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第19章（第1页）

&ldo;哦！&rdo;尼古拉&iddot;斯科塔说，&ldo;是一条战舰要启航了！……要去哪片海域呢？&rdo;

&ldo;到能碰到大名鼎鼎的沙克迪夫的海域去抓住他、吊死他！&rdo;

&ldo;我很想知道，&rdo;尼古拉&iddot;斯科塔又说，&ldo;这个大名鼎鼎的沙克迪夫到底是什么人？&rdo;

&ldo;你问沙克迪夫是什么人？&rdo;科孚人吃惊得说不出话来。英国人赶紧接过话，先&ldo;噢&rdo;了一声以强调他的惊讶。

在科孚，这个名字妇孺皆知，竟然还有人问这样的问题，难怪他们如此惊讶。

卡利斯塔号船长马上发现自己的无知造成的反应，赶紧补充：

&ldo;我是外国人，先生们，我刚从扎拉来，可以说从亚德里亚海的尽头来的，当然对爱奥尼亚发生的事情一无所知。&rdo;

&ldo;那就说说在群岛间发生的事吧！&rdo;科孚人叫道，&ldo;因为实际上，沙克迪夫就是在群岛一带干他的海盗勾当的！&rdo;

&ldo;哦，原来是关于一个海盗……&rdo;尼古拉&iddot;斯科塔说。

&ldo;一个海盗，一个土匪，一个海上盗贼！&rdo;英国胖子说：&ldo;对！沙克迪夫够得上这些恶名，你可以造任何词来形容这个恶棍！&rdo;

&ldo;哦，先生，这些词对我并不陌生，请你相信。可我不明白为什么全城都如此激动，难道是沙克迪夫威胁要到岛上来抢劫吗？&rdo;

&ldo;他敢！&rdo;批发商叫道：&ldo;他从不敢把脚伸到我们岛上来。&rdo;

&ldo;啊，真的吗？&rdo;卡利斯塔号船长说。

&ldo;当然，先生，如果他敢来，等着上绞架吧！对！岛上的每一个角落都有一副绞索等在那里。&rdo;

&ldo;那这种激动情绪从何而来呢？&rdo;尼古拉&iddot;斯科塔问：&ldo;我到这儿刚一个小时，不明白这种不安是……&rdo;

&ldo;是这样，先生，&rdo;英国人回答，&ldo;有两艘商船，&lso;三兄弟&rso;号和&lso;卡纳蒂克&rso;号，大约一个月前遭沙克迪夫抢劫，两艘船上的幸存水手都被他在的黎波里的市场上卖了。&rdo;

&ldo;哦，真是件讨厌的事，&rdo;尼古拉说，&ldo;沙克迪夫以后有后悔的时候。&rdo;

&ldo;所以，一部分商人联合起来武装了一艘战舰，速度极快，船员都是经过挑选的优秀水手，由勇敢果断的斯特拉德纳船长指挥，马上就要启航去捉拿这个沙克迪夫！看来被搞得一塌糊涂的群岛间的生意有指望了，沙克迪夫也逃不出被捕的命运。&rdo;

&ldo;做起来可不那么容易。&rdo;尼古拉回答。

&ldo;你看城里这般激动，居民们都跑到广场上，是要等着看西方塔号启航！等它一下到科孚的航道里。马上会受到千万人的欢呼。&rdo;

尼古拉&iddot;斯科塔已经打听到他想知道的一切。他谢过跟他谈话的人，站起身重新混入挤满广场的人群中。

英国人和科孚人的话并不夸张，而是千真万确的事实！几年来，沙克迪夫的恶劣行径让人痛恨不已。数不清的各国商船遭到过他的袭击，他既凶狠又嗜血成性。他从哪里来？是什么地方人？他属于北非沿岸的海盗帮吗？谁能说得清楚？从来没有人见过他。在他的炮火下没有人能活着回来，要么被打死，要么成为奴隶。也没有人能说清他到底乘的什么样的船。他不停地从一条船跳到另一条船上，有时是一艘东海岸的双桅快船，有时是速度极快的炮艇，他的船上总是挂黑旗。如果和他遭遇的是一条大船，他只要发现自己占不了便宜，就会马上逃之夭夭。在这群岛间有那么多秘密的角落，到哪里去找他？他熟悉所有的航道，他是个很好的水手，更是个可怕的袭击高手。他手下也是一帮不怕死的亡命之徒。他在每次战斗结束后，他都会让他们&ldo;当魔鬼&rdo;，就是随心所欲地大肆掳掠烧杀几个小时。所以，这帮人对他是俯首贴耳，指到哪里就打到哪里，可以为他去死。任何严刑拷打都无法让他们开口出卖自己的头领。如果这样一批人跳上甲板，有谁能抵挡得住？尤其是商船。

不论何时，沙克迪夫是决不会投降的，有人说过这样一件事：一次，他的弹药打光了，就从地上的尸体上割下头来当炮弹打出去。

西方塔号肩负如此的重任，追捕的是这样一个人，难怪他的名字会在科孚城里引起如此的义愤。

一会儿，传来了一声炮响，炮台上闪起火花并冒出一股浓烟。这是启航的炮声，西方塔号在炮声中滑进了航道，朝爱奥尼亚海域的南面驶去。

人潮拥向广场纪念碑的平台。

尼古拉&iddot;斯科塔由一种比好奇心更强烈的感情驱使，一使劲就挤到人群的第一排去了。

渐渐地，月光下出现了扯帆前行的炮舰的影子，它亮着一盏锚灯。

炮台上又打响了第二炮、第三炮。西方塔号也回了三声炮。火光照亮了船身。岸上的人欢声雷动。当最后的欢呼声传到炮舰上时，它已经绕过了卡达丘海角。

现在，一切又沉寂下来了。人群也逐渐散去。广场上只剩下稀稀拉拉的几个人。

尼古拉&iddot;斯科塔站在空旷的广场上足足沉思了一个小时，他的心和大脑还是不能平静下来，眼里闪烁着亮光，目光下意识地追逐着已经消失在岛的阴影后面的炮舰。