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第23章（第1页）

&ldo;上帝!&rdo;我叫道，&ldo;这是一个很严重的伤，一定出了不少血。&rdo;

&ldo;是啊，是出了不少血。当时我昏了过去，我猜有很长一段时间我完全失去知觉。等我醒来，发现自己还在流血，我用我手帕的一端紧绕住手腕，并以一根小树枝固定撑紧。&rdo;

&ldo;做得好极了!你应该当个外科医生。&rdo;

&ldo;你知道，这是一个水力学的问题，这就是我的专业范围了。&rdo;

&ldo;这是被沉重利器所伤的。&rdo;我一面检查伤口，一面说。

&ldo;像把大刀之类的。&rdo;他说。

&ldo;是意外吧?我想。&rdo;

&ldo;绝不是。&rdo;

&ldo;什么!那是蓄意的?&rdo;

&ldo;事实上是凶残无比的蓄意杀害。&rdo;

&ldo;你吓坏我了。&rdo;

我吸干了伤口的血迹，加以清理，涂上药，最后以消过毒的棉花和绷带盖住包扎好。处理的过程中，他不时咬住嘴唇，但毫无畏缩地靠在椅上。

&ldo;如何?&rdo;我弄完之后问他。

&ldo;厉害厉害!你的白兰地和你的绷带两项一加，我感觉像活过来一样。我本来很疲弱，但是我的确碰到了许多事。&rdo;

&ldo;或许你最好不要去想。显然那会使你紧张。&rdo;

&ldo;噢，不，不是现在。我以后一定会告诉警方我的遭遇;但是，老实告诉你，如果不是我这伤势是个有力的证据的话，他们会相信我的叙述，还真让我觉得不可思议呢，因为这实在是太不寻常的一个故事，而我也没有其他的证据来支持我的说法。而且就算他们相信我，我所能提供给他们的线索也十分不明确，我怀疑事情是否能得到公平的处理。&rdo;

&ldo;哈!&rdo;我叫道，&ldo;如果你想要使问题的真相得到解答，我极力推荐你在找正式警察之前，先去看我的朋友福尔摩斯先生。&rdo;

&ldo;噢，我听说过这个人，&rdo;我的访客回答，&ldo;如果他能接手这件事，我会十分高兴，但是我同时也必须用到正式警察。你能把我介绍给他吗?&rdo;

&ldo;我可以做得更好，我亲自带你到他那儿去。&rdo;

&ldo;那真感激不尽。&rdo;

&ldo;我们可以叫一辆马车一起去，我们可能刚好赶上跟他共进早餐。你有力气吗?&rdo;

&ldo;有，在我将故事说出来之前，我是轻松不下来的。&rdo;

&ldo;那我的仆人会负责叫街车，我马上就来。&rdo;我很快回到楼上，简短地对我妻子解释了一下，五分钟之内，我已在马车里面，带着我新认识的朋友去贝克街。

就像我预期的一样，福尔摩斯正在起居室，穿着晨袍懒散地靠在椅子里，一边读着《泰晤士报》的人事广告栏，一边抽着他的餐前烟，那烟斗装的烟草是他前一天所抽剩的、先经过小心的焙干再置放于壁炉架的烟渣。他平静温和地接待我们，并且叫了新煎的蛋，与我们一起大吃起来。吃完以后，他将我们的新朋友安置在沙发上，在他头下垫了一个枕头，并在他手边放了一杯加水的白兰地。

&ldo;显而易见，你的经历并不平常，韩舍利先生。&rdo;他说，&ldo;请躺在那儿，别客气拘礼。尽你所能地告诉我们，如果觉得累了，就停下来喝点酒保持体力。&rdo;

&ldo;谢谢你。&rdo;我的病人说，&ldo;从医生替我包扎后，我就已经像另外一个人了，再加上你的早餐，我想这使整个治疗更完美。我尽量不占用你宝贵的时间，我这就立刻开始叙述我这一趟怪经历。&rdo;

福尔摩斯坐在他的扶手椅中，脸色疲惫，眼皮沉重，掩盖了他敏锐急切的天性。我坐在他对面，我们沉默地听着我们的访客细诉他的故事。

&ldo;你们知道，&rdo;他说，&ldo;我无亲无故，还是个单身汉，一个人住在伦敦。我的职业是水力发动机械工程师，我在格林尼治一家叫范能及马舍森的有名公司见习的七年中，就专业来说得到了相当多的经验。两年前，我见习期满，正好我可怜的父亲当时去世，我得到了一笔钱，决定自己开业，于是在维多利亚街弄了一间办公室。

&ldo;我相信每一个第一次独立开业的人都会发现这是一个惨痛的经验，对我而言更是如此。两年中，我只有三个咨询案件和一个小工作，这就是我的所有业务。我的收入总共加起来是二十七英镑十先令。每天，从早上九点到下午四点，我就坐在我的小办公室里，直到最后我开始绝望为止，我渐渐相信我根本不该开业的。

&ldo;但昨天，就在我正要离开办公室时，我的办事员进来说有一位先生等着跟我谈生意。他带了一张名片进来，上面印着&lso;雷三德&iddot;史达克上校&rso;的名字，接着上校自己也跟着进来了。他比一般中等身材略高一点，但十分瘦。我想，我还没看到过那么瘦的人。他的整个脸尖长得只剩下鼻子及下巴，他双颊的皮肤紧绷着他突起的颧骨，但这瘦似乎是他与生俱来的，并不是有病，因为他的目光炯炯，脚步敏捷，举止有力。他穿得很普通但很干净，他的年纪，我判断，在三十到四十之间。

&ldo;&lso;韩舍利先生?&rso;他说，带着德国腔，&lso;有人将你推荐给我，韩舍利先生，说你不仅对专业熟谙，而且是个谨慎的人，可以保守秘密。&rso;