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第43章（第1页）

她叹一口气，两道烟打鼻孔喷了出来。芳姑太可退了一步，拿手绢掸掸衣襟，还摆出一付满不愿意的脸色。

做娘的垂下了视线。她忽然感到她做了一桩什么对不起女儿的事：这么一个唐老二‐‐她也去相信他的话！芳姑太说不定在生她母亲的气。做什么呢‐‐一点个小事情也生气？这位姑太太自从出门就没过过一天好日子，可是别人还拿这些来伤她身体。

她五成了要安慰这大女儿，五成为了替自己补过，她对芳姑太抬起眼睛来：

&ldo;这样子好不好？‐‐找梁太太来摸十六圈，陪你。怎干？&rdo;

小凤子在唐启昆走的时候，掀开窗挡往外面张望了一下。嘴里咕哝：

&ldo;这倒头的东西！&rdo;

不过心里总有点儿什么搅得她不大平静。她有种奇怪的想法：她觉得唐老二常常跑来‐‐不是为的姐姐，也不是为的爹爹姆妈。那个男子汉死了老婆，几年来都打着单。他身上发散着那种三四十岁的爷们常有的气味‐‐肥皂不像肥皂，油垢不像油垢，只要你一闻到，就似乎感得到他内部有种什么念头在那里发酵。

&ldo;讨厌鬼！&rdo;

一骂着这句话，她那张血红的嘴就一堵。

可是连她自己也不知道是怎么回事，她总感到躺在一个软绵绵的温暖地方似的。她隐隐地觉得她身份比家里什么人都不同了点儿，有时候‐‐当着那位客人的面，她故意装出一付冷漠的样子，把那张瓜子形的脸抬起些，哼儿哈的不怎么理会，一面趁人不注意的当口瞟别人一眼。

她想像着她可以把那个男人随便使唤：她觉得这是一桩很称心的事，不过她一直没这么做过。她一直让自已站得高高的。可是那位客人一显出了胆小，不敢想法子去亲近她，她就生起气来，好像人家该做到的事没给办到似的。

&ldo;混蛋！‐‐他走了！&rdo;她脸有点发红，尖着嗓子嚷。&ldo;人家好意要摸摸牌，他倒走了！这个样子倒也好：不然的话‐一哼，那付贼头贼脑的样子真犯嫌！老是朝人家看‐‐一股赖皮涎脸相！……下回子我要不许他上我们的门！&rdo;

似乎为着要加强她这样的自信，她又压着声音叫：

&ldo;真犯嫌！真犯嫌！真犯嫌！&rdo;

随后她索性放任了他，只顾做她自己每天的功课去了：她叫小高端一张椅子放在廊子上，照平常那样拿起标点本的《红楼梦》来‐‐永远是第一册。

这时候做娘的就用着几年来的老笑法，用着几年来的老口气下‐‐扁着嗓子跟芳姑太取笑她：

&ldo;你望望你这个好妹子瞧！‐‐这倒头的丫头！这些个书人家家里哪个作兴看的嗄：《红楼梦》总是偷着看，生怕给人家晓得，要是给人望见简直不得了。这倒头的丫头倒‐‐嗯，大方得很哩！‐‐坐在廊子上看！&rdo;

&ldo;该派的嘛，&rdo;小凤子抢着答，拼命忍住了笑。

温嫂子可在旁边笑得喘不过气来。然后往门框上一靠，摸着胸脯来调理自己的呼吸。嘴里不住地哀求别人别再往下说，不然的话她真的会倒下地去。

那位老太太于是把人家早就知道了的那件事又报告一遍，并且照例是有条有理地从头讲起：

&ldo;都是她哥哥哎：他叫她看小说子的。那天子是这个样子的：我跟小凤子到梁家去，后来上街买袜子。小凤子是‐‐不是丝的就不穿：她拣了好一阵子，不得个主意。倒是梁太太代她拣了一种花式：青莲的颜色，倒不大深。买了。一家来华家两位姨太太来了，玩了八圈牌。到晚上老太太就说要买一本什么书的，才好哩，价钱倒不贵。第二天就买啰。文侃就说：小凤子也要看点。书才行哩。看看小说子也好。……&rdo;

芳姑太耐心着一直等母亲说完。可是嘴巴不自然地动着，不知道要怎么下断语。

全家只有她还滴溜着那封电报的事。上床睡了之后，她仔仔细细把唐老二嘴里的官场规矩想了一遍。她轻轻敲敲板壁：

&ldo;姆妈，姆妈。……那块恐怕是有这个规矩的。&rdo;

&ldo;什么地方的规矩？&rdo;

&ldo;我说哥哥。&rdo;

&ldo;当然啰。&rdo;

老太太怕女儿怪她太相信唐老二的话，又小声儿说：

&ldo;不过唐老二‐‐他的话靠不靠得住还不晓得哩。&rdo;

三太太房里飘出了哼声，文侯今晚大概又不回来，只让他那小孩子哭着，像没有了父亲似的。那个做娘的嗓子发了抖，说不定在淌着眼泪。她似乎并没有顾到‐‐她能不能哄她孩子睡觉，能不能逗得她孩子安静。她只是替她自己挣扎：挣扎得没个力气，不期然而然地哼出她心底里的一些什么东西来。

芳姑太静静地听着，忽然觉得这么苦苦哼着的是自己。她两腿搁在冰上的样子，冷得发了一阵麻。于是她把耳朵紧紧贴在枕头上。好像滑到了一个深坑边上又猛的转了身似的，她大声说：

&ldo;那句话是对的，那句话是对的！唐老二一辈子只有这一句话靠得住。&rdo;

那封电报老实是个喜讯，不然文侃不会凭空花钱来打这么一个电报。