种淡白颜色的光‐‐都看不到：黑暗的天际一点反射也没有。在这样的条件下，怎么辨认陆地的形状、海水的面积和岛屿的位置？怎么辨认这里的水道网？这里的山峰或丘陵都和冰山、浮冰混在一起，怎么去确认其形态？

将近午夜时分，南半球的黎明驱散了黑暗。银白色的光束在太空中闪耀，空中呈现出巨大的扇面形，半边天都照亮了。发出的光芒一直到闪烁在天顶的南十字星座处才消失。这个现象蔚为壮观，在这一片光芒的照耀下，终于能看到原本一片模模糊糊的白色世界的面貌。

不消说，由于这个地区距离南磁极只有咫尺之遥，罗盘的指针只能是发了疯似的不停地乱转，根本不可能再作出任何与航向有关的明确指示。不过，根据指针倾斜的角度，罗比尔最终还是判断出他们正在南纬78度左右的上空飞越南极。

大约在凌晨1点钟的时候，他计算了一下指针和垂线的夹角，喊道：

&ldo;南极就在我们的脚下！&rdo;

一个白色的帽形物体映入眼帘，但谁也看不到冰层下面是什么。

又过了一会，南极的黎明就结束了。这个想象出来的所有地球经线的交汇点待人们以后去认识吧。

如果普吕当大叔和菲尔&iddot;埃文思这时想把这架飞行器和它载着的漫游世界的人埋葬在这最神秘偏僻的地方，这个时机肯定是再好不过了。可是他们没有那样做，或许是还缺少他们需要的工具吧。

暴风雨依然很猛烈，风速高得不得了，如果&ldo;信天翁号&rdo;这时遇上一座大山，那它肯定会像船撞在岸边一样碰得粉身碎骨。

实际上，它不但已无法控制水平方向的飞行，就连上下移动也难以自主了。

而且，南极大陆上确实就耸立着几座高峰，飞行器随时都有可能撞在山上毁掉。

越过零度经线，风向西转，这就使发生灾难的可能性变得更大了。此时，&ldo;信天翁号&rdo;的正前方，大约100公里处，出现了两个亮点。

那是雄伟的罗斯岛群山中的两座火山：艾勒布斯火山和泰罗尔火山。

难道&ldo;信天翁号&rdo;要像一只大蝴蝶似的葬身于烈焰之中？

这是一个惊心动魄的时刻。艾勒布斯火山冲着无法逃出暴风风床的&ldo;信天翁号&rdo;迎面扑来，一簇簇火焰迅速变大，一张大火网已在飞行器前进的路上张开。炽烈的火光映亮了天空，飞行器上一张张被烈焰照亮了的脸都呈现出一副可怖的样子。所有的人都僵住了，没有一声喊叫，他们一动不动地等待着被这大火炉的烈火吞没的可怕时刻。

也正是这场拖着&ldo;信天翁号&rdo;到处跑的暴风雨使它避开了被烈火吞没的灾难。暴风雨压低了艾勒布斯的火焰，使飞行器得到了一条通道。多亏&ldo;信天翁号&rdo;螺旋桨的离心运动排开了雹子般稠密的熔岩，使它得以通过了正在喷射的火山口。

一小时以后，在极地漫长的黑夜中为世界的尽头照明的这两支大火炬，消失在地平线的后面。

凌晨2点，飞行器越过了位于德古威尔特海岸边缘的巴勒尼岛，不过谁也没有认出它来，因为海水结了冰，小岛和南极大陆已经连接在一起了。

&ldo;信天翁号&rdo;从东经175度飞出南极圈。这以后，暴风雨席卷着它越过浮冰，飞越冰山，不知有多少次险些被撞毁。舵手已控制不了它，它的命运掌握在上帝手里……上帝才是一位出色的驾驶员。

飞行器又重新沿巴黎经线北上，这和它进入南极圈时所处的经线恰好相差105度。

终于，在飞过60度纬线之后，暴风雨显出停息的趋势，风力明显减弱了，&ldo;信天翁号&rdo;又可以主宰自己了。而且，让人可以实实在在地松口气的是它又要回到地球上有光明的地方了。早晨8点左右，天亮了。

罗比尔和他的全部人马未到合恩角之前曾躲过一场风暴，现在又得以从暴风雨中逃生。他们飞过了整个南极地区，回到了太平洋，历时19个小时，一共飞行了7，000公里‐‐约为每分钟1法里多，这个速度差不多相当于&ldo;信天翁号&rdo;在正常情况下靠螺旋桨推进时所能取得的速度的两倍。

然而，罗比尔并不知道自己此刻的方位，距离磁极太近，罗盘指针在毫无规律地乱晃。只有等天气好了，太阳升起来了才能进行观测。可惜，这一天乌云密布，太阳没有出来。

飞行器上，大家都很失望，两部推进螺旋桨在暴风雨中受到了严重损坏。

这场灾祸弄得罗比尔心情十分不快，整整一天，飞行器只能缓速行进，越过巴黎对（足庶）点1时，时速仅6法里。而且，还得格外小心，免得把原先受损部分搞得更加不可收拾。一巳两部推进螺旋桨都不能运转了，飞行器就会在这浩瀚的太平洋上空处于极其危险的境地。所以，工程师在考虑是不是应该立刻就地修理，以保证飞行能够继续进行。