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第47章（第1页）

&ldo;哎，总不能指望我事事都牢记在心吧，&rdo;菲利普嘟囔着，&ldo;我当时在找帽子。有人把我的帽子藏了起来。至少我很清楚别人干了什么。&rdo;

索亚把烟掐灭。房间里光线越来越微弱，暗影从宽敞的窗口拂过，不断堆积的云层预示着那场本该终结酷暑、却日复一日延迟的暴风雨终于迫在眉睫。波拉德觉得自己听见了隐隐一阵雷声，震得公寓里的玻璃器皿微微颤动。

&ldo;那么我和你又有分歧了，&rdo;索亚温和地说，&ldo;警方肯定已经询问过你这个问题。比如，你并不能确定我的行动。你无法发誓说我没偷那支枪，就像我无法发誓说你没偷一样。而且我们所有人都不敢发誓说枪不是被德温特太太拿走的，真奇怪，她似乎被彻底忽视了，原因居然是九点半之后谁也没见过她。&rdo;

&ldo;听我说一句，先生，&rdo;马斯特斯立即评论，&ldo;你真有两下子。&rdo;

&ldo;再举一例。基廷被谋杀的时候，我正巧没有不在场证明。那是意外情况。我几乎每天下午都在新邦德街十三号，但昨天我比平时走得早一点，四点就离开了。你知道，我正在搬家。督察，你好像对此十分惊讶，但人有时的确需要换个住处。我步行离开办公室，没人看见过。至于这意味着我有罪，抑或清白，就随你怎么解释了。&rdo;

&ldo;索亚先生，&rdo;h突然问道，&ldo;你自己对此案有什么看法?&rdo;

&ldo;让我用另一个问题来作答吧，亨利爵士，你相信魔鬼的存在吗?&rdo;

&ldo;不。&rdo;h说。

&ldo;啊，那可太糟了，&rdo;索亚皱起眉头，仿佛h说的是与一本好书或一台好戏错身而过，&ldo;要是星期二晚上你在德温特家里该多好，也许你会改变观念。当然，我可没说一定能动摇你的看法。有的人笃信唯物主义，比如德温特。&rdo;

&ldo;嗯哼。魔鬼出现了?&rdo;

&ldo;是的。我指的不是&lso;分足先生&rso;，也不是歌剧中身着红色紧身衣的妖物，更不是传说中样样精通的多面手，能够从《圣经》中预言自己的归宿，能够为游手好闲者提供工作，能够自给自足独善其身‐这些特点令你不禁揣想它也许站在工党一方呢。不，我指的就是魔鬼。即便你没发现区别所在，或许也能感受到了。

&ldo;督察，你似乎还在疑惑，我向德温特太太询问此事时为什么没有得到任何答案。&rdo;他举起那块闪闪发亮、波纹荡漾的金丝绒布，&ldo;我来告诉你我向她提问的时间和方式。我们大家都在同一间屋子里，我根本没机会与她单独交谈。只有杀人游戏过程中才是唯一的机会。

&ldo;听我说。不到九点半时我们开始杀人游戏，把灯熄灭了，在黑暗中四下徘徊。然后我察觉到有些游离于我们计划之外的东西蠢蠢欲动、蓄势待发。在那个伸手不见五指的屋顶下，六个聪明、机敏、深为犯罪所陶醉的人在游荡，魔鬼便藏身其中。那种印象很难付诸实证分析，但我就是知道。我在庞贝古城体验过，在佛罗伦萨出产的酒杯上目睹过，而今又在一位都市家庭妇女的脸上与之邂逅。我试图跟上德温特太太，当晚月光皎洁，人影清晰可辨，但我把她跟丢了。

&ldo;我偶然来到德温特的书房时，却与她不期而遇。书房有两扇窗户，都用维多利亚式的蕾丝窗帘遮住，只透进一线月光，并不明朗。一扇窗户旁的墙角有张摆着靠垫的维多利亚式沙发。我一眼望去，不由得脊背发凉。德温特太太躺在沙发上，头转向窗户一侧，微微抬起，脖颈上缠着一条绞索，在耳后打了个结，大睁着的双眼直勾勾望进我的眼底。&rdo;

除了索亚的声音，昏暗的房间里可谓一片死寂。

&ldo;当然，先生们，道理很简单。有人在游戏中&lso;谋杀&rso;了她，她正等着规定的时间一到，便可放声尖叫。但我完全没把什么道理放在眼里。那一幕情景半明半暗，朦朦胧胧，隐隐约约，恍如一梦，又好似一个预言。我小声对她说：&lso;你有个朋友今天下午送来一件精美的礼物。你从他那儿收取礼物有多长时间了?&rso;

&ldo;我无意夸大其词，但我有一种印象，除了那一时刻，我从未离死亡如此之近。等等!别误会!危险并非来自德温特太太，和她毫无关系。她就像一个漂亮的布娃娃，又像一个假人;而散发出威胁的那个东西，或者那个人，或者随便什么都行，却藏在我身后的某个地方。

&ldo;我又说了几句，然后她按规则尖叫起来，其他人应声而至。灯亮了，房间又回复如常。&rdo;

这时，走廊里突然传来尖厉的门铃声，打断了索亚那有如催眠术般的叙述。四周的气氛也为之一变。菲利普&iddot;基廷走到门口，通报说男仆阿尔弗雷德&iddot;巴特利特以及侍者w格拉斯通&iddot;霍金斯前来接受询问，于是一切又回到正常轨道。此外，还有一封给h的信，是福利奥特小姐从白厅寄来的。

&ldo;偶尔听听鬼故事也没关系，先生，&rdo;马斯特斯快活地对索亚说，&ldo;亨利爵士和我早就习以为常了。但证据方面则不然。同时我还要警告你，在真实谋杀发生的时间，德温特太太拥有坚如磐石的不在场证明。&rdo;

&ldo;督察先生，看来我得多费唇舌解释解释，我并未影射德温特太太是凶手。&rdo;