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第37章(第1页)

原则上,这里是奥马加人的地盘,&ldo;奥马加&rdo;的含义是&ldo;扁头&rdo;。这个名字源自一项野蛮的风俗:印地安母亲用两块木板将新生儿的头夹住,以便孩子的头长成方形。这种做法在当时非常流行。但是,一切风俗都会改变的,它也不例外,如今脑袋已恢复了自然的形状,在这些念珠生产者的头上再也看不到往昔畸形的痕迹了。

除了乔阿姆&iddot;加拉尔外,全家人都离船登岸了。托雷斯也喜欢呆在船上,他丝毫不想参观圣啪勃罗&iddot;道里旺萨城,虽然他从没来过这座城市。

显然,虽然这位冒险家一向沉默寡言,但是也得承认他缺乏好奇心。

贝尼托顺利地作成了几笔交易,以便补充木筏上的用品。他本人和家人都受到了此城的头面人物‐‐城防指挥官和海关署长的热情款待。他们的职位毫不妨碍他们投身商业活动。甚至可以委托许多年轻商人替他们去马纳奥或贝伦销售当地土产。

城内有六十多幢房屋,分布在河边的一块高地上。一些屋顶铺着瓦,这在当地是很罕见的;但是,相反,为圣皮埃尔和圣保罗修建的教堂却很简陋,仅有草顶遮风挡雨,这是世界上最主要的天主教国家之一,但是她的教堂更像伯利恒的牲口棚,而不是圣殿。

城防指挥官,他的中尉和警察局长应邀与乔阿姆一家共进午餐,乔阿姆&iddot;加拉尔根据他们各自的身份招待他们。

席间,托雷斯显得比平时健谈,他叙述了他在巴西境内的一些旅行活动,看上去很了解这个国家。

但是,在谈旅行的过程中,托雷斯没有忘记询问指挥官是否了解马纳奥,他的同僚目前在不在那里,本省的首席法官是否有在热季休假的习惯。托雷斯在问出这一连串的问题的时候,偷眼观瞧乔阿姆&iddot;加拉尔的反应。此举如此明显,以致贝尼托也注意到了,他惊讶不已,同时发现父亲也在特别仔细地倾听托雷斯的古怪问题。

城防指挥官请冒险家放心,目前马纳奥的政府机关全部在职,他甚至托乔阿姆&iddot;加拉尔向他们致敬。据推算,大木筏在7个星期后抵达马纳奥,即在8月20日到25日之间。

黄昏时,客人们起身告辞。第二天早晨,即7月3日,大木筏又开始航行了。

中午,大木筏驶过左岸的亚古鲁帕河的河口。准确地说,这是一条运河,因为它注入亚马逊河左岸的支流伊萨河。这是一种奇特的现象:亚马逊河在许多地段给支流供水。

大约在下午三点钟时,大木筏驶过了江边土巴河的河口,波光粼粼的黑水从西南流来,一路浇灌着古丽诺印地安人的土地,最后经由四百米宽的河口注入亚马逊河。

沿途经过了无数岛屿,有皮马帝卡里亚岛。卡图里亚岛、施柯岛、摩塔施那岛;一些岛有人居住,一些岛则荒无人烟,但是所有的岛都覆盖着美丽的植被,形成了一条绵延不断的连结亚马逊河两端的绿色植物带。

第十五章 行行复行行

现在是7月5日的晚上,从前天晚上起,空气一直非常沉闷,预示着暴风雨即将来临。几只铁锈似的大蝙蝠,张开宽大的翅膀,在亚马逊河河面上飞来飞去。其中有几只&ldo;贝罗&iddot;福拉多尔&rdo;蝙蝠,毛色深灰,只有肚子上的一丛毛较浅,米娜和年轻的混血女对它们有一种本能的厌恶。

它们确实是一些可怕的&ldo;吸血鬼&rdo;,专门吸食牲畜的血,甚至还会攻击那些在露营地上不慎睡着的人。

&ldo;噢,卑鄙的畜牲!&rdo;米娜捂着眼大声说,&ldo;它们真让我恶心!&rdo;

&ldo;并且,它们非常可怕,&rdo;姑娘补充说,&ldo;是不是,马诺埃尔?&rdo;

&ldo;的确非常可怕,&rdo;年轻人回答说,&ldo;这些吸血蝙蝠有一种特殊的本领:它们会在血液流通最舒畅的地方,主要是耳后吸血,同时,它们不停地扇动翅膀,产生一股宜人的凉风,让人睡得更沉。据说,有些人一连几个小时被吸血,居然毫无知觉,酣睡依旧。&rdo;

&ldo;不要再讲这些事了,马诺埃尔,&rdo;雅基塔说,&ldo;否则,米娜和丽娜今天晚上都睡不着了!&rdo;

&ldo;不用担心,&rdo;马诺埃尔说,&ldo;必要的话,我们可以给她们守夜!&rdo;

&ldo;别出声!&rdo;贝尼托说。

&ldo;出什么事了?&rdo;马诺埃尔问。

&ldo;你们没听见那边有一种古怪的声音吗?&rdo;贝尼托指着右岸说。

&ldo;是的。&rdo;雅基塔说。

&ldo;哪儿来的声音?&rdo;米娜问,&ldo;好像是一些卵石在沙滩上滚动&rdo;

&ldo;好!我知道这是什么声儿了!&rdo;贝尼托说,&ldo;明天天一亮那些喜欢吃乌龟蛋及新鲜幼龟肉的人可以大饱口福了。&rdo;

他说对了。这些声音的确是无数只大大小小的乌龟发出的,它们是来岛上产卵的。

这些两栖动物先在沙地上选择一块适宜的地方,然后开始产卵,从日落时开始,日出时结束。

龟王先爬到岸上,选一处宝地。然后成千上万只乌龟一起用后爪挖一道六百尺长,十二尺宽,六尺深的壕沟;产完卵后,在上面覆上一层沙子,再用龟壳拍打砸实。

对亚马逊河及其支流沿岸的印地安人来说,乌龟产卵是件大事。他们等候乌龟的到来,然后鼓声一响,便开始挖掘龟蛋,猎物被分成三份,一份给守夜者,一份给印地安人,一份上缴政府,由沙滩驻军军官代表政府验收,他们和警察一道负责征税。有些地方,由于水量减小,大片浅滩暴露出来,能吸引更多的乌龟到来,这种地方被称作&ldo;王滩&rdo;。收获过后,印地安人开始庆贺,他们游戏、跳舞,举杯痛饮。同时,这也是河中鳄鱼的节日,它们可以饱食剩下的龟蛋。

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