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第4章（第1页）

&ldo;这般你这出嫁女便能够名堂正道地插手隔房堂兄的家产了不是？&rdo;到了这时候姚太太反倒是神思清楚了，冷然道。

的确是这个道理，官家律令，说是未嫁女儿也能继承家财。但正经做起来不知多少旁支亲戚，借着宗族规矩吞了那寡妇孤女的傍身钱。并没处说理，一句清官难断家务事便了结了‐‐宗族的权力便是如此，连父母官轻易都不愿沾手这般案件，怎么判都讨不得好。

所以，说来姚淑芬的几个兄弟确实能拿捏宝茹母女‐‐前提是姚员外真有了意外。但这不关姚淑芬什么事儿，外嫁女儿，刻薄些说，都不是这家人啦！正经称呼起来，一句&lso;孙姚氏&rso;她便再也不能啰嗦。

似是不信这个万事靠丈夫，半辈子也没立起来过的&lso;嫂子&rso;能讲出这样伶俐的话来。姚淑芬盯着姚太太呆住了一般，足足静了半盏茶呢！

&ldo;嗬！敢情嫂子也是瞎子吃饺儿呢。&rdo;一句话半赞半嘲，继而姚淑芬干脆应承&ldo;是这般又如何！嫂子能说出我一句不好来？我能得一房带家财的好媳妇，嫂子也不用忧心宝姐儿没了将来，岂不是两相便宜！&rdo;

这姚淑芬虽然性子乖戾，但很有几分心计。几句话追究起来说是寡义廉耻也不为过，她赤条条地说出来便十足是了阳谋。教人恨也好，恼也好，竟觉得她说得有几分歪理。

姚太太虽刚刚说了两句极有见地的话来，但姚淑芬晓得她依旧是那第一等没主见之人。如今她正慌乱，她先逼迫几声，再动之以利害，还有什么事不能成的。

&ldo;我瞧外头日头正高，您怎么就发起梦来了！&rdo;

姚淑芬正谋划着，却听着了这一句，心里恼怒，再一看，说话的不是别人，正是姚宝茹。她在窗子底下再听不下去，顾不得规矩，闯进门来。头一句便是对长辈不敬，她却不觉得有什么的。一则，对付这等浑人，非得撕破脸皮不可！二则，她到底不是真的古代闺秀，平日里小心谨慎没得什么差错，可到了紧要关头就从来顾不上了。

&ldo;如今我爹还没怎的，您倒咒起他来了！生怕这满天下不晓得您是个心狠手辣的么！&rdo;宝茹直瞪瞪盯着姚淑芬，不怕她眼里喷火，这样的虚张声势她看得多了，&ldo;要我说您还是消停些吧，出头的桩子哪里得的着好儿？不然我那二叔三叔怎么不来！&rdo;

姚宝茹心里知道，自家那两个堂叔不过是顾忌着父亲罢了。等到尘埃落定他们自然来稳稳妥妥地占便宜，可要是生出什么变故也好有个应对！这两个倒不似姚淑芬，和自家还有个面子情‐‐也不过是为了姚员外偶尔能拉拔他们一下，占些便宜来。若姚员外后头好好回来也不至被记恨，没了这一宗好进项。

可她也晓得自家这位大姑来得这般早却不是她蠢，做了她兄弟的枪使，来试探她家。反倒是有几分聪明，她若不早早地打算，可不就得不着什么好了么！她那两个兄弟到时候要夺宝茹家的家财，可用不着她‐‐只怕他们还嫌她麻烦，要晓得，姚淑芬多分润一分，他们便得少拿半分喱！

反正她光脚不怕穿鞋儿的，早同姚员外闹翻了。这几年老死不相往来的架势，她也占不着甚的便宜。如今早早儿上的门来，只怕想着的是若拿住了姚太太便赚了‐‐就是日后姚员外全须全尾地回了湖州，也不能轻易悔了亲事，非得给足了她好处，不然她可不会干休！

