藤洛缓步上前,慢慢拽下覆在墙上的红布。
红布缓缓飘落,露出范丹老祖画像。画面上,范丹老祖须发皓白,赤脚鹑衣,瘦骨嶙峋,却透着道骨仙风,一手持竹竿,一手做掐算状。
画像自然是江九天的手笔。
“上香……”
藤洛点起长明灯,点燃供香,面对范丹老祖画像深深地鞠了三个躬,将供香插入香炉,恭敬地倒退几步,肃立。
江九天、墨乞儿、阿睿及乞丐们依次上了香。
众乞丐大多不知道范丹老祖,但在这么隆重的场合,谁也不敢出声,只是学着藤洛的样子,上香鞠躬。
众人上香完毕,藤洛转过身,面对众人道:“众位兄弟,我等都是浪迹江湖的乞丐,如今以此为家,认祖归宗,方能成家,今日,我等拜祭的,便是我们乞丐的祖宗,范丹老祖。兄弟们也许不知道咱范丹老祖的名号,现在,就请江举人讲讲咱乞丐的祖宗是何等人物。”
“好啊……”乞丐们听藤洛说的意思,范丹老祖好像很厉害的样子,都渴望听听老祖的事迹。
“范丹老祖,那可是个大大了不起的人物。”江九天得藤洛授意,给乞丐们将范丹老祖的故事,用的是直白浅显通俗易懂的言词,“范丹老祖,行乞为生,节俭朴素,却又乐于助人,范丹老祖救过孔圣人的命呢!”
乞丐们再无知,也不可能不知道孔圣人孔子,听说自己的老祖宗救过孔圣人的命,都很是期待。
江九天绘声绘色地讲了起来。
当年,孔子周游列国,遇大雨,受困于陈蔡,断粮无以为继。周围的百姓家存粮也耗光。听说乞丐头范丹处还有些余粮,孔子便让弟子去借粮,范丹出题考问,弟子的回答没令范丹满意,孔子只好亲自出马。
范丹问:什么多来什么少,什么喜来什么恼。
孔子答:小人多来君子少,借账喜来还账恼。
范丹满意,取出一只鹅翎,从鹅翎管中倒米给孔子,源源不绝。孔子认定范丹是仙人。
后来,孔子脱了困,成倍运米来还债,可是,再多的米倒入鹅翎管中,也只能盖住一个底。
范丹不满意了。
孔子是诚信之人,承诺欠的米这辈子还不清,以后由弟子和子孙们世世辈辈偿还。
范丹问:如何知道哪户人家是你的弟子、子孙。
孔子答:凡读书之人,皆我弟子。
范丹问:读书人家有恶狗,如何对付。
孔子答:用竹竿打之。
范丹大喜:好,你让弟子还债,我便让徒弟去讨债。
孔子问:什么人才是你的徒弟呢?
范丹答:凡讨饭之人,皆我徒弟。
“乞丐,向读书人乞讨,那是范丹老祖和孔圣人订立的契约。咱乞丐都是范丹老祖之徒,范丹老祖,就是咱乞丐的祖宗。”
众丐听了江九天的故事,将信将疑,但能攀上这么一个祖宗,众丐也觉得很有面子。
江九天讲完了故事,藤洛整束鹑衣,带来群丐在老祖像前站好。
“一叩首……”
众乞丐跪倒叩拜。