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第55章（第1页）

&ldo;华生医生，&rdo;他说，&ldo;抱歉让您久等了。有一个棘手的问题需要我去关注，现在已经有了丰硕的结果。给您倒酒了吗?没有?昂德。昂德的恪尽职守是毫无疑问的，却不能说是一个特备体贴周到的人。不幸的是，在我这个行业里，是容不得挑肥拣瘦的。我相信在刚才的长途旅行中他对您多有照顾。&rdo;

&ldo;他甚至没有把他的名字告诉我。&rdo;

&ldo;这并不令人感到意外。我也不打算把我的名字告诉您。不过时间已经不早，我们还有正事要谈。希望您跟我一起共进晚餐。&rdo;

&ldo;我不习惯跟不肯做自我介绍的人共进晚餐。&rdo;

&ldo;也许是这样，但我请求您考虑一下：在这座房子里什么都会发生。要说您完全受我摆布，听起来有点夸张喝愚蠢，但事实就是这样。您不知道自己在什么地方，没有人看见您来到这里。如果您永远不从这里离开，全世界都不会有人知道。因此我建议，在您面临的几个选择中，跟我一起愉快地共进晚餐是比较可取的。食物比较简单，但酒很好。餐桌就在隔壁。请这边来。&rdo;

他领我回到外面的走廊，走向一个几乎占据房子整个侧翼的餐厅。餐厅的一头是说唱表演台，另一头是跟庞大的壁炉。一张长餐桌横贯两头，足够容纳三十个人，很容易想象在往昔的岁月里，家人喝朋友聚在餐桌周围，音乐在演奏，炉火在燃烧，一道道菜肴没完没了的被端上来。但是今晚餐厅里空荡荡的。一盏带灯罩的灯投下的亮光照着几样冷餐、面包，和一瓶红酒。看样子，房子的主人要和我单独在阴影的包围下进餐。我心情压抑、食欲不振地坐了下来。他坐在桌首，弯腰驼背，那把椅子似乎很不适合他这样身材笨拙的人。

&ldo;我经常希望认识您，华生医生。&rdo;东道主一边给自己布菜，一边说道，&ldo;也许您会感到意外。我是您的一个忠实崇拜者，读过您写的每一篇故事。&rdo;他随身带着一本《康希尔杂志》，摊开放在桌上。&ldo;我刚读完这一，《铜山毛榉案》，认为写得相当精彩。&rdo;虽然这个夜晚气氛诡异，我还是忍不住感到一些自得，实际上我对这个故事的结尾也特别满意。&ldo;杰夫罗?鲁卡斯尔显然是个最残忍的禽兽。我感到吃惊的是那个姑娘竟然这样轻信他。不过，我被您对歇洛克?福尔摩斯先生及其破案方法的描写深深吸引住，一向都是如此。可惜您没有把他向您提到的对罪案的七种不同解释都写出来，那样肯定特别令人受益。尽管如此，您已经让读者看到了一颗了不起的大脑的运作方法，我们都应该为此心怀感激。来点红酒?&rdo;

&ldo;谢谢。&rdo;

他倒了两杯，然后继续说道，&ldo;可惜福尔摩斯没有专门致力于破解这种罪案，也就是说，家庭犯罪，动机无关紧要，受害者微不足道。鲁卡斯尔甚至没有因为所扮演的角色而被捕，不过倒是遭到了严重毁容，是不是?&rdo;

&ldo;惨不忍睹。&rdo;

&ldo;也许这个惩罚就够了。当您的朋友把注意力转向更大的事情，转向由我这样的人组织的企业时，他就跨越的界限，变得令人讨厌了。我担心他最近就做了这种事情，如果继续这样下去，我们俩可能就不得不见面。那样的话，我向您保证，对他可是极为不利的。&rdo;

他口吻里带着一点儿尖刻，使我不寒而栗。&ldo;您还没有把您的身份告诉我。&rdo;我说，&ldo;您能解释一下您是谁吗?&rdo;

&ldo;我是一位数学家，华生医生。不是自夸，现在欧洲大多数院校都在学习我在两项式定理方面的研究成果。我另外还有一个身份，您无疑会称之为罪犯，不过我更愿意认为我把犯罪变成了一门科学。我尽力不让自己的双手被玷污，把那些事情留给昂德伍德之类的人。您可以说我是个抽象思维者。从最纯粹的意义上说，犯罪是一门抽象艺术，像音乐一样。我配曲，别人演奏。&rdo;

&ldo;您需要我做什么呢?您为什么把我带到这里来?&rdo;

&ldo;除了有幸认识您，我还希望帮助您。更重要的是，我相信帮助歇洛克?福尔摩斯先生，说这话我自己也感到很意外。两个月前，我给他寄了一份纪念品，邀请他调查一下如今给他带来这么多痛苦的事情，很遗憾他没有予以关注。也许，我应该表达更直接一些。&rdo;

&ldo;您给他寄了什么?&rdo;我问，其实心里已经知道了。

&ldo;一截白丝带。&rdo;

&ldo;您也是&lso;丝之屋&rso;的!&rdo;

&ldo;我跟它毫无关系!&rdo;他第一次以恼怒的口气说话，&ldo;请不要用您愚蠢的三段论唉让我失望了。把它们留着写在您的书里吧。&rdo;

&ldo;但是您知道它是什么。&rdo;

&ldo;我什么都知道。这个国家发生的任何邪恶行径，不管多大多小，都会引起我的注意。我在每个城市，每条街道都有线人。他们是我的耳目。他们连眼皮也不眨一下。&rdo;我等待着他继续说下去，可是他再开口时，话题却变。&ldo;您必须向我做个保证，华生医生。您必须拿您认为神圣的东西起誓，永远不把这次我们的见面告诉福尔摩斯或其他人。永远不写，永远不提。万一您知道了我的名字，必须假装是第一次听说，对我一无所知。&rdo;

&ldo;您怎么知道我会信守这样的诺言呢?&rdo;