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第72章（第1页）

我们加快脚步，刚转过拐角，就有两个身影从下面走过-接待我们的管家和另一个人。

&ldo;往前，华生。&rdo;福尔摩斯小声说。

我们来到了第二条走廊，这里的煤气灯调暗了。铺着地毯，贴着印花的墙纸，又有很多扇门。走廊两边挂着画框厚重的油画，都是名画的俗气仿制品。空气中有一股甜腻而令人不舒服的气味。尽管真相还没有完全展现，但我的所有本能都想离开这个地方，希望自己根本没来。

&ldo;我们必须选择一扇门，&rdo;福尔摩斯喃喃道，&ldo;哪一扇呢?&rdo;

门上没有标志，全都一式一样，光滑的栎木门和瓷把手。他选了离他最近的那扇，把它打开。我们一起朝里面看。看到木地板、小地毯、蜡烛、镜子、罐子和盆;看到一个我们没见过的长胡子男人坐在那里，只穿了一件白衬衫，敞着领口;还看到在他身后床上的那个男孩。

这不可能是真的，我不愿意相信，但我也不能否认自己亲眼看到的证据。这就是&ldo;丝之屋&rdo;的秘密。它是一家声名狼藉的会所，就是如此。但它是专为那些有钱满足变态欲望的男人设计的。这些男人对小男孩有特殊偏好，而可怜的牺牲品就来自我在乔利格兰杰学校看到的那些学生-从伦敦街头被拉走，没有亲戚朋友照顾，没有钱也没有食物，大部分时候都被社会忽略，对于社会来说，他们只是累赘。他们被迫或被引诱进一种悲惨的生活，如果不服从就会受到折磨或死亡的威胁。罗斯也曾暂时成为他们中的一员。难怪他逃走了，难怪他姐姐要拿刀来刺我，以为我是来抓他回去的。我真不知道，我生活在一个什么样的国家，能够完全放弃自己的儿童!他们可能生病，他们可能挨饿，更糟糕的是，没人关心他们的死活。

在我们站在那儿的几秒钟里，所有这些想法通过我的意识。接着那男人发现了我们。&ldo;见鬼，你们在干什么?&rdo;他吼道。

福尔摩斯关上了门。就在那一刻，楼下传来一声喊叫，这儿的主人进客厅，发现我们不见了。钢琴声戛然而止。我不知道下面该怎么办，但一秒钟后决定权就被夺走了。走廊上另一扇门打开，一个男人走出来，衣服穿得挺全，但显得凌乱，衬衫从后面耷拉出来。我一下就认出他来，是哈里曼警官。

他看到了我们。&ldo;你们!&rdo;他叫道。

他站住，面朝着我们。我没有再想，掏出左轮手枪，打出了会让雷斯垂德和他的警员冲进来帮助我们的那一枪。但我没有按约好的那样朝天射击。我瞄准了哈里曼，以一种我之前和之后都从未有过的杀人意图扣动了扳机。生平唯一的一次，我真正懂得了想要杀死一个人是什么感觉。

我的子弹没有打中。在最后一瞬间，福尔摩斯肯定看出了我的意图。他大喊一声，立即伸手抓我的枪。这足以破坏我的瞄准。子弹打偏，击碎了一盏煤气灯。哈里曼闪身逃跑，从另一道楼梯冲下去不见了。与此同时，枪声在整所房子里引起了惊恐。很多扇门一下打开，许多中年男人踉跄着到走廊上，四下张望，满脸惊慌和惶恐，好像他们多年来一直暗中提防自己的罪恶将被发现，这会儿猜到那一刻终于来了。下面传来木头碰撞声和叫喊声，前门被冲开了，我听到雷斯垂德在高喊。第二声枪响，有人尖叫起来。

福尔摩斯已经冲向前去，推开所有挡着他的人，一路追赶哈里曼。苏格兰场的那个人显然断定大势已去，他要逃脱似乎是不可想象的‐‐雷斯垂德已经赶到，他的手下会在各处把手。然而，这却显然是福尔摩斯所担心的。他已经跑到楼梯口，匆匆下楼。我跟在后面，我们一起下到底层黑白地砖的走廊里。这里一片混乱。前门开着，一股寒风吹进走廊，煤气灯闪烁不定。雷斯垂德的手下已经开始工作。拉文肖勋爵已经脱去了斗篷，穿着一件天鹅绒吸烟衫从一个房间里跑出来，手里还拿着一支雪茄烟。他被一名警察抓住按在墙上。

&ldo;把手拿开!&rdo;他嚷道，&ldo;你不认得我是谁吗?&rdo;

他还没有意识到很快全国都会知道他是谁，并且无疑会对他和他的名字感到厌恶。&ldo;丝之屋&rdo;的其他顾客也已经被逮捕，跌跌撞撞，毫无勇气和尊严，很多人哭出了自怜的眼泪。管家瘫坐在地上，鼻孔流着血。我看到罗伯特&iddot;威克斯，那个贝利奥尔学院毕业的教师，被反扭着手臂从一个房间里拖出来。

房子后面有一扇门，敞开着，通向一个花园。雷斯垂德的一名警员躺在门前，鲜血正从他胸口的一个弹孔涌出。雷斯垂德已经在给他包扎，看到福尔摩斯，他抬起头来，脸气得通红。&ldo;是哈里曼!&rdo;他吼道，&ldo;他下楼时开的枪。&rdo;

&ldo;他在哪儿?&rdo;

&ldo;跑了!&rdo;雷斯垂德指着敞开的门说。

二话没说，福尔摩斯马上冲出去追哈里曼。我紧跟在后面，一方面因为我的位置总是在他身旁，另一方面也因为我想亲眼看到最后算账的那一刻。哈里曼也许只是&ldo;丝之屋&rdo;的一个会员，但他把这件事私人化了，非法监禁福尔摩斯并密谋要杀死他。我很乐意一枪打死这家伙，我还在遗憾那枪没有射中。

来到外面的黑夜和旋舞的风雪中，我们沿着一条小径绕过房子侧面。夜晚已经变成一个黑白的大漩涡，连马路对面的建筑都看不清楚。这时我们听到一声鞭响和马嘶的声音，有辆马车冲向前，朝大门口狂奔。谁握着缰绳是毫无疑问的。我的心一沉，嘴里泛起苦涩的滋味，意识到哈里曼已经逃脱。我们只有等待，但愿日后他能够被找到，逮捕归案。