黑冰婆婆坐了下来,朝着她慈蔼地一笑,说到:“晚膳时没看见你,到你的寝宫房里又没见着你,婆婆便猜想你八成又跑园子里来了。”
杜胭脂憨憨地笑了一声,说到:“谢谢婆婆记挂着胭脂,只是我实在是不饿,天气热了,也不想吃饭。”
“傻孩子,晚膳可以少吃或者不吃,可是婆婆听说你连午膳都吃得很少呢,这样可不好!”黑冰婆婆嗔怪地伸出手来,捏了捏她尖尖的小下巴,说到:“看吧,看吧,下巴都饿尖了。”
杜胭脂又一笑,突然问到:“婆婆,听说还有几天王上出宫去是吗?”
黑冰婆婆一怔,刚才脸上还挂着的笑容瞬间就没有了,她皱着眉头问到:“难道你希望他出宫去??”
杜胭脂不假思索地点了点头,脸上又现出娇憨的笑容。她一门心思沉浸在自己的预算中,一根一根地在黑冰婆婆和冬嬷嬷面前掰着手指头算日子——
“一天、两天、三天……六天,还有六天阿姜王上就要出宫去了。”
她在哪里自顾自地算着日子,一点也没顾忌到黑冰婆婆和冬嬷嬷的脸色,这两人的神情已经快阴郁得出水了。
“这个傻丫头,蠢丫头,真是扶不起的阿斗啊!”黑冰婆婆心里又好气又好笑地想到:“这个样子何时才能开窍啊!”
“真是烂泥扶不上墙,这个有脑子无脑髓的蠢货!”冬嬷嬷在心里气急败坏地骂到:“看来这蠢丫头的天性太纯了,实在不适合在宫里生存……不行,得另想办法才是!这蠢丫头霸着王后位置实在是不中用啊!”
冬嬷嬷瞅着姜秋水的眼神变得阴冷起来。
……
这是一个闷热的午后,没有一丝风,厚厚的云层在天空上越堆积越多,连一向自鸣得意的鸣蝉也懒得在树上叫了,看似一场暴风雨就要到来了。
一辆平凡而普通的宫车急急地来到宫门口,一位老嬷嬷掀开宫车上的帘子,探出一张胖脸来,对守宫门的卫士说到:“王后宫的,出去替王后娘娘办事!”随即一只肥肥白白的胖手伸出来,挥动了一下手中捏着的宫牌。
卫士挥了挥手,放行出宫城,这辆马车便转了个弯,向右直直去了。马车行了半柱香十分,转大街穿小巷,最后来到了一家客栈前停下,车上的嬷嬷下来了,从怀里摸出一锭小银子,往车夫手里一塞,满脸堆着笑说:“兄弟辛苦了,拿去对门喝碗茶,老身我去见一个亲戚,还烦请兄弟多等我一会。”
车夫接过银子,脸都快笑烂了,忙点头哈腰地说:“不妨事,不妨事,嬷嬷尽管办您的事情去,等嬷嬷办完事,小的随叫随到。”
嬷嬷看着车夫将马车停好,然后一拐一停地走进对面的茶肆去了,她这才急急地从客栈旁边闪身进了一条巷道,弯弯曲曲地走了好一段路,这才来到一处比较隐蔽的院落前,叩响了大门上的铜环。
一个壮年男人将门打开了一道缝,瞅了她一眼,对她点了点头,低声说了声:“冬姑姑你来了。”然后将她让了进去,旋即又飞快地关上了门。
冬嬷嬷随着那男人穿过走廊和小花厅,进入了一间幽静的屋子,只见一位白胡子老人已经等在里面了。
“老奴见过老太师。”冬嬷嬷对着白胡子老人恭恭敬敬地行了一个礼。
白胡子老人微微一笑,挥手示意她坐下。
一只信鸽飞速地穿过云层,准确而麻利地停在了一个相貌儒雅中带着威严的,大约四十多岁左右的男子跟前,男子从它的脚环上取下了一封信——
“杜兄,胭脂生性憨直纯良,并不适合宫中生活,速带香芋入京,另依计行事。”
男子沉思片刻,面上的神情凝重,遂提笔在纸上写下数字,待信鸽吃喝休息好了,依旧将信纸套进了鸽子的脚环里。
……
这是一个月圆夜,云萝村的男男女女老老少少都围着一堆大大的篝火尽情地欢闹。这里山高林密,几乎与世隔绝,勤劳的云萝人与世无争地在这里繁衍生息,过着平淡而与世无争的生活。
云萝村人崇拜月亮,他们的图腾是一轮满月。每到月圆之夜,云萝村人就会聚集在一起,点起篝火,跳起月亮舞。
在跳舞的人群中,最引人注目的是一个十五六岁的少女,她舞姿曼妙,裙裾轻飘,姣好的容颜在月光下明丽而夺目;她微笑时,美目流转,像冰雪一样灵澈纯洁,颈子上佩戴的玉石项链在暗夜里烁烁闪光……
围观的人们不停地为她喝彩。
正在这时,村上族长家的老奴气喘吁吁地跑来喊道:“香芋,族长让你过去一下!”老奴一脸的凝重,围观的人都不知道发生了什么事,都暂时停止了舞蹈。
“你们继续跳吧,我去去就来。”
少女轻启朱唇,声音虽然不大,但乡亲们都如同得了圣旨般尊崇,大家伙都异口同声地回答道:“喏——小姐走好!”
这名叫“香芋”的美丽少女跟着老奴到了族长处。
“爹爹,你唤女儿来有事吗?”
女孩子见到族长,一改路上的庄重气息,一下子就扑进了族长的怀里,撒娇道:“人家刚才跳得好好的,爹爹干嘛急着叫人把我唤来?不嘛,我可不依嘛!”
香芋是族长的养女,这孩子长得聪明伶俐,从小就被族长带在身边,学习和帮忙打理村中的大小事务,小小年纪就在村中很受尊崇,也是被村里人唯一一个被尊为“小姐”的人。
当然,族长也是这个村的村长,而小香芋就是族长最得力的助手。
“香芋,你知道你还有个孪生姐姐叫胭脂吗?”族长伸出手来,爱抚地放在胭脂的肩头上。
“嗯……我还有印象……好像很小的时候有个和我长得一模一样的姐姐,那时候姐姐天天都被爹爹逼着背书,背什么医书……可是后来爹爹你就带着姐姐出去了,把我丢给了老村长……”