保安团的治安小队的队副在妓院争风吃醋,大打出手,而且还动了枪,这事就非同小可了。此事很快在腾越城传了个沸沸扬扬,而且还惊动了县长。县长叫来了保安团长,勒令对其严处。
严处的结果,常石头被开除出了保安团。失去了保安团的差事,常石头变得更加游手好闲,成了腾越城里有名的浪荡哥儿。
常家父子的关系变得真正恶劣是后来有一天,无所事事的常石头,在家里翻东西,翻来翻去就在常敬斋的屋子里翻到了那支英制双管猎枪,而且还发现了那箱原封不动的猎枪子弹。这支猎枪常敬斋用大象驮回腾越后,没跟任何人说起过,也没给任何人看过。看着这支式样新奇的猎枪,常石头来了精神,他找来了工具,就把它拆卸开了。他想,过几天就拿上这杆猎枪,上高黎贡山去,没准还能猎上只熊瞎子。就在他饶有兴趣地拆卸完猎枪,准备把它再装好如初时,常敬斋回来了。
常敬斋进门见常石头拆散了他的双管猎枪,气得头上的青筋都鼓出来了。他进门就冲常石头发上了火。看着怒火中烧的父亲,常石头无所谓地说:&ldo;我能拆了它难道还不能把它给装上?你又何必生那么大的气?&rdo;
常敬斋不听他的,他手指着门外厉声说道:&ldo;你少碰我的物件,我不要你给我装,你最好现在就给我出去!&rdo;
常石头没动,他蹲在地上,一边装着枪一边说:&ldo;我把它装好就出去。&rdo;
&ldo;我不要你装!你给我滚出去!&rdo;常敬斋恶狠狠地大叫起来。
常石头满手油污地站起来,怒目圆睁地看着暴怒的常敬斋,然后就迈着重重的步子出了屋。
常敬斋依旧不依不饶地冲着常石头的背影吼道:&ldo;我正告你,你要再敢跨进我的屋子,再敢碰这枪,我打断你的狗腿!&rdo;
常石头走后,常敬斋生了一会儿闷气。看着被常石头拆散一地的猎枪部件,他竟然有些紧张了。他害怕惹是生非的常石头,哪天拿着这支猎枪,给他惹出祸端来。
常敬斋想了想,也懒得去把猎枪装好,他胡乱地把它收了,连同那箱子一起,把它放进了密室里。
常敬斋在修常家大院时,为了保存贵重的东西,隐秘地在地下修了一间密室。他把猎枪和子弹搬进密室后,站在密室里看了看,忍不住摇了摇头。这原本修了防盗贼的密室,现在派上的用场是防自家人了,这真是讽刺呀!黄剑峰在1942年的春天回腾越来了。他来到常家大院找到常敬斋,告诉他玉石厂已经开不下去了。日本人占领了缅甸,把矿山也占了。中国赴缅的远征军,正在缅北丛林里与日本鬼子战斗,战斗打得艰苦而惨烈。黄剑峰说,在他们逃回的路上,多次碰上了发臭的日本鬼子和远征军的尸体。
黄剑峰还捎来了李老板托他带的消息。热心的李老板在信里告诉他,密支那被日军占领了,麻稳稳跟她的父亲随英国人一起逃往英国去了,邝东来先生原本想从密支那经仰光,从海上回广东老家的,但迟走了一步,被困在密支那了。
李老板提到麻稳稳,常敬斋又多了份担心,让常敬斋夜不能寐,茶饭不思。他成天紧锁眉头,忧郁的目光遥望着缅北的方向,站在常家大院里独自发呆。
跟常敬斋的忧心忡忡不同,腾越城里的人们,虽免不了在聚在一起时谈到缅甸的战事,但都认为那是发生在异国他乡的事情。虽然缅北与腾越唇齿相依,但毕竟各属一国,且又有连绵的崇山峻岭,又加之有装备精良的远征军为盾,所以,谈到缅北战事时,他们都一脸坦然,像在讲述一个遥远的故事。当然,也免不了有人会担心地问,日本人会不会打到我们腾越来?问这话的人马上就会被别人讥笑为惊弓之鸟,杞人忧天。
相距腾越城不远的和顺古镇,就更是一幅超然的世外桃源景象。又值春耕季节,乡民们犁田的犁田,修埂的修埂,播了种子的种田,已经长出了郁郁葱葱的秧苗。白鹭依旧悠闲地漫步在新垦的田间,啄食着美味无比的虫子。最逍遥自在的依旧是那些孩子,他们在悠悠流淌的小河边,捕捉小鱼和翩然飞舞的蜻蜓。在常敬斋忧郁而担心的目光里,和顺古镇依旧是一幅美不胜收的田园景象。
第六章鬼子来了
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当时间进入1942年4月底的时候,过去一直对时局估计乐观的腾越人,脸上生出了慌乱的表情。特别是当远征军的一些残兵败将和散兵游勇涌入腾越城后,腾越人那种偏居一隅的世外桃源般的高枕无忧,就被惊慌失措的恐惧取代了。就连像常石头这样成天东游西逛、游手好闲的混混一族们,也不再逍遥自在了。他们聚在一起,一边喝着腾越老烧一边互相用语言来惊吓对方。有人提议趁火打劫,有人建言逃往乡下。但常石头都不同意他们的动议。他说:&ldo;现在打劫干什么?你没见极边商号的刘老板,守着他塞满屋子的棉纱,像热锅上的蚂蚁一样,这个时候,财富就是负担了。逃往乡下,我们这些腾越城里养的虫子,水土不服,不被饿死,也得憋死。&rdo;
达官贵人们可不这么想,他们对腾越城没有常石头的那份依依不舍似的留恋。肩负守土之责的腾越边区行政监督龙绳武借口公务赴省城,并掠夺走了大量财物。省里委派的守土要员溜了。
犹如大海失去了定海神针,腾越政界呈现出一派十足的兵荒马乱的景象。平日里口口声声百姓父母的县长邱天培,也乘月黑风高,弃民而去。一时间,腾越之城,成了慌乱之城。整个城犹如一锅正在爆炒的豆子,市民都成了惊弓之鸟,成群地飞往四乡八寨,野箐深林。