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第39章（第1页）

一年快要过去了。玉县入间郡日高町高丽本乡的小原与比企郡岚山町的中村喜结良缘，婚礼选择在十二月的一个吉日下午两点钟，就在观丽会馆举行。年初由于原计划推迟后会场不好安排，所以婚期拖延到了年末。

新郎是小原甚十的侄子，所以小原也参加了婚礼。原先计划在春天举行婚礼，但新娘的母亲在临近女儿婚期时突然去世。此外，由于最初与观丽会馆洽谈婚礼事宜的小原甚十在去年年底横穿川越市西郊254号国道时被卡车撞成重伤，险些丢了性命。254号国道的一端，正是扇谷上杉全军覆没之地。小原甚十或许为了某种目的，又去实地考察天文十五年河越夜战的战场，却意外地遭遇了横祸。

他为此接受了两次手术，住院三个月，转院疗养又是三个月，预后过程还算不错，但完全康复还需要两个月。与观丽会馆洽谈延期以及其他事宜都是由别人代理的。

时隔一年，小原甚十重访观丽会馆。上次是在去年的十一月，去五日市的&ldo;六所宫&rdo;买了&ldo;乌鸦团扇&rdo;的归途中来访，并让财务处的千谷规子看过。虽然托规子转信，想向御室熊野神社的主祭请教龟甲半ju神徽的来由，但未收到回信就遭遇了交通事故。当然，他不在家的时候也没有回信。

今天，他作为新郎的亲戚，被请到了休息室。以主楼为中心，两翼配楼呈半拥庭院之势。西侧是准备室和休息室，对面东侧是婚宴会场，有三层楼，与主楼宴会厅相连。西侧休息室的楼上也是宴会厅。举行婚礼婚宴是观丽会馆的主业。

碧空如洗，看不到乌鸦的身影。小原甚十发现峭壁的状态与以前不同，虽然整体相似，但峭壁上的褶皱却失去了细腻感而变得粗陋，颜色也很难看。因为表面喷涂了同样颜料的灰浆，所以没有了因石而变的自然色，没有了峡谷峭壁的野趣，俗不可耐。

那是混凝土！为什么把模拟岩石改成了混凝土？小原心生疑团。&ldo;虽然千谷规子讳莫如深，但我早就看出御朱殿瀑布后的峭壁是模拟岩石做的。今天结婚的侄媳妇娘家岚山町一带也有很多悬崖峭壁，经常有模拟岩石厂家去那里制取模型。当时是为了照顾千谷的面子，哼哼哈哈地假装上当受骗……&rdo;

真可惜！还是以前的模拟岩石好。当然，也许是因为近来陆续开业的婚礼会场庭院中都修筑了混凝土材料的石山，所以观丽会馆也作了同样的改造。如果千谷规子在场，真想向她问个究竟。当然先要告诉她，自己早就知道那是模拟岩石了。

他向一位端茶的女孩打听。&ldo;能不能见见财务处的千谷规子？一说入间郡的小原甚十她就明白了。&rdo;

&ldo;财务处的千谷规子？&rdo;女孩满脸的诧异，又赶快改口。&ldo;啊，你是说代理会长秘书处主任吧？&rdo;

&ldo;啊？代理会长秘书处主任？&rdo;

&ldo;是的，从今年八月开始，代理会长秘书处搬到了另外的配楼里了，所以不好联系。过后我可以转告一下，实在抱歉。&rdo;

休息室的房门打开，身穿礼服的男服务员出现了。

&ldo;让大家久等了。小原和中村两家的媒人、父母和亲友们，请到神社婚礼会场去吧。&rdo;

小原甚十站了起来，刚刚迈步却又回头望了望庭院。混凝土浇注的峭壁上，不知何时落了七只乌鸦。

主祭跪伏在神龛前的神篱木上，开始奏请降神，高诵大祓禊。

呜―噢―、……主祭奏请降神的低吼，具有震撼人心的冲击力，祝词的朗诵字正腔圆。祝词诵罢，主祭用双手拔下神篱木旁树立的币帛转向大家，并向新郎新娘和宾客们头顶左右挥动，哗哗的纸响在空中回荡。

