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第11章（第1页）

&ldo;其实我真正寻找的是，&rdo;我说：&ldo;半月形。&rdo;1

&ldo;半月形？&rdo;哈卡斯特满脸惑色。

&ldo;是的，或者是说，月亮。新月，刚升起的月亮等等。这个问题起于波特伯雷，那里有家酒店，名叫&lso;新月&rso;。我为了这个耗了不少时间，那完全只是一种想法而已。然后再来是1威尔布朗姆胡同呈半月形。&lso;月亮和星星&rso;、&lso;升月&rso;、&lso;快乐的镰刀&rso;以及&lso;十字架和新月&rso;--这家在一个叫做希姆德的小地方，皆一无所获。于是我便放弃了月亮，把重点改在半月形的街道。这种街道在波特伯雷有几条，有兰斯伯雷、阿德端奇、利弗米德、维多利亚。&rdo;

我瞥见狄克迷惑的脸孔，不禁笑了出来。

&ldo;不要把脸色摆得像是堕在五里雾中，狄克，我这样做是有原因的。&rdo;我掏出皮夹子，抽出一张纸递给他。那是一张旅馆的信笺，上头粗略地绘了几笔。

&ldo;这是从一个叫汉柏雷的皮夹子里找出来的，他在赖金案子里出了不少力，一个好人--非常好的人。他在伦敦被车子撞死，肇事者跑掉了，没有人看见车号，这是汉伯雷绘的，或是抄下来的，因为他认为重要，我不知道那是什么意思。不知他的意思何在？这是他听来的，还是看见的呢？和月亮或半月形有关系，那数目字六十一，以及缩写字母w又代表什么？汉柏雷死后，这张纸落到我手里。目前，我尚不知道要找的是什么，但我十分肯定，其中必有蹊跷。我不明白六十一是什么意思，也不明白w指的是什么。我以波特伯雷为圆心，向外逐一探索，三个星期来只是枉费一番工夫，毫无收获。克罗叮包括在我的预订范围之内，事情就是这样。说实在的，狄克，我对克罗町并不抱太大的希望。这里只有一条半月形胡同，那便是威尔布朗姆，它的第一个字母倒是配上了&lso;w&rso;这个字，不是吗？于是，我想再去找你，问你可有什么情报帮助我之前，先到威尔布朗姆胡同走一趟，这就是今天下午我所做的事--但是我找不到六十一号房子。&rdo;

&ldo;我跟你说过，住在六十一号的是本地的一个营造商。&rdo;

&ldo;那不是我要找的。他们有没有获得什么外国资助一类的？&rdo;

&ldo;可能罢。这种年头很多人这样做的。果真如此，他一定要注册，明天我帮你查查。&rdo;

&ldo;谢了，狄克。&rdo;

&ldo;明天我将对十九号左右两侧的房子作例行的查询，问他们是否曾经看见有人到那房子里，这一类的问题。很可能我也要走一趟后面的那户人家，也就是它的后花园与十九号的后花园相毗邻的那一家。根据我的印象，六十一号很像就是在十九号的背后。如果你想的话，我可以带你一起去。&rdo;

我迫不及待地点头说要。

&ldo;我当做警佐蓝姆，负责速记。&rdo;

我们约好翌日早晨九点半在警察局会合。

第二天早晨，我依照所约时间赶到，正巧我的朋友正在发怒喝斥。待他遣返那不幸的部下之后，我小心翼翼地问他发生了什么事情。好一会儿，哈卡斯特一句话也说不出来。

良久，他才口水激溅地迸出：&ldo;就是那些要命的时钟！&rdo;

&ldo;又是时钟？出了何事？&rdo;

&ldo;掉了一只。&rdo;

&ldo;掉了？哪一只？&rdo;

&ldo;旅行用的皮钟，钟角有&lso;roseary&rso;几个字的那一只。&rdo;

我嘬了一声口哨。

&ldo;似乎太离奇了。怎么会呢？&rdo;

&ldo;一群笨蛋--我也是其中一个--&rdo;（狄克是个非常坦白的人）--

&ldo;做事一定要防着万一，否则就要遭殃。哈，那些钟昨天还好端端地在客厅里。我请佩玛练小姐将它们都摸过一次，看看是否熟悉。她帮不上忙。后来有人来将尸体移走。&rdo;