不过，她姚淑芬就是自个儿选了做这出头桩子，心里却未尝是没得芥蒂的。两个兄弟可不是照顾她是姐妹才不阻她来宝茹家的，只是借她探一探虚实！到底外头传的风言风语做不得准的。只怕若她姚淑芬真的成了事儿，明日他们还要好一番罗唣，哪里肯姚淑芬借着嫁妆名头分得宝茹家的钱财，不是非得坏了这一门亲事么？

当下姚淑芬的脸色阴晴不定，心里种下一根刺来，嘴上却还是气冲冲地对姚太太道：

&ldo;我竟不知你家知礼的千金是这般模样，哎呦呦！好厉害的嘴舌，这般厉害的姑娘，说出去，除了我这做姑姑的，谁家肯要？&rdo;

后又假模假样绕着宝茹走了一圈。

&ldo;侄女儿也休要挑拨，我吃过的盐比你吃过的饭还多呢！你小孩子家家懂得什么？&rdo;

&ldo;那只怕是大姑吃菜太咸。&rdo;宝茹腰背挺地直直的，由着她看，大声道：&ldo;大姑与两个叔叔想的倒美，想着我家母亲素来体弱，软弱可欺。可我姚宝茹年纪虽小，却不是那等任人摆布的！你们会仗势欺人难不成我家不会？&rdo;

姚宝茹早不想忍这女人了，当下似吐出了一口浊气，痛快非常，越发嘴如刀利起来。

&ldo;你们会借着宗族规矩来人闹事，难不成我家不会借着朝廷律例说话。虽我家没得男丁，但到底有些朋友，他们中不乏有头有脸的，请得他们来主持公道，具陈条理，如此这般，还怕你们这群破落户闹事？&rdo;

停下一口气，宝茹又逼近了姚淑芬两步，似笑非笑道：

&ldo;难不成你们是想着交往人情从来不牢靠，不是血脉至亲的，没人肯沾这麻烦？&rdo;

不怪这些人这么想，正所谓：各扫自家门前雪，哪管他人瓦上霜。平日里朋友伙伴，亲亲热热，若真遇上什么事，能靠的着的也只有自家人。真当话本传奇里，朋友之间性命相托，寻常能得见么？

&ldo;也是，只不过是平常交往罢了，哪里值得为我家这样出头。&rdo;宝茹摇了摇头，似乎是可惜来着，可话里头却全然不是那回事。

&ldo;可我家并不让他们白白出这个头啊，许些钱财如何？&rdo;虽是问姚淑芬，但宝茹可不指望她能答出什么，继而说道：&ldo;这笔账好算得很！应下这件事情，既得了一份钱财，又有了替孤女寡母做主的好名声，然后还全了与我家相交的情分。&rdo;

宝茹假意扳了扳手指头。

&ldo;嗳！了不得了，竟是一石三鸟了，这等事如何做不得？&rdo;

所谓一力降十会，若真能请来个头面人物，姚淑芬兄妹几个哪里敢啰嗦。他们不过是几个破落户儿，没钱没权的，有什么法子？说是宗族压人都不能够呢‐‐族里早没人了。

&ldo;可大姑也不是全然没得应对了&rdo;宝茹像是替她打算一般凑近了她说道：&ldo;也可让叔叔们去给我家的朋友们打借条儿，只说得了我家财货再给好处，比着我家的价儿，再多许些，不就成了么？&rdo;

姚淑芬已经被宝茹的气势摄住，有些应不过来，可她又不傻，没信这话‐‐宝茹怎么会替她出主意？

果不其然，宝茹接着道：&ldo;可是大姑叔叔们能许多少银子？总不能全许出去罢，那岂不是白忙活了一场！可我家却能够。&rdo;

看着姚淑芬不可置信的神色，宝茹干脆道：&ldo;我家宁肯把这家财许与外人，也不肯舍与你们这帮豺狼般的&lso;亲戚&rso;！举头三尺有神明，你们这些没天良的却这般逼迫我家，逼得急了，大不了掀了桌儿，大伙儿都别吃饭了！&rdo;

穷的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的！宝茹若是摆明了车马要与她鱼死网破，姚淑芬兄妹能如何？