他哪里是做买卖的人,很快就赔个底掉。本钱全搭了进去,无钱偿还高利贷。被胡胖子追债,东躲西藏,最后被胡胖子逮住,还是藤洛出面替他挨了一顿打,才得已宽限三天。
虽然有了三天宽限,他还是没法筹到钱,最终,厚着脸皮去央求“大善人”钱员外。
钱员外听了江九天的事,十分慷慨地表示,钱不是问题,一定会替江九天换上。
江九天还向钱员外诉苦说,放高利贷的胡胖子贪图小倩姑娘美色,以借债之事为由,对小倩姑娘纠缠不休。
“欺男霸女,这还了得?!他胡胖子不会不知道这通天县是谁的地盘吧?!”
钱员外大怒,当即要派人去教训胡胖子一顿。
钱员外的管家连忙阻拦,让老爷消消气,说老爷何等尊贵?胡胖子这种小混混,那值得老爷动气,随便让下面的人处理也就是了。
钱员外消了气,就让江九天去找聚宝德的郑掌柜,保证替江九天还了欠款,那胡胖子也绝不敢再去骚扰小倩姑娘。
江九天找到聚宝德郑掌柜,郑掌柜却显得十分为难。
推脱说,虽然老爷带了话来,但他的聚宝德是规规矩矩的买卖,每笔进项出项,都要有个白纸黑字的凭据才好。
江九天无奈,折回去找钱员外,连庄子门都没进去,却被管家臭骂一顿:老爷每天多少大事,哪有功夫给你写什么凭据。
看江九天窝窝囊囊的样子,管家又装作很可怜他的样子,给他出主意,让他写个借据给郑掌柜,充当凭据。还告诉他,郑掌柜在街面上面子大,胡胖子纠缠小倩姑娘的事,只要郑掌柜出面,保证以后胡胖子规规矩矩、老老实实。
江九天来回折腾,早已焦头烂额。胡胖子宽限的期限马上要到了,江九天早已乱了方寸,只得再去找郑掌柜。
郑掌柜便拿了借据,上面写明了借款“三十两”。
江九天怯怯地问:明明只借十五两银子,为啥借据上写三十两。
郑掌柜说:铺子里的借据都是之前印制好的,最小的都是三十两,总不能为你的破事单独印份借据不是?反正老爷有话,是舍给你,又不是真借给你,十五两三十两有什么分别?
江九天当时只想着抓住这根救命稻草,那顾得上许多,便在三十两的借据上,签了字画了押。
江九天又请郑掌柜帮忙,让胡胖子以后别纠缠小倩姑娘。
郑掌柜显得很为难。他说,胡胖子虽缠着小倩姑娘,可是人家既没什么非礼之举,更没做过火的事情。胡胖子家里的老婆不能生养,想纳个妾也属正常。如果自己出面管这事,难免落下以大欺小、恃强凌弱的口实,有损钱员外“大善人”的名声。
江九天不住恳求,郑掌柜便给江九天出了主意:不如这样!
在借据上加上一条,如果江九天还不上雨嬷嬷的借款,便甘愿卖身给聚宝德为奴,连同雨嬷嬷、小倩姑娘一起给钱府为佣。
江九天不敢同意,说自己卖身为奴可以,可是做不了雨嬷嬷和小倩姑娘的主啊。
郑掌柜就开导江九天一番,说这借据不过是做个样子。有了小倩姑娘抵给钱府为佣这一条,他就可以名正言顺地派人去警告胡胖子,如果胡胖子不识抬举,还敢骚扰小倩姑娘,那时,钱员外想教训胡胖子,可是如同碾死一只蝼蚁那么简单!
江九天早已被绕懵了,郑掌柜又不断提醒他,所谓借据,不过是为了铺子里记账用,也是为了能名正言顺地管胡胖子纠缠小倩姑娘的事,这笔钱,钱老爷说舍给他江九天了,又怎会食言?
钱老爷是什么人?钱老爷是通天县东平府乃至江宁行省有名的大善人,岂能跟你个乞儿耍无赖?!
这张借据上所写的一切,不过是方便行事而已。
用郑掌柜的话说,“这张借据,废纸一张而已”!
江九天早已懵了,稀里糊涂地同意加上把雨嬷嬷和小倩抵给人家一条。
签了字,按了手印,郑掌柜说,钱老爷特地派人嘱咐,送些好酒好菜给江九天,让他回去吃喝一顿,排解下这些日子的郁闷。
江九天终于解决了欠债问题,又被钱员外赏了酒菜,欣喜若狂。
郑掌柜说,为了让这借据看起来像那么回事,又派人和江九天一起去蚂蚁窝找了雨嬷嬷。
雨嬷嬷不识字,江九天随便糊弄几句,便也在借据上按了指印。
借据弄完,原本一式两份,借款人江九天本该留存一份,但郑掌柜还是用那句“废纸一张”为由,把两张借据都留下了。还说江九天一个乞儿,如果不慎把借据弄丢,落在别人手上,容易惹出麻烦。
借据弄完了,郑掌柜果然派了人去警告了胡胖子,胡胖子此后再没敢纠缠小倩姑娘。
……
后来的事,藤洛都知道。
江九天开始说时,藤洛气愤不已。可当江九天说起如何一步步落入了人家的圈套,藤洛连恨他的心思都没了。
藤洛只觉得江九天傻的可怜、笨得可怜,藤洛甚至后悔,方才不该拦着他,就该让他一头撞死!
江九天终于说完了,藤洛已经没心思生他的气了。
冷静了一会,藤洛让人把江九天搀下去休息,又让青衫去安慰下雨嬷嬷,告诉雨嬷嬷,江九天也是被人耍了,这借据是假的。