&ldo;扎罗夫将军,可是那个动物……&rdo;
&ldo;哦,&rdo;将军说,&ldo;这是世上最有趣的狩猎。我每天打猎,而且再也没有感到厌倦,因为我有了一个可以进行智力竞赛的对手。&rdo;
雷恩斯福德脸上现出迷惑不解的神情。
&ldo;我需要完美的猎物,于是我说:&lso;什么才算得上是完美的对手呢?&rso;答案当然是这样的:&lso;它必须有勇气,必须狡猾,还有,首当其冲的一点是,它必须能够思考。&rso;&rdo;
&ldo;可是没有动物能够思考,&rdo;雷恩斯福德抗议道。
&ldo;亲爱的朋友,&rdo;将军说,&ldo;有一种可以。&rdo;
&ldo;可是,你不会是说‐‐&rdo;
&ldo;为什么不可以呢?&rdo;
&ldo;我想你不是认真的,扎罗夫将军。这个笑话让人毛骨悚然。&rdo;
&ldo;为什么我不会是认真的呢?我在谈论狩猎。&rdo;
&ldo;狩猎?天啊,扎罗夫将军,你说的是谋杀。&rdo;
将军嘲弄地看着雷恩斯福德,&ldo;当然,你在战争中的经历……&rdo;
&ldo;不要让我宽恕冷血的谋杀者,&rdo;雷恩斯福德坚定地说完了这句话。
将军笑得抖了起来,&ldo;我跟你打赌,一旦你和我一起狩猎,你就会忘了自己的观点。你会体验到一种新的真正的战栗,雷恩斯福德先生。&rdo;
&ldo;谢谢你,我是一位猎手,而不是杀人犯。&rdo;
&ldo;天啊,&rdo;将军平静地说,&ldo;又是这个让人不愉快的字眼。可是我猎取的是这个世界上的渣滓‐‐不定期的航班上的水手,东印度水手,黑人,东方人,白人,蒙古人。&rdo;
&ldo;你怎么弄到那些猎物的?&rdo;
将军的眼帘垂了一下:&ldo;这个岛叫船舶陷阱。跟我到窗子这儿来。&rdo;
雷恩斯福德走到窗前,朝海上望着。
&ldo;看!看那儿!&rdo;将军一边喊一边摁了一个按钮,雷恩斯福德看到外面很远的地方,灯光一闪即逝,&ldo;它们指示着那个地方有一条路线,实际上这条路并不存在。蜷缩在那里的岩石像剃刀一样锋利,它们就像海怪一样。它们能把一条船碾得粉碎,就像碾碎一只坚果。哦,是的,那是电。我们努力做得文明一些。&rdo;
&ldo;文明?你是要把那些人击毙吗?&rdo;
&ldo;我对我的客人会照顾得周到入微,&rdo;将军用最快乐的语调说,&ldo;他们会得到最好的食物,还能得到锻炼。他们的身体条件会处于最好的状态。你明天就能从你自己身上看出来。&rdo;
&ldo;你这是什么意思?&rdo;
&ldo;我们这就去参观我的训练学校,&rdo;将军微笑着说,&ldo;在地下室里面。那儿大约有一打了。他们是从一条西班牙三桅帆船桑路卡号上来的,他们运气不好,登上了那儿的岩石。非常遗憾地说,那是级别比较差的一群,他们更习惯于甲板而不是丛林。&rdo;
他抬起一只手,伊凡送来了浓浓的土耳其咖啡。&ldo;这是一次狩猎,你明白,&rdo;将军温和地继续说道,&ldo;我跟其中的一个人说,我们去打猎。我给了他三个小时让他先动手。我随后出发,只带一支最小口径和射程的手枪。要是我的猎物躲过了三整天,他就赢得了这场行猎。要是我找到了他,&rdo;将军微笑着,&ldo;他就输了。&rdo;
&ldo;假如他拒绝做猎物呢?&rdo;
&ldo;他有选择的权力。要是他不想打猎,我就把他交给伊凡。伊凡曾在白俄沙皇的政府里做过行刑官,他对于运动有自己的见解。他们总是选择狩猎。&rdo;
&ldo;要是他们赢了呢?&rdo;
将军脸上的笑容扩散开来,&ldo;到目前为止,我还没有失过手。&rdo;
然后,他匆匆地加上一句:&ldo;我不想让你认为我在自吹自擂,雷恩斯福德先生,有一个人差点赢了。最后,我不得不用上了我的那些狗。&rdo;
&ldo;狗?&rdo;
&ldo;这边,来吧。我让你看看。&rdo;
将军领头到了另一个窗口。灯光忽隐忽现,下面的院子里显出奇形怪状的图案来,雷恩斯福德能看见一打左右硕大的黑影正在走来走去。它们转过身来的时候,他看到了它们的眼睛闪着绿色的光。
&ldo;我每天晚上七点钟把它们放出来。要是有人想进我的房子,或是想从里面出去,就会有些遗憾的事发生了。现在我想让你看看我新的头颅收藏品。你要来我的收藏室吗?&rdo;
&ldo;我希望今天晚上你能原谅我,&rdo;雷恩斯福德说,&ldo;我实在是感觉不太舒服。&rdo;
&ldo;啊,真的吗?你需要好好睡一夜。明天你就会觉得像个全新的人了。然后我们去狩猎,嗯?我还有一个有希望的前景……&rdo;
雷恩斯福德匆匆地从房间里出来了。
&ldo;非常遗憾你今晚不能跟我一起去,&rdo;将军喊道,&ldo;我更希望要公平的运动。他是个强壮的大个子黑人,他看上去足智多谋……&rdo;
床很不错,雷恩斯福德非常疲倦,可是他只是打了个盹,无法入睡。天亮的时候,他听到远处的丛林里,传来一声枪响。
扎罗夫将军直到午餐的时候才出现,他牵挂着雷恩斯福德的健康状况。&ldo;至于我,&rdo;他说,&ldo;我觉得不太好。昨天晚上的狩猎不太精彩。他径直往前走,一点难度也没有。&rdo;