一位侍从副官回答:&ldo;夫人说要一个人冷静地想一想,她不让我们靠近。&rdo;
程烈听罢,遂快步走到宋美龄身旁:&ldo;第九集团军飞行大队长程烈向夫人报告。&rdo;他恭恭敬敬地立正站在宋美龄面前,行了一个军礼。
&ldo;你是这里的飞行官?&rdo;宋美龄抬头盯住程烈,她的眼睛已被一次又一次溢出的泪水浸得发红。程烈一挺胸脯:&ldo;是的。&rdo;&ldo;啪!&rdo;平时极少发火更从不打人的宋美龄突然扬手打了程烈一个耳光:&ldo;你还有脸说你是飞行官,日本飞机一架都没打下来,中国人民却让人家炸得这样惨不忍睹,我要是航空司令,立即枪毙你!&rdo;
红颜一怒,比男人发威更具有震慑力。程烈羞惭地垂下了头,却仍在分辩:&ldo;夫人,我们没有驱逐机和战斗机,连空军都还没有,只是每个集团军里有那么几架飞机。&rdo;
望着眼前这个汉子垂首喃喃的样子,宋美龄知道自己是打错了人。从此,她征得蒋介石的同意,开始不遗余力地为组建空军而奔走呼号。这位只受过音乐、文学和社会道德教育的弱女子,开始阅读有关航空理论、飞机构造方面的刊物,并用筹集得来的两千万美元从国外购买了大批飞机。国民政府和国民军事委员会决定正式组建一支独立建制的空军部队,并任命宋美龄为航空委员会秘书长。
就在宋美龄担任航空委员会秘书长之后不久,大约是1938年5月,美国援华部队总司令约瑟夫&iddot;史迪威将军到华上任,他给中国带来了40个陆军师的美式装备和50架最先进的美国bu-l型轰炸机。史迪威来华后,与宋美龄建立了真挚的友谊。这位热烈的奔放的美国将军会讲汉语,而宋美龄则&ldo;只有一张脸像中国人&rdo;她的流利的韦尔斯利英语很快拉近了她同史迪威将军之间的感情,以致史迪威曾在他的日记中真诚地赞美宋美龄:
今天我又见到了美龄夫人,她比我以前所见到的更美,苗条、雅致、动人,白白的瓜子脸像木兰花瓣那样白晰。卷曲的黑发,松软地从前额梳向后颈,在那打成一个光滑的发型。
同夫人讨论了一下战术。我觉得蒋夫人焕发着引人的美丽,在那罕见的美貌后面,蕴藏着魄力、才能和力量。同她相比,蒋介石将军和他的同僚们都显得顽固、不老实,为了鸡毛蒜皮的面子问题耿耿于怀,只关心权力,其军事战略毫无章法,同西方大相径庭。对于蒋介石腐败军队挽救的方法,也许就是由蒋夫人担任国防部长。
美国伦的想法既自由又大胆,居然想到了由宋美龄出任国防部长。而实际上,宋美龄非但没当部长,连她那航空委员会秘书长的差事也交了出去。她认为最重要的不是指挥军队,而是唤醒军队的觉悟。她日夜奔波在前线各部队,到处发表演说,慰问伤兵、筹建医院,在此期间,她还险些丢了性命:
一次,宋美龄在美国朋友端纳及一名副官的陪同下到前线视察。汽车在高速前进中突然被公路上的一个大弹坑颠起,失去控制的汽车翻出了路面,强大的冲击力使司机的头部猛撞在车前玻璃上,当即殒命;端纳的腿受了伤,宋美龄则飞出车外,重重地摔在了一个泥潭里,当场昏迷过去。随行的军医官紧急施救,忙了半天,宋美龄的心率才有所加强,微微挣扎了一个,发出一声呻吟。锥心刺骨的疼痛使她喘不过气来,她对关切地望着自己的端纳说:&ldo;我不能呼吸,一呼吸就钻心地疼。&rdo;
端纳安慰她:&ldo;夫人,我们马上送你回武汉,到了医院就好办了。&rdo;
可是宋美龄却强自支撑着说:&ldo;不,我继续上前线!我是一个人,人家是成千上万的人,不能为一个人而误了成千上万人的事!
当晚10点,宋美龄忍着极度的痛苦给一支即将开往前线的部队发表了演说,剧烈的疼痛使她好几次险些昏死过去,幸被端纳从旁扶住,并不时用湿毛巾替她揩干额上的汗水--因为她的手不能动。这种场景,令官兵们感动得热泪盈眶,士气大受鼓舞。演讲到高潮时,宋美龄叫出一位少尉排长问道:&ldo;在战场上,你是怎样指挥士兵的?&rdo;
那位排长立正敬礼:&ldo;报告夫人,我喊&lso;弟兄们,往前冲啊&rso;!&rdo;
宋美龄微笑着摇摇头:&ldo;不,你应该喊:弟兄们,跟我来!&rdo;
&ldo;弟兄们,跟我来!&rdo;宋美龄提出的战斗口号在官兵们当中引起了强烈共鸣,他们不约而同地鼓起掌来。
宋美龄在官兵们的掌声和欢声中突然觉得天旋地转起来,她的眼前荡过一片金星,无力地倒了下去,恍惚间只听到了端纳的呼喊声……
当宋美龄醒来时,已经躺在医院的病床上了。端纳告诉她,她的四肢筋骨严重扭伤合并挫伤,颅脑受到震荡,大夫刚刚为她动了手术。
端纳凝视着她:&ldo;上帝保佑,我真怕……&rdo;
&ldo;你怕什么?&rdo;
&ldo;我怕你受不了,因为您是一个女人。&rdo;
&ldo;女人一定要比男人差吗?&rdo;
&ldo;不,夫人,你是一个强人!一个中国的女强人!&rdo;
一位美国作家曾就此事评价宋美龄:&ldo;只有像宋家造就的具有健全的头脑、健康的体质,又在幼时受到新教的自立和自制思想培养的妇女,才能像她那样长久地坚持。&rdo;