他又找了两家,一家送纯净水,另一家给人烧锅炉,但他们都不提供住宿。只好让三十块钱打了水漂了。他在另一家中介所看到招电焊工学徒,觉得学个电焊工也不错,就问电焊工学徒要什么条件。中介老板说,愿干就行,什么条件都不要,虽然没有工资,他们包吃包住。刘明胜刚才吃了亏,怕这次又是陷阱,迟疑了老半天,咬咬牙,还是交了钱。到那儿一问,人家要学徒费每月三百块钱,一共半年时间,一次性付清。一千八百块钱把刘明胜吓跑了。他回来要求中介老板退钱,说他的信息不真实,中介老板说:&ldo;我怎么知道他们要收费呢?&rdo;旁边的几个中介老板过来对刘明胜又是劝告又是威胁。实在没办法,刘明胜只好又找了值班的活试试。这是给一家建筑工地看材料,每月工资二百块钱,包吃包住。人家见刘明胜样子老实,一口答应了,让他把身份证拿出来,刘明胜傻了眼。人家说:&ldo;没有身份证,我们怎么能相信你呢?万一出了什么事我们到哪儿去找你呢?&rdo;刘明胜没办法,只好告辞了。
走在街上,已经是下午三点多钟了。刘明胜白跑了一天,什么也没得到,反而白送了六十块钱。他觉得肚子已经很饿了,就找了个小吃摊,买了几个大馍。他边走边吃,看见路边一个公告栏上有家防盗门厂招工人,月薪三百,代买养老和医疗保险,每天工作八小时。招工期限本来已经到了,由于人没招够,又延长了十天。刘明胜想去打听一下,如果行的话,他立即回家办快件的身份证,然后来报名,可是去了一问,人家要求本市户口。
天黑了,刘明胜从市里回来,来俊老婆让他到厨房吃饭。来俊问他活找得怎么样?刘明胜把一天的经历说了,他遗憾的是建筑工地上看材料的活已经谈成了,可惜没有身份证。来俊说:&ldo;我也忘了你没有身份证,现在没有身份证只有那些黑店、黑厂敢收你,他们把你关起来当牛马使唤,顶多给你一点吃的,根本不会给你工资。你以后出门必须要带身份证。&rdo;来俊告诉刘明胜,新街道马上要招几名清洁工,让他去找政府。刘明胜问他是否确实,来俊说:&ldo;当然确实,前两天城管的王主任来吃饭的时候讲的。&rdo;
刘明胜又去找书记。这一天是星期一,镇里的各分管领导全部到镇政府来开会。刘明胜来的时候,书记正和几个干部在办公室聊天,书记问他来干什么?刘明胜就请求书记照顾他,让他干清洁工。书记断然说:&ldo;这不可能,就是摊也摊不到你。&rdo;
刘明胜说:&ldo;全镇还没有比我更困难的人,我只有一个人,没有工作,没有家,应该优先照顾。&rdo;
书记说:&ldo;我们照顾你,就对不起群众,就是鼓励他们都去犯罪,你知道,你是罪犯,不是当兵回来,有功?&rdo;
刘明胜说:&ldo;难道犯过罪的人就不应该给他出路吗?我在劳改队还有饭吃,还有地方睡觉,现在到社会上还不如在劳改队!&rdo;
派出所所长从沙发上站起来,他用手点在刘明胜的脸上,说:&ldo;你少在这儿捣蛋,想去劳改队,容易得很,我马上就能送你去。&rdo;
刘明胜说:&ldo;你们送我去劳改队吧,我在社会上呆够了。&rdo;
所长说:&ldo;你拿刀到街上去砍人,去抢银行,我马上就到,满足你的心愿。&rdo;
刘明胜说:&ldo;你这是怎么说话呢?&rdo;
所长说:&ldo;我就这么说话,你能怎么样?再啰嗦,我把你铐起来。&rdo;
另外几个干部把刘明胜从办公室推出去。
所有的希望都破灭了。刘明胜走在马路上,觉得还不如出家去,一了百了。他想起前几天有几个到庙里烧香的香客在来俊家吃饭时说过,县城西边有一处省级森林公园,里面有一座牛义寺。就到牛义寺去出家。
他又向来俊借了一百块钱,说是买点纸钱炮竹给父母上个坟。来俊说这是应该的,就给了他一百块钱。刘明胜找到安葬他母亲的高大伯,高大伯亲自带他认了他父母的坟。他给二老烧了纸钱,叩了几个头,心里默默地说:&ldo;不孝的儿子恐怕再也不能来看二老了,你们原谅我吧。&rdo;
刘明胜没跟来俊两口子打招呼,一大早就带着那床被子坐车去了县城,换乘5路公交车,来到森林公园的大门口,买了四十块钱的门票,与其他游客一起进了公园。走过一条曲折的上坡路,拐了一个弯,便见到处奇峰怪石,苍翠的毛竹铺满了整个山坡,让人顿觉清凉。又拐了一个弯,前面山势陡峭起来。沿着石阶向上攀登,鸟儿在深谷中鸣啭,荡起悠长的回响,山泉环绕在脚下,发出汩汩的声音。半山腰露出寺庙土黄色围墙的一角,老远,就能闻到一股檀香的味道。刘明胜无心观景,径直走进了围墙的院子门。
在门廊里,他迎面碰上一尊笑眯眯的弥勒佛。弥勒佛挺着个光溜溜的大肚子,一手拿着念珠,一手放在膝盖上,正躺在那儿快活呢。刘明胜把被子放在弥勒佛前面的香炉架子的下面,走进了大院子里面,整个院子呈长方形,中间是大殿,大殿前面的一块空地上种着花草,一座黑乎乎的生铁香炉竖在大殿门口,里面香烟缭绕。大殿前面的一排房子,里面大都是床铺,尽头是厨房和膳堂。几个老妇女坐在厨房门口边择菜边聊。院子右边的那一排房子装璜考究,走廊的地面都铺着光滑的大理石。大殿后面的那一排房间里也多是床铺,有几个和尚在一间房里聊天,有一间大房间里供着一尊地藏菩萨,菩萨身上披着的绸缎大氅已被香火烫出了许多洞眼。供桌上到处是蜡烛油。院子左边是一大块菜地,放生池里养着许多金鱼和乌龟。