主祭缓缓地将币帛放回原处，跪伏在神龛前再次发出不像人声的低吼，奏请升神。至此大祓禊神返回天上。主祭在神龛前一作揖二膜拜二击掌，然后从容不迫地从怀中掏出奉书，开始诵读婚礼的祝词。

这座模仿大型神社修建的神殿，周围三面丛林环绕，肃杀的静谧令人感到圣境的森严。

两位吹奏笙笛的年轻神官面向祭坛站在左侧，等待上场奏乐。两位素衣红裙的巫娘退至格窗前，垂下扎发辫的头。

小原甚十坐在新郎亲友列席中，从刚才起就一直与大家望着主祭庄严而神圣的举动。但他观望的动机又与众不同。

每当难波主祭诵祷结束回过头来时，小原甚十就注视着他的脸。这位神官，委托千谷规子也没能与他见上一面。

主祭颧骨较高，脸颊消瘦，眼窝深陷。但鼻梁挺拔，嘴角收紧，长相气度不凡。面色微黑，深陷的眼窝不时地眨动着。他四十五、六岁，虽然身材消瘦，但被宽大的神服遮掩，神冠也将霜发严严地罩住了。

接下来是奉奠玉串。主祭面对祭坛坐在左侧的固定位置。吹奏笙笛的神官站到了前列，两位年轻人开始奏乐。

奉奠玉串由新郎、新娘、媒人夫妻、双方父母、亲友依次进行，人们迅速行动起来，笙笛在为他们伴奏。

小原甚十来到祭坛前，从巫娘手中接过松枝玉串，然后摆放在神龛前。&ldo;玉&rdo;即&ldo;魂&rdo;，&ldo;串&rdo;即&ldo;奇&rdo;，意指承受祖神奇迹般的佑护。被卡车撞伤、九死一生的小原甚十虔诚祈祷，恳请祖神今后仍然奇迹般地保佑自己。至于新郎新娘的未来，都是于己无关的事。

睁眼一看，难波主祭将笏牌立在膝头，面向侧面正襟危坐。奉奠玉串时，小原甚十得以在近处看到主祭。或许是因为有神官的身份，他那微鼓的侧脸显得气度非凡。

神龛上方的幕帐上不见挂有龟甲半ju神徽，本来曾经请千谷规子转信讨教它的来历，但不知主祭是否读过此信。

婚宴从两点十五分开始，在西侧二层的&ldo;高砂厅&rdo;举行。神社婚礼为二十五分钟，会馆方面必须尽量压缩婚典仪式的时间，否则无法高效运转。近来还有一些婚礼会场将典礼时间压缩到十五分钟，笙、笛、大鼓的演奏也采用了放录音的形式，人生重要的转折点因此而变得索然无味。只有观丽会馆还算良心未泯。

&ldo;不够、不够。&rdo;坐在亲友席一角的小原甚十心中念叨着。&ldo;高砂厅&rdo;可容纳二百名客人，今天实际到场的共有一百八十人。亲友们坐在末席，离会场出口较近。

正面舞台上是以金色屏风为背景的新郎新娘，面前是招待席。司仪紧锣密鼓地加快进程，喜宴快速而顺畅。必须在一小时四十五分钟内结束，否则下一场就等不及了。餐桌上的碗碟也在短时间内一齐撤换掉。当然，饭菜量少，也不容食客们慢条斯理地品尝。

&ldo;不够、不够。&rdo;小原甚十嘴里开始嘟囔。

&ldo;嗯，上的菜太少了，也不知道后面还有几道菜。&rdo;身旁的堂弟拿起了眼前的&ldo;小原中村婚宴菜单&rdo;，&ldo;一、二、三……已经上了四盘菜，还有一盘，紧接着就是果盘。这怎么能够呢？&rdo;

因为甚十横遭车祸，所以与会馆洽谈婚礼事宜就由这位堂弟代劳